Enregistrer le temps chaud, la sécheresse et une saison de feux de brousse dévastatrice en 2019 ont endommagé notre environnement et nos ressources naturelles à une échelle sans précédent, selon le rapport annuel de l'Australie sur l'environnement.

L'auteur principal du rapport, Professeur Albert van Dijk de l'Université nationale australienne (ANU), a déclaré que l'année dernière n'était ni une valeur aberrante ni la "nouvelle normalité".

"L'année dernière n'était qu'un pas de plus dans la descente continue vers un avenir de plus en plus sombre, à moins que nous ne prenions enfin des mesures sérieuses, " a déclaré le professeur van Dijk de la Fenner School of Environment and Society.

Il soutient également que la réponse mondiale à la pandémie de coronavirus - qui a submergé les systèmes de santé de nombreux pays et détruit les économies mondiales - offre une lueur d'espoir, avec un modèle de la façon dont l'humanité peut faire face à la crise du changement climatique.

« La crise du COVID-19 montre que nous pouvons prendre les mesures locales et mondiales nécessaires une fois que la société comprend la gravité d'une menace.

"Le changement climatique est, De plusieurs façons, similaire. ça se fait plus lentement, mais cela représente aussi une menace existentielle :nous avons déjà vu des impacts massifs l'année dernière. Agir maintenant peut sauver beaucoup de douleur plus tard."

Il a déclaré que le rapport de 2019 est une lecture sombre :une histoire de sécheresse extrême, chaleur et feu.

"Les précipitations étaient les plus faibles de mémoire d'homme, et de nombreux records de chaleur ont été battus, " a déclaré le professeur van Dijk.

"Le nombre de jours au-dessus de 35 degrés Celsius à travers le pays l'année dernière était de 36% de plus que la moyenne des 19 années précédentes, et cette moyenne inclut déjà l'effet du réchauffement climatique à ce jour."

Les conditions sèches en cours ont conduit à un cercle vicieux, avec des températures extrêmement élevées qui assèchent davantage le continent et éloignent l'humidité des océans, a déclaré le professeur van Dijk.

« Nous avons vu de grandes mortalités de poissons et les conditions de sol les plus pauvres depuis bien avant 2000 ayant un impact considérable sur les écosystèmes et l'agriculture. La croissance des cultures était inférieure d'un quart à un tiers à la moyenne, " il a dit.

"Les forêts sèches d'amadou dans l'est de l'Australie ont fourni le carburant pour une saison des incendies dramatique qui a commencé au printemps et n'a cessé de s'estomper le mois dernier."

Chaque année, l'équipe de l'ANU rassemble une grande quantité d'informations sur l'état de l'environnement australien, en utilisant les données des satellites, stations de terrain et sondages.

L'équipe utilise ces informations pour calculer des indicateurs de santé environnementale, allant de la pression démographique à la météo, feux de brousse, rivières et zones humides, état du sol, végétation et biodiversité.

Les incendies ont traversé de nombreux points chauds de la biodiversité, tels que les forêts tropicales du Gondwana et les montagnes bleues du patrimoine mondial, les régions alpines, L'est du Gippsland et l'île Kangourou.

"Ce ne sont pas seulement les koalas qui ont été touchés, et au moins ils ne s'éteindront pas. Mais plus de 100 autres espèces animales ont perdu une grande partie de leur habitat et sont désormais en danger, sans parler de nombreuses autres espèces végétales."

Dr. Marta Yebra, experte en télédétection, qui a conseillé le NSW Rural Fire Service sur les risques de feux de brousse posés par les charges de carburant au cours de la récente saison des feux de brousse, est co-auteur.

"Nos données montrent clairement que la combinaison de forêts sèches et de temps chaud a donné lieu à un mélange particulièrement explosif, " a déclaré le Dr Yebra, de la Fenner School of Environment and Society et de la Research School of Aerospace, Génie Mécanique et Environnemental à l'ANU.

"Blâmer les incendiaires ou un manque de brûlures de réduction des risques est au mieux mal informé, et la désinformation intentionnelle au pire. Les brûlures de réduction des risques aident les efforts de lutte contre l'incendie, mais n'empêchez pas les feux de brousse massifs de se propager."

L'Australian's Environment Report 2019, qui comprend un rapport de synthèse, des fiches de rapport pour différents types de zones (y compris les États et territoires et les électorats) et une carte interactive de l'Australie avec les indicateurs environnementaux sont disponibles sur www.ausenv.online.