Un tableau de plages de sable blanc, récifs coralliens colorés et eau turquoise, les îles de Raja Ampat devraient être le prochain point chaud du tourisme en Indonésie, mais les habitants craignent que le gouvernement ne les fasse échouer, ainsi que l'environnement, dans son effort de développement.

S'étendant sur 67, 000 kilomètres carrés dans l'extrême est de l'Indonésie, les îles parfaites pourraient être aussi proches du paradis que les visiteurs peuvent trouver.

"C'est incroyable. Nous avons visité des millions d'îles et je dirais que c'est la plus belle, ", a déclaré la Canadienne Angelika Redweik-Leung lors d'un belvédère au-dessus du groupe d'îles de Pianemo.

Raja Ampat—qui signifie quatre rois—est composé de 1, 500 îles et abrite environ 1, 400 variétés de poissons et 600 espèces de coraux, ce qui en fait l'un des habitats marins les plus riches en biodiversité de la planète.

Le gouvernement indonésien a l'intention de transformer la région en un haut lieu du tourisme, construction d'hôtels, restaurants et investir dans de nouveaux ports.

Mais sur une île bordée de palmiers à environ deux heures de bateau de Waisai, la capitale de Raja Ampat, les villageois vivent encore dans de simples huttes dépourvues d'électricité et d'eau potable, tandis que le lycée le plus proche est à des dizaines de kilomètres.

Les habitants ont déclaré à l'AFP qu'ils n'avaient constaté aucune amélioration dans leur vie malgré l'augmentation spectaculaire du nombre de visiteurs. Selon les estimations du gouvernement autour de 15, 000 touristes viennent maintenant dans la région chaque année, contre moins de 5, 000 en 2010.

"Ils nous ont fait du mal à nous, peuples autochtones. Ils ont pris nos terres, notre eau et notre forêt. On se sent trahi, " Paul le maire, chef de la tribu Byak Betew de l'île, dit de la campagne touristique du gouvernement.

"C'est notre terre, notre océan, qui est maintenant une destination touristique de classe mondiale, mais nous n'avons rien gagné de l'afflux de touristes, " il ajouta.

Le maire a également critiqué les autorités pour ne pas avoir correctement protégé l'écosystème unique de la région, indiquant un accident catastrophique de bateau de croisière en mars, qui a endommagé 13, 500 mètres carrés de récif de corail vierge.

Le 4, Caledonian Sky de 200 tonnes s'est échoué près de l'île de Kri transportant 102 passagers et 79 membres d'équipage, mais six mois plus tard, personne n'a été tenu pour responsable.

"Nous sommes encore pauvres"

Chercheurs de l'Université de Papouasie, qui a évalué l'impact de l'accident, a déclaré que la restauration du récif endommagé pourrait coûter jusqu'à 16,2 millions de dollars.

Le responsable du tourisme de Raja Ampat, Yusdi Lamatenggo, a déclaré que la société exploitant le bateau, Noble Caledonia, serait bientôt citée à comparaître devant le tribunal, mais jusqu'à présent, elle n'a accepté aucune responsabilité ni payé de dommages et intérêts.

En attendant, a-t-il déclaré à l'AFP, des mesures étaient prises pour prévenir d'autres accidents en établissant des routes de croisière clairement délimitées et des ports de classe mondiale.

Mais l'accident a alimenté des sentiments de méfiance et d'exclusion souvent ressentis par la population indigène mélanésienne de Papouasie. La région riche en ressources a été annexée par Jakarta en 1969 et la plupart des Papous estiment qu'ils n'ont pas reçu une part égale de ses richesses naturelles.

L'armée conserve une forte influence dans la région et étouffe régulièrement la dissidence.

Après avoir pris ses fonctions en 2014, le président Joko Widodo s'est engagé à accélérer le développement en Papouasie, mais de nombreux habitants insistent sur le fait qu'ils ont été oubliés.

"Il n'y a eu aucun changement, " Ariel Fakdawer, a déclaré à l'AFP le chef du village de Saukabu à Raja Ampat.

"Le festival annuel Raja Ampat, par exemple, attire des milliers de touristes mais nous n'y gagnons rien. Nous sommes encore pauvres, mais les organisateurs de tels festivals, étrangers, ils ont fait fortune, " il ajouta.

Les groupes autochtones disent qu'ils ont besoin de satellites de communication, électricité, de meilleures infrastructures, et le droit de se gouverner par le droit coutumier.

"Le gouvernement ne répond jamais à nos besoins parce qu'il ne comprend pas ce que nous voulons, ", a déclaré le maire en chef.

"Je crois que le gouvernement doit nous approcher en tenant compte de nos besoins culturels. Ils doivent nous parler, les autochtones, " il a insisté.

Mais tout le monde n'est pas contre la ruée vers l'ouverture de Raja Ampat au monde.

Le villageois Medzke Karoswaf a expliqué :« C'est un monde moderne. Nous ne pouvons pas vivre isolés comme dans une grotte pour toujours. Nous devons être ouverts d'esprit. Que cela nous plaise ou non, nous ne vivons pas seuls dans ce monde."

© 2017 AFP