La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène au-dessus des chutes Victoria, l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde.

Les chutes Victoria, connu localement sous le nom de Mosi-oa Tunya ou « la fumée qui gronde, ' se trouve le long du cours du fleuve Zambèze, à la frontière entre la Zambie au nord et le Zimbabwe au sud. Le fleuve Zambèze coule sur environ 3 500 km depuis sa source sur le plateau centrafricain et se jette dans l'océan Indien.

Dans cette image, capturé le 22 février 2019, la rivière coupe de gauche à droite sur l'image avant de plonger au-dessus des chutes Victoria, visible sous la forme d'une ligne blanche sur l'image. Bien qu'il ne s'agisse ni de la cascade la plus haute ni la plus large du monde, Les chutes Victoria ont une largeur d'environ 1700 m et une hauteur de plus de 100 m, ce qui la classe comme la plus grande nappe d'eau tombante du monde.

Les embruns des chutes s'élèvent normalement à une hauteur de plus de 400 m et sont parfois visibles jusqu'à 40 km de distance. L'eau du fleuve Zambèze continue ensuite et pénètre dans un étroit, série de gorges en zigzag, visible en bas à droite de l'image.

Malgré les récents rapports d'assèchement des chutes Victoria, le fleuve Zambèze est soumis à d'importantes fluctuations saisonnières, avec des niveaux d'eau qui montent et descendent de façon spectaculaire tout au long de l'année. Selon l'Autorité du fleuve Zambèze, les plus faibles débits d'eau enregistrés ont été enregistrés pendant la saison 1995-96, qui avait un débit moyen annuel d'environ 390 mètres cubes par seconde, par rapport au débit annuel moyen à long terme d'environ 1 100 mètres cubes par seconde.

La ville de Victoria Falls, au Zimbabwe, peut être vu à l'ouest des chutes, tandis que la ville de Livingstone, du nom du célèbre explorateur écossais, est visible juste au nord des chutes, en Zambie. L'aéroport Harry Mwanga Nkumbula est visible à l'ouest de la ville.

Les formes circulaires dans l'image sont un exemple d'une méthode d'irrigation appelée irrigation à pivot ou irrigation à pivot central, où l'équipement tourne autour d'un pivot central et les cultures sont arrosées avec des arroseurs.

Sentinel-2 est une mission à deux satellites pour fournir la couverture et la livraison de données nécessaires au programme européen Copernicus. Les fréquentes visites de la mission sur la même zone et la haute résolution spatiale permettent de surveiller de près les changements dans les masses d'eau intérieures.