Tous les avantages du changement climatique de l'épidémie de coronavirus sont voués à être annulés par ce qu'un analyste a appelé « émissions de vengeance »
Les ondes de choc économiques de l'épidémie de coronavirus ont réduit la pollution par le carbone en provenance de Chine et d'ailleurs, mais les espoirs de bénéfices climatiques du ralentissement risquent d'être rapidement anéantis, les experts disent.
Alors que les gouvernements se préparent à sortir de la crise, y compris avec de grands projets d'infrastructure, les préoccupations liées au réchauffement climatique ne seront guère plus qu'une réflexion après coup, éclipsé par une volonté de soutenir une économie mondiale chancelante, ils disent.
Les préparatifs d'un sommet climatique décisif en novembre sont déjà sur la bonne voie, avec la Grande-Bretagne hôte concentrée sur sa transition vers le Brexit, et le défi à son système de santé de l'épidémie de rassemblement.
Comme une expérience de laboratoire involontaire, l'urgence sanitaire mondiale démontre la relation de cause à effet qui entraîne le réchauffement climatique.
Dans les quatre semaines jusqu'au 1er mars Les rejets de CO2 de la Chine ont chuté de 200 millions de tonnes, ou 25 pour cent, par rapport à la même période l'an dernier, selon le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA) - équivalent aux émissions annuelles de CO2 de l'Argentine, Egypte ou Vietnam.
Alors que l'économie du pays ralentissait, la consommation de charbon dans les centrales électriques en Chine a diminué de 36%, et l'utilisation de pétrole dans les raffineries par presque autant.
D'autres grandes économies sont vouées à cracher aussi.
L'épidémie a déjà drainé les marchés boursiers d'une valeur de 9 000 milliards de dollars, et pourrait finir par coûter jusqu'à 2 700 milliards de dollars à l'économie mondiale, selon Bloomberg Economics.
« Quand vous désactivez l'économie mondiale des combustibles fossiles, les émissions de gaz à effet de serre diminuent, la qualité de l'air s'améliore, " a déclaré Jon Erickson, professeur de science et de politique du développement durable à l'Université du Vermont.
Mais toute lueur d'espoir climatique sera de courte durée, avertissent les experts.
"Les réductions d'émissions que nous constatons actuellement en raison de l'épidémie sont temporaires, non structurel, " a déclaré Joeri Rogelj de l'Imperial College de Londres, un scientifique principal du groupe consultatif sur la science du climat de l'ONU, le GIEC.
L'épidémie de coronavirus a drainé les marchés boursiers mondiaux d'une valeur de 9 000 milliards de dollars
Verrouillage
" Si quoi que ce soit, cela rend les efforts d'atténuation plus difficiles, car cela réduit nos ressources pour investir dans les transformations nécessaires à la protection contre le changement climatique."
Il y a déjà des signes que Pékin, impatient de redémarrer l'économie chinoise, fera pleuvoir des fonds sur des projets d'infrastructure à forte intensité de carbone, comme cela s'est produit après la récession mondiale de 2008, et encore en 2015.
"Les premières annonces de relance n'ont eu aucune importance environnementale, " a noté Lauri Myllyvirta, analyste en chef chez CREA.
Les propositions visant à assouplir davantage les contrôles sur les nouvelles centrales électriques au charbon montrent que les préoccupations concernant la dette et les émissions sont écartées, a-t-il déclaré à l'AFP.
"Une série de crédits bon marché et un œil aveugle sur les industries polluantes inefficaces conduiront à des" émissions de représailles ", remettre la Chine sur l'objectif de renforcer ses objectifs climatiques, " dit Li Shuo, un analyste des politiques climatiques chez Greenpeace East Asia.
Une augmentation des dépenses en capital dirigées par l'État il y a une décennie a ralenti la transition de la Chine vers les énergies propres et a amplifié les horribles épisodes de pollution de l'hiver 2012/13.
Globalement, Les émissions de CO2 en 2010 provenant de la combustion de combustibles fossiles ont augmenté de près de six pour cent, compensant largement la modeste baisse de l'année précédente, note Glen Peters, scientifique au Centre de recherche internationale sur le climat et l'environnement.
Les retombées du coronavirus soulignent à quel point il sera difficile d'atteindre les objectifs de température de l'Accord de Paris consistant à plafonner le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, et 1.5C si possible.
La surface de la Terre s'est déjà réchauffée de plus d'un degré.
Pour prendre un virage, le monde a besoin d'une combinaison de croissance du PIB et de baisse des émissions de CO2, mais historiquement, la croissance et les émissions ont évolué en parallèle.
La Chine est le premier émetteur mondial de CO2, et la deuxième plus grande économie
La directrice du FMI, Kristalina Georgieva, prédit que le coronavirus réduira d'au moins un demi-point de pourcentage la croissance projetée du PIB mondial en 2020, initialement prévu à 3,3 pour cent.
L'ONU, pendant ce temps, a déclaré que les émissions de CO2 devaient baisser de 8% par an au cours de la prochaine décennie pour atteindre l'objectif de 1,5°C à Paris, et d'environ trois pour cent par an pour maintenir la ligne à 2C.
Les experts disent que seul un effondrement économique mondial durable ou une crise coordonnée à l'échelle internationale, transition sur le pied de guerre vers une économie neutre en carbone - pourrait être proche de réduire la pollution au carbone aussi rapidement. L'un est aussi désagréable que l'autre est peu probable.
« Le train aux combustibles fossiles »
Mais jusqu'à présent, seul le secteur de l'électricité a connu un découplage – très modeste – des émissions et de la croissance économique.
"Je suis sûr que l'économie mondiale reprendra le train des combustibles fossiles dès que possible, " a déclaré Erickson de l'Université du Vermont.
Quant au prochain sommet sur le climat COP26 à Glasgow, le genre de navette diplomatique sans escale menée par la France pendant près de deux ans avant le succès des pourparlers de Paris de 2015 ne se produit pas, disent les analystes.
La Chine, le plus grand pollueur de carbone au monde avec 29 % des émissions mondiales, a également un rôle crucial à jouer, mais est susceptible d'être distrait.
« Il y a un risque que l'objectif principal pour Pékin soit la résolution de sa crise sanitaire, " a prédit Sébastien Treyer, directeur de l'Institut du développement durable et des relations internationales à Paris.
La semaine dernière, les réunions préliminaires de l'ONU sur le climat à Bonn et Kampala ont été annulées ou reportées.
© 2020 AFP
