Des pluies violentes ont tué des dizaines de personnes et forcé des milliers de personnes à quitter leur domicile cette année dans les États les plus peuplés du Brésil, une catastrophe que les experts attribuent au bouleversement climatique mais aussi à l'urbanisation galopante.

Crues éclair, Des glissements de terrain et autres ravages causés par des pluies torrentielles ont fait au moins 29 morts ces derniers jours dans les États de Sao Paulo et de Rio de Janeiro. 25 autres sont portés disparus.

Cela survient après que plus de 50 personnes ont été tuées par les fortes pluies qui ont dévasté l'État du Minas Gerais en janvier.

Les mêmes scènes de destruction se sont déroulées dans les trois États du sud-est, ensemble abritent plus de 83 millions de personnes :des quartiers pauvres balayés par des raz de marée de boue brune; des maisons et des voitures emportées par des crues éclair; résidents évacués par bateau et hélicoptère alors que leurs rues se transforment en rivières jaillissantes.

Plus de trois millions de personnes vivent dans des zones à haut risque dans le sud-est du Brésil, qui a été frappé par des pluies record cette année - à certains endroits, l'équivalent d'un mois en quelques heures.

Alors que des dizaines de secouristes creusaient dans les décombres des maisons détruites pour sa mère disparue, beau-père et belle-sœur, l'une des personnes touchées, Yago de Sousa Nunes, 24 ans, a exprimé sa frustration que les autorités n'aient pas fait plus pour protéger la population à risque.

"Le gouvernement de la ville savait que c'était une zone à haut risque, ils savaient combien de pluie allait tomber cette semaine, mais ils n'ont rien fait pour évacuer les gens, " a-t-il déclaré à côté des ruines du quartier Barreira de Joao Guarda, dans la ville côtière de Guaruja, São Paulo.

Conditions météorologiques extrêmes

Le changement climatique est-il à blâmer ?

Les experts disent que plus d'études sont nécessaires pour être sûr.

Mais il ne fait aucun doute que la région connaît « une augmentation des événements météorologiques extrêmes, " a déclaré Andrea Ramos de l'Institut météorologique national.

Cette année, la saison des pluies dans le sud-est du Brésil a été marquée par des extrêmes, a déclaré Marcelo Seluchi du Centre de surveillance et d'alerte des catastrophes naturelles (Cemaden) :très sec dans la première moitié de l'été, puis très humide à partir de mi-janvier.

"La planète se réchauffe, cela ne fait aucun doute. C'est plus humide qu'il y a 50 ou 100 ans, ce qui signifie que les mêmes systèmes météorologiques ont plus de potentiel pour créer de la pluie, " il a dit.

Cela s'est combiné avec l'expansion galopante des zones urbaines pour augmenter la vulnérabilité des personnes aux inondations.

Les plus grandes villes du Brésil ont connu des décennies de croissance presque incontrôlée, à mesure que les migrants pauvres arrivent et s'installent partout où ils le peuvent, construisant souvent des bidonvilles instables à flanc de colline ou à l'extrême périphérie des villes.

"La croissance de la population et la croissance des villes signifient que nous remplaçons la végétation par du ciment, et c'est là qu'intervient un problème de longue date au Brésil :beaucoup de constructions sur des zones à haut risque, ", a déclaré Seluchi à l'AFP.

Plus de la moitié de la population des capitales des États de la région du sud-est—Sao Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte et Vitoria – vit dans des zones à risque. Et 80 % de ces personnes sont « très vulnérables :elles vivent dans des maisons très précaires, avec une forte densité de population et un pourcentage élevé d'enfants et de personnes âgées, " il a dit.

Problème de logement

le maire de Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, un évêque chrétien évangélique d'extrême droite, a provoqué l'indignation au milieu des inondations lorsqu'il a blâmé les habitants pour la destruction.

"Les gens aiment vivre à proximité (des rivières et des ravins inondables) parce qu'ils dépensent moins en canalisations d'égout pour faire pipi et caca, " il a dit.

Des coûts de logement inabordables ont contraint les citadins pauvres à s'installer dans des zones inhabitables, dit Henrique Evers, expert en développement urbain au World Resources Institute.

« Aménager l'habitat des populations vulnérables à proximité des services urbains est l'un des meilleurs moyens de relever ce défi, " il a dit.

"Le Brésil a encore un long chemin à parcourir."

© 2020 AFP