Ouverture des emballages plastiques, tels que les sacs et bouteilles en plastique peuvent contribuer à la génération de petites quantités de microplastiques (petites particules de plastique de moins de 5 mm de long) au cours des tâches quotidiennes, selon une étude publiée dans Rapports scientifiques .

On pense généralement que les microplastiques proviennent directement de l'industrie, par exemple comme exfoliants cosmétiques, ou indirectement de la décomposition d'articles en plastique plus gros au fil du temps. Cependant, la contribution des tâches quotidiennes telles que la coupe, déchirer ou tordre les emballages et les contenants en plastique n'a pas été entièrement compris.

Cheng Fang et ses collègues ont surveillé la génération de microplastiques lors du déchirement des emballages de chocolat, découpe de rubans d'étanchéité et ouverture de capsules de bouteilles en plastique. La génération de microplastiques au cours de ces processus a été confirmée à l'aide de tests chimiques et de microscopie.

Les auteurs ont découvert que différentes formes et tailles de microplastiques étaient générées lors du déchirement ou de la coupe. Ceux-ci comprenaient des fibres, fragments ou triangles, allant du nanomètre au millimètre. Les fragments et les fibres ont été générés le plus souvent. Les auteurs ont estimé que dix à 30 nanogrammes (0.00001-0.00003 milligrammes) de microplastiques peuvent être générés par 300 centimètres de plastique lors de la coupe ou de la torsion, en fonction de l'approche d'ouverture et des conditions du plastique, comme la rigidité, épaisseur ou densité.

Les résultats suggèrent que les activités quotidiennes telles que l'ouverture de sacs et de bouteilles en plastique pourraient être des sources supplémentaires de petites quantités de microplastiques; cependant, leur risque, la toxicité possible et la façon dont ils peuvent être ingérés ne sont pas encore résolus et des recherches supplémentaires sur l'exposition humaine sont nécessaires.