L'Arctique a subi les effets de réchauffement du changement climatique mondial plus rapidement que toute autre région de la planète. Les scientifiques de la Scripps Institution of Oceanography ont développé une nouvelle théorie à l'aide de simulations et d'observations informatiques qui aide à expliquer pourquoi cela se produit.

Une équipe dirigée par la chercheuse de Scripps Emma Beer a observé les changements en cours dans l'océan Arctique, qui est en grande partie recouverte de glace de mer pendant la majeure partie de l'année. Là, il existe une situation inhabituelle où l'eau est chaude en profondeur et froide près de la surface. Les eaux plus profondes sont alimentées par les océans Pacifique et Atlantique relativement chauds, tandis que les eaux proches de la surface sont en contact avec la banquise et restent proches du point de congélation. La chaleur monte de l'eau la plus chaude vers l'eau la plus froide.

Les scientifiques ont découvert que les eaux plus profondes se réchauffent encore en raison du changement climatique, mais l'eau près de la surface sous la banquise reste proche du point de congélation. La différence croissante de température conduit à un plus grand flux de chaleur ascendant. Bière, Le climatologue de Scripps Ian Eisenman, et le chercheur Till Wagner de l'Université de Caroline du Nord estiment que ce phénomène est responsable d'environ 20 % de l'amplification du réchauffement climatique qui se produit dans l'Arctique.

"Alors que des travaux antérieurs ont trouvé des mécanismes liés à la surface et à l'atmosphère qui provoquent l'amplification de l'Arctique, notre conclusion est qu'il y a aussi une raison fondamentale pour laquelle l'océan provoque une amplification polaire lorsque la région polaire est recouverte de glace de mer, " a déclaré Eisenman à propos de l'étude financée par la National Science Foundation. Les résultats sont publiés dans la revue Lettres de recherche géophysique .