Un groupe de militants manifeste devant le conseil municipal de Tolède en novembre 2018 dans le but de faire voter l'amendement à la charte de la ville du lac Érié. Tolède pour l'eau potable En tant que politiciens, les chefs d'entreprise et les écologistes proposent leurs propres solutions au changement climatique - ou nient complètement son existence - un réseau croissant d'activistes adopte une approche alternative pour sauver l'environnement :redonner des droits légaux à la nature. L'Alliance mondiale pour les droits de la nature (GARN), un réseau d'organisations, des dirigeants et des individus de plus de 100 pays, pousse les systèmes juridiques à reconnaître les écosystèmes naturels comme ayant des droits tout comme les humains.
Les peuples autochtones du monde entier suivent ces idéaux depuis des millénaires, selon GARN. Ils ont prospéré et protégé la Terre ce faisant. C'est pourquoi GARN dit qu'il est temps que le reste du monde rattrape son retard.
"L'écosystème lui-même peut être désigné comme la partie lésée, avec ses propres droits légaux dans les cas d'allégations de violations de droits, " selon le site GARN. Dans des endroits comme l'Équateur, qui est le premier pays à reconnaître les droits de la nature dans sa constitution en 2008, cela signifie que la nature a le "droit d'exister, persister, entretenir et régénérer ses cycles vitaux, " selon GARN. En vertu de la constitution, les défenseurs de l'environnement ont l'autorité légale de défendre les droits des écosystèmes, avec la nature elle-même devenant le défendeur.
Mais l'Équateur n'est pas le seul endroit à défendre les droits de la nature. En 2010, la Déclaration universelle des droits de la Terre nourricière a été adoptée par la Bolivie. La loi exige que le peuple « défende et respecte les droits de la Terre Mère ».
Et comme l'Équateur et la Bolivie, de nombreuses autres villes, des fondations et des militants s'associent pour reconnaître les droits inhérents à la nature. L'un d'eux est à Tolède, Ohio, où les droits de la nature ont fait de grands progrès lorsqu'un petit groupe d'habitants s'est battu pour donner au lac Érié ses propres droits :la Déclaration des droits du lac Érié. Ce projet de loi a commencé avec une poignée de Tolèdes qui en avaient marre de la pollution et du mauvais traitement du lac Érié. Le groupe est entré dans l'histoire avec l'adoption de la première loi des États-Unis reconnaissant le droit d'un écosystème à exister, s'épanouir et évoluer - même si y arriver était tout sauf facile.
Le 28 juillet, 2015, le Earth Observatory Operational Land Imager (OLI) de la NASA a capturé cette image de proliférations d'algues vertes tourbillonnantes visibles dans l'ouest du lac Érié. Observatoire de la Terre de la NASA
Le 2 août, 2014, Les Tolèdes se sont réveillés dans un cauchemar :pas d'eau potable. Les toxines d'une prolifération d'algues dans le lac Érié ont laissé un demi-million de Tolèdes sans eau pendant trois jours, selon l'Alliance pour les Grands Lacs. Non seulement l'eau était impropre à la consommation, il n'était même pas prudent pour les locaux de toucher grâce aux efflorescences probablement causées par la pollution des eaux de ruissellement agricole.
"Nous ne pouvions pas boire, baigner, préparer des repas - vous ne savez pas vraiment quoi faire de cette information, " dit Markie Miller, résident de longue date de Tolède. Après seulement une journée, même l'eau en bouteille n'était pas disponible dans les magasins; les résidents devaient traverser les frontières de l'État pour obtenir de l'eau. « Vous réalisez à quel point vous comptez sur l'eau du robinet ; cela vient de fermer notre ville. »
Quand la crise est passée, Miller a tenté d'obtenir des réponses à l'hôtel de ville et lors de réunions publiques. Elle voulait savoir ce que faisait Toledo pour éviter de futurs désastres. "On nous a dit de ne pas demander ce qui a causé la crise. Nous étions seulement censés parler d'où nous allons à partir d'ici, " elle dit.
C'est alors qu'elle a changé de cap. Meunier, puis à la fin de la vingtaine, a commencé à assister à des réunions locales où un groupe de citoyens fatigués - bientôt nommé Toledoans for Safe Water.
"Tout a cliqué pour moi, " dit Miller. " Le gouvernement avait créé des échappatoires; nous ne faisions que donner un laissez-passer gratuit pour la pollution d'entreprise. Si nous continuions ainsi, nous n'allions jamais aller nulle part. » Le groupe de citoyens a parlé, planifié et passé des années à se préparer. Puis en 2016, il était temps de rallier les habitants pour soutenir la pétition.
Campagne sur la Déclaration des droits du lac Érié Jankowski/Toledoans for Safe Water
Les citoyens ont été intrigués par le LEBOR. Il a été conçu pour « permettre aux résidents d'intenter des poursuites au nom du lac Érié au lieu de dépendre du gouvernement de l'État ou des organismes de réglementation, " selon un communiqué de presse de Toledoans for Safe Water. Cela serait particulièrement utile pour des problèmes tels que la pollution ou les espèces envahissantes, selon Cleveland.com.
Pour Miller, le projet de loi visait à positionner et à protéger le lac Érié en tant que ressource vitale. Avec plus du double du nombre de signatures nécessaires pour obtenir LEBOR sur le bulletin de vote, il était évident que les compatriotes de Toledo étaient d'accord.
"C'est un système de survie qui doit être protégé, et nous ne pouvons le faire qu'en ayant des droits exécutoires que nous pouvons protéger, " elle dit.
Miller et les organisateurs de Toledoans for Safe Water savaient que ce n'était que la première étape; passer d'une pétition à un vote ne serait pas facile. Après les protestations des entreprises qui ont retardé le vote et un 300 $, 000 campagne anti-LEBOR, selon Miller, Le LEBOR a dépassé 61 % début 2020.
Markie Miller, résident de longue date de Tolède, l'un des fers de lance de la campagne LEBOR, a parlé aux Nations Unies de LEBOR lors de la Journée de la Terre en 2019. Toledoans for Safe Water
Bien sûr, Miller savait que la victoire ne durerait pas. "Nous avons eu environ 12 heures pour célébrer notre victoire devant le tribunal avant qu'une entreprise agricole industrialisée ne dépose une plainte contre la ville de Tolède, " dit-elle. L'entreprise a fait valoir que cette loi était préjudiciable à leurs affaires.
Les partisans du LEBOR se sont rassemblés et ont protesté pour maintenir en vie cet amendement à la charte locale, mais fin février 2020, Le juge fédéral Jack Zouhary a jugé le projet de loi inconstitutionnel. "Ce n'est pas un appel serré. LEBOR est inconstitutionnellement vague et dépasse le pouvoir du gouvernement municipal de l'Ohio, " il a écrit.
Miller et l'équipe de Toledoans for Safe Water s'attendaient à un résultat négatif; c'est pourquoi ils ont recadré très tôt leur définition du succès. "Vous devez redéfinir ce que signifie gagner, " dit Miller. " Plus vous créez de confrontation, plus vous provoquez ces changements. Les gens doivent commencer à confronter les idées et les lois."
Et, selon Miller, elles sont. Suite à la poussée de Tolède pour le LEBOR, le mouvement des droits de la nature se développe rapidement dans des États comme Hawaï, Floride et Washington. Miller – qui était autrefois timide et craignait de parler en public – a parlé aux Nations Unies de LEBOR le jour de la Terre en 2019. La ténacité et les progrès de son équipe incitent d'autres États à se joindre au lac Érié. Dans l'État de New York, Le membre de l'assemblée Pate Burke de Buffalo a commencé à faire pression pour une Déclaration des droits du lac Érié similaire en mars, selon Cleveland.com. Ce n'est peut-être que le début de quelque chose de grand.
Cette histoire fait partie de la semaine de couverture de Covering Climate Now axée sur les solutions climatiques, pour marquer le 50e anniversaire du Jour de la Terre. Covering Climate Now est une collaboration journalistique mondiale engagée à renforcer la couverture de l'histoire du climat.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTLes droits de la nature peuvent être un concept plus récent pour les masses, mais il est déjà assez répandu et respecté pour faire partie du programme de premier et troisième cycle en droit de l'environnement dans des universités comme l'Université du Bénin au Nigeria, selon GARN.
