Nous n'avons pas à regarder aussi loin que les glaciers de Norvège, les incendies en Australie ou les inondations au Brésil pour voir les effets du changement climatique. En Espagne, des changements commencent également à se manifester et ils se multiplieront dans les années suivantes. Et non seulement le climat sera affecté, mais aussi des aspects sociaux et économiques.

Une étude de l'Université de Cordoue et du Centre de recherche en sciences géospatiales (en abrégé CICGE, à l'Université de Porto, Portugal) a cherché à étudier comment le changement climatique affectera l'un des principaux piliers économiques de la région d'Andalousie :le secteur oléicole. Ils ont utilisé un outil connu sous le nom de modèle de distribution des espèces, qui prédit des zones propices à la présence d'une espèce en fonction des caractéristiques environnementales. D'abord, les changements qui se produiront dans le climat andalou et leur influence sur la distribution des principales variétés d'olives cultivées en Andalousie ont été étudiés. Prochain, ils ont estimé, province par province, à quoi ressemblera la production d'olives dans les 20 prochains, 50 et 80 ans en fonction du changement qui se produira dans les zones appropriées.

"L'étude montre qu'il y aura une réduction de la superficie disponible pour la culture de la plupart des variétés d'olives étudiées. Cela sera principalement dû à la diminution des précipitations et à la perte d'humidité du sol, " dit Salvador Arenas Castro, Chercheur CIGCE, qui a collaboré avec l'Université de Cordoue et est l'auteur principal de l'étude.

Dans le cas de la variété d'olive Nevadillo, cultivé dans la province de Cordoba faisant partie de la Sierra Morena, on estime que d'ici 2100, il n'y aura plus de zone propice à l'agriculture. Le changement climatique affectera également de manière significative Manzanilla, Variétés Lechín et Picudo. "Si ces modèles prédictifs prédisent des pertes importantes dans les zones adaptées aux variétés d'olives les plus courantes, les variétés locales courront un risque élevé de disparition car elles sont cultivées dans des zones beaucoup plus petites avec des conditions climatiques plus spécifiques et donc, sont beaucoup plus vulnérables au changement climatique, ", prévient-il.

En revanche, la zone propice à la culture de la variété Picual, le plus répandu en Andalousie en raison de sa capacité à s'adapter aux différentes conditions environnementales, augmentera potentiellement de 25 %. Ceci est principalement dû au fait que les zones plus fraîches des provinces de Grenade et d'Almeria, notamment dans la région des Alpujarras, deviendra propice à la culture des olives Picual une fois que les températures augmenteront.

Concernant la fabrication, les provinces les plus touchées par le changement climatique seront Séville et Cadix, avec des pertes estimées à 29 % pour les premiers et 24 % pour les seconds d'ici 2100. Pour les provinces de Malaga, Cordoue et Huelva, la production diminuera de 18 %, 9% et 7% respectivement. Dans les provinces d'Almeria et de Grenade, la production potentielle d'olives augmentera de 13% et 6%. "Cette augmentation se produira grâce à l'expansion potentielle des variétés Picual et Verdial dans les zones plus élevées, comme les Alpujarra [montagnes], " explique Arenas Castro. Dans la province de Jaén, le principal producteur d'olives, les pertes ne seront pas aussi drastiques, spécifiquement en raison du fait que la variété Picual, l'une des variétés les plus résistantes, est le plus couramment cultivé là-bas.

Selon le chercheur, il est prouvé que le changement climatique sera désormais un facteur très important dans la répartition des espèces végétales et animales. De nombreuses études prédisent que les espèces se déplaceront vers le nord et vers des zones plus élevées et cette recherche montre que l'oléiculture ne fait pas exception. "Le problème viendra quand, afin de maintenir les mêmes niveaux de production, l'oléiculture devra être déplacée vers des zones plus au nord ou à des altitudes plus élevées et perturbera, non seulement d'autres cultures, mais aussi des aires protégées, ", prévient-il.

Rafaël Villar, Professeur d'Ecologie à l'Université de Cordoue et membre de cette équipe de recherche, souligne la nécessité pour les pouvoirs publics de prendre en compte ces prévisions et d'élaborer des plans à long terme afin d'éviter autant que possible le changement climatique d'affecter l'économie locale. « Il faut aussi faire prendre conscience que le changement climatique n'est pas un mythe. Il va impacter notre niveau de vie et notre économie locale et nous devons tout faire pour l'empêcher, " conclut-il.