Les feux de brousse qui font rage à travers l'Australie cet été ont accentué l'accent mis sur la façon dont le changement climatique affecte la santé humaine. Cette saison, les feux de brousse ont déjà fait plus de 30 morts, et de nombreuses personnes sont aux prises avec l'inhalation de fumée et des problèmes de santé mentale.

La nature changeante des feux de brousse dans le monde est l'une des conséquences tragiques du changement climatique mis en évidence dans "Notre avenir sur Terre, 2020"—un rapport publié vendredi par Future Earth, un réseau international de recherche sur le développement durable.

Le rapport comprend une enquête auprès de 222 scientifiques de premier plan de 52 pays qui ont identifié cinq risques mondiaux :l'échec de l'atténuation et de l'adaptation au changement climatique; événements météorologiques extrêmes; perte majeure de biodiversité et effondrement des écosystèmes ; crises alimentaires; et les crises de l'eau.

Ils ont identifié ces risques comme les plus graves en termes d'impact sur la santé de la planète – la santé de la civilisation humaine et l'état des systèmes naturels dont elle dépend.

Notamment, les scientifiques ont souligné la menace que représentent l'interaction et les boucles de rétroaction entre ces risques. En d'autres termes, chacun de ces risques mondiaux s'aggrave les uns les autres de manière à créer une crise systémique mondiale.

Par exemple, ce ne sont pas seulement les feux de brousse, c'est la combinaison des feux de brousse avec la sécheresse, Perte de biodiversité, inondations et dégradation des écosystèmes.

Nous ne devrions pas y penser isolément comme semblent parfois le faire les politiciens, par exemple en proposant de répondre aux feux de brousse en enlevant simplement la végétation.

Finalement, le rapport nous amène à nous demander :les humains continueront-ils à prospérer sur Terre ? La réponse dépend si nous pouvons agir ensemble, avec urgence, pour réduire notre empreinte.

Avec un peu de chance, les feux de brousse dévastateurs de cet été peuvent apporter du bien. Ils pourraient simplement nous aider à prendre conscience du besoin urgent d'agir pour le climat. La santé et le bien-être des générations futures en dépendent.

Le rapport n'est pas que pessimiste

Au-delà de ces risques globaux, le rapport couvre des sujets tels que l'alimentation, océans, politique, médias et migration forcée. Le rapport ne décrit pas simplement les problèmes, il met en évidence les progrès réalisés, comme avec la technologie.

Une grande partie de la technologie existante est utilisée pour promouvoir la consommation dans la poursuite de la croissance économique, plutôt que de sauvegarder les écosystèmes ou de promouvoir des sociétés justes et équitables. Mais le rapport souligne également à quel point le secteur numérique a un immense potentiel pour réduire les émissions et permettre aux gens de surveiller et de protéger les écosystèmes.

Cela peut inclure, par exemple, utiliser les technologies numériques pour améliorer l'efficacité énergétique et réduire les émissions dans les bâtiments, transports et industrie. Et les nouvelles technologies d'imagerie fournissent des données satellitaires pour surveiller les forêts en temps réel, et suivre la déforestation et les activités forestières illégales.

Mais la « grande accélération » de la croissance économique au cours de la seconde moitié du 20e siècle a exercé une pression énorme sur les systèmes terrestres. L'expansion rapide de l'agriculture à grande échelle et de l'exploitation minière extensive dans certaines régions a conduit à la déforestation, perte de biodiversité et dégradation des terres.

Maintenant, il existe une opportunité d'inverser cette tendance en mobilisant les investissements et les instruments financiers pour le développement durable, dont les obligations vertes, prêts liés à la durabilité et plus encore.

Relier les crises à travers le prisme de la santé

Une façon de relier les cinq risques mondiaux, les aborder de manière globale, est de penser à la santé humaine. Spécifiquement, la santé humaine offre aux décideurs une perspective utile sur le développement durable pour trois raisons.

D'abord, cela montre clairement qu'il est urgent d'agir parce que les événements météorologiques extrêmes - amplifiés en fréquence, l'intensité et la durée par le changement climatique - affectent déjà la santé.

Ce n'est pas un futur problème, nous constatons déjà des impacts sur la santé en Australie. La fumée des incendies a exposé environ la moitié de la population humaine totale de l'Australie à des niveaux dangereux de pollution atmosphérique pendant des semaines. Et les experts en santé mentale s'inquiètent de la montée des niveaux d'anxiété face aux feux de brousse.

La santé rend également le besoin d'agir plus personnel. Il existe des histoires humaines convaincantes sur la perte de vies et de moyens de subsistance dus au changement environnemental pour engager les décideurs. Ce n'est pas un problème environnemental abstrait :il affecte de vraies personnes dans nos communautés locales.

Mais tout n'est pas mauvais :les transitions vers le développement durable présentent des avantages pour la santé. Par exemple, nous pouvons, d'ici 2030, réduire de deux tiers les 7 millions de décès annuels dus à la pollution atmosphérique.

L'utilisation de cette lentille de la santé peut éclairer les potentiels gagnant-gagnant de la politique de développement durable, et peut aider les décideurs à faire face à l'énormité des crises auxquelles le monde est confronté.

La santé dans toutes les nations

Dr Gro Brundtland, qui a présidé la Commission mondiale sur l'environnement et le développement en 1987, contribué à Notre avenir sur Terre.

Elle note qu'un message clé du rapport de 1987 reste pertinent, expliquant :« Notre tâche la plus urgente aujourd'hui est de persuader les nations de la nécessité de revenir au multilatéralisme.

En d'autres termes, la santé future du peuple australien dépend des personnes d'autres nations. Le Dr Brundtland nous rappelle l'interdépendance de tous les êtres humains sur Terre.

Pour l'Australie, cela signifie que nous devons soutenir activement l'accord de Paris sur le changement climatique. Nous devons également réfléchir attentivement aux impacts sur la santé dans d'autres pays de nos exportations de charbon thermique, comme plus de 440, 000 décès prématurés chaque année sont associés à la pollution de l'air due à la combustion du charbon.

Au-delà des humains, L'appel du Dr Brundtland au multilatéralisme est un rappel plus large de l'interdépendance de toutes les espèces - tous les animaux, plantes et micro-organismes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.