Alors que la dévastation de cette saison de feux de brousse se déroule, beaucoup de gens se sont demandé :que puis-je faire pour aider ? Peut-être qu'ils ont donné de l'argent, laissé de la nourriture à la faune ou pensé à rejoindre un groupe de régénération de brousse.

Gros, Les moments qui changent la vie, qu'ils soient à l'échelle de la société ou personnels, offrent des opportunités uniques de perturber les habitudes et de favoriser de nouveaux comportements. Pensez à la façon dont une crise cardiaque peut inciter certaines personnes à adopter un mode de vie plus sain.

Pour de nombreux Australiens, la catastrophe des feux de brousse pourrait représenter un tel tournant, marquant le moment où ils adoptent de nouveaux, actions à long terme pour aider la nature. Mais les gouvernements et les organisations environnementales doivent rapidement impliquer les gens avant que le moment ne soit perdu.

Créatures d'habitude

Le comportement humain est généralement habituel, résistant au changement, et façonné par le contexte tel que l'heure de la journée, lieu ou groupe social. Mais lorsque ce contexte est perturbé, des opportunités se présentent pour favoriser le changement.

Prenons le cas de l'action contre le changement climatique. Recherche sur les perceptions du public, y compris en Australie, suggère que la plupart des gens considèrent que le changement climatique n'est pas personnellement pertinent. En d'autres termes, ils sont "psychologiquement éloignés" du problème. Cela signifie qu'ils sont moins susceptibles d'adopter des comportements pro-environnementaux.

Mais la crise des feux de brousse était personnellement pertinente pour des millions d'Australiens. Certains proches ou maisons ont tragiquement perdu. Des milliers de personnes ont été contraintes d'évacuer ou ont vu leurs vacances écourtées. Et la brume de fumée qui a englouti nos villes a gravement gêné la vie quotidienne.

De telles ruptures sont décrites en psychologie et en sciences du comportement comme un moment de changement, ce qui signifie que le moment est venu d'encourager de nouveaux comportements.

Où il y a une volonté

Avant même la crise des incendies, de nombreux Australiens étaient prêts à agir pour la nature.

En 2018, nous avons mené une enquête qui a révélé que 86% des Victoriens soutiennent les valeurs pro-environnementales et pro-sociales, 95% sont conscients de l'état de l'environnement de Victoria et de l'importance de la biodiversité, et plus de 64% se sentent connectés à la nature.

L'expérience des catastrophes naturelles précédentes fournit des informations supplémentaires sur les raisons pour lesquelles les gens pourraient se porter volontaires.

Après la marée noire du Rena en 2011 en Nouvelle-Zélande, les communautés se sont réunies pour retirer rapidement le pétrole du littoral. Des recherches ultérieures ont révélé que les gens faisaient du bénévolat pour diverses raisons. Cela comprenait un sens de la responsabilité collective pour l'environnement pour les générations actuelles et futures, et de se connecter avec les autres et de faire face à leur réaction négative au déversement.

Un modèle de théorie du changement de comportement suggère que si les gens ont la motivation, capacité et opportunité, ils sont plus susceptibles d'agir.

Les Australiens ont montré leur motivation et leur capacité à agir dans cette crise des feux de brousse – ils ont maintenant besoin d'opportunités. Les gouvernements et les organisations environnementales devraient encourager les comportements faciles que les gens peuvent adopter maintenant.

La mettre en pratique

La rapidité est essentielle pour promouvoir de nouveaux comportements. Les organisations devraient limiter le temps qui s'écoule entre la première impulsion d'une personne à aider – comme l'adhésion à une organisation bénévole – et les occasions concrètes d'agir.

Les groupes de bénévoles devraient communiquer tôt avec les bénévoles, découvrir quelles compétences et ressources ils peuvent offrir puis fournir facilement, suggestions pratiques pour agir rapidement.

A court terme, cela pourrait signifier suggérer que les citoyens concernés gardent leurs chats à l'intérieur et leurs chiens sous contrôle, en particulier à proximité des zones touchées par les incendies ; prendre un sac sur leur promenade sur la plage pour ramasser les déchets et les débris ; ou défendez l'environnement en discutant avec votre famille et vos amis des raisons pour lesquelles la nature doit être protégée.

A plus long terme, ces comportements pourraient être étendus à des activités telles qu'encourager les gens à remplir leur jardin de plantes indigènes pour fournir un nouvel habitat à la faune ; faire régulièrement du bénévolat pour la nature, et participer à des projets de science citoyenne.

Gouvernements, les conseils et autres organisations devraient fournir des informations qui guident les activités des bénévoles, mais leur donne toujours le contrôle sur la façon dont ils agissent. Cela peut conduire à des initiatives positives telles que Landcare, qui permet aux populations locales de concevoir des solutions aux problèmes environnementaux.

L'analyse de la réponse aux catastrophes naturelles à l'étranger a montré que les approches décentralisées qui intègrent les communautés locales fonctionnent bien.

L'image à long terme

Il y a un danger qu'une fois le choc immédiat de la crise des feux de brousse passé, certaines personnes reviendront à leurs anciens comportements. Cependant, la recherche a montré que lorsque les gens adoptent un comportement pro-environnemental, ils sont plus susceptibles de le répéter à l'avenir.

Encourager les gens à aider la nature, et y passer du temps, peut également améliorer le bien-être physique et mental d'une personne.

Après le nettoyage de la marée noire en Nouvelle-Zélande, par exemple, la plupart des bénévoles ont exprimé un sentiment de satisfaction, de meilleurs liens sociaux et un optimisme renouvelé.

Les feux de brousse de cet été sur la côte est sont une tragédie. Mais si le moment est exploité, Les Australiens peuvent créer de nouvelles habitudes qui aident l'environnement dans son long processus de récupération. Et peut-être un jour, agir pour la nature deviendra la nouvelle norme sociale.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.