Au cours de l'été, manger à l'extérieur était un moyen agréable de socialiser de manière plus sûre dans les pubs, restaurants et dans les jardins. Mais alors que les températures baissent et que les restrictions COVID restent en place, socialiser à l'extérieur devient plus délicat (même après le confinement).

Les chauffages de terrasse ordinaires sont extrêmement inefficaces pour une utilisation à l'extérieur, car une grande partie de la chaleur qu'ils génèrent est tout simplement perdue car il n'y a pas de murs ni de plafonds pour la retenir. Alors, comment pouvons-nous garder tout le monde au chaud à l'extérieur, sans générer une énorme empreinte carbone ?

Le feu est simple, mais…

L'option de chauffage extérieur la plus simple est un foyer ou un poêle à bois. Ceux-ci sont très populaires, mais peuvent considérablement augmenter la pollution de l'air. La quantité de chaleur produite peut également varier en fonction de la concentration d'énergie dans le combustible et, pour les feux de bois, combien d'eau est dans le bois.

Le bois séché n'a qu'un pouvoir calorifique (une mesure de la quantité de chaleur qu'il émettra) d'environ 15 mégajoules (MJ) par kg, alors que léger, le charbon de bois plus propre a une efficacité d'environ 30 MJ par kg, ce qui est meilleur que le charbon à 25 MJ par kg. Oui, un poêle à bois extérieur efficace aidera le combustible à brûler plus chaud, et produire moins d'émissions, mais ceux-ci peuvent être coûteux et les performances varieront en fonction de la qualité et de la sécheresse du bois.

Même si nous ignorons le coût et les émissions de carbone, il nous reste encore le problème que le bois, le charbon et le charbon de bois produisent tous beaucoup de particules de poussière. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'environ 7 millions de décès prématurés chaque année peuvent être liés aux particules. Les fumées des poêles à bois sont particulièrement dangereuses et contribuent grandement à la mauvaise qualité de l'air. Brûler du bois sur un feu ouvert produit plus de ces particules nocives que brûler du charbon. Plus le bois est humide, plus la fumée est produite.

Les chauffages de terrasse peuvent-ils être écologiques ?

Les chauffages de terrasse peuvent refroidir la température de l'air grâce à leur lueur chaude associée à un effet de réchauffement agréable. Cependant, ils sont très controversés car ils fonctionnent principalement aux combustibles fossiles et, car leur chaleur est largement dissipée, ils sont une utilisation extravagante de ces carburants riches en carbone. Pendant qu'un chauffe-terrasse vous réchauffe, il réchauffe également l'air et la zone autour de vous, gaspillant en fin de compte de l'énergie.

Un chauffe-terrasse au gaz typique réchauffant votre table pendant une soirée pendant quelques heures seulement, pourrait utiliser un énorme 108 MJ et émettre 3 kg de CO 2 . Un équivalent, système électrique plus efficace n'utiliserait qu'un cinquième de cette énergie, serait moins cher à faire fonctionner, et au cours de la même soirée produirait moins d'un kg de dioxyde de carbone.

Il existe des alternatives plus vertes, comme les appareils de chauffage fonctionnant au biogaz ou au bioéthanol à partir de déchets qui brûlent proprement et ne dépendent pas des combustibles fossiles, mais c'est encore une utilisation très inefficace de l'énergie.

Les radiateurs infrarouges réchauffent la personne, pas l'espace

Contrairement aux autres appareils de chauffage qui réchauffent l'air autour de nous, les radiateurs infrarouges fonctionnent en « brillant » un rayonnement infrarouge directement sur sa cible. Ceci est plus efficace dans un cadre extérieur et l'effet est instantané dès que le chauffage s'allume. Jusqu'ici tout va bien.

Le problème est que les radiateurs infrarouges ne chauffent que ce qui se trouve sur le trajet du rayonnement, comme une torche chaude. Tout ce qui n'est pas dans le faisceau, ou dans l'ombre, reste froid. Cela signifie que vos bras, le visage et le corps peuvent se sentir à l'aise, mais vos jambes et vos pieds sous la table peuvent encore être froids. Cela sera exacerbé plus nous sommes froids car le flux sanguin vers nos extrémités est réduit, rendre nos pieds encore plus froids.

Se sentir plus au chaud avec un budget carbone

Le confort thermique ne se limite pas à la chaleur. Nous n'avons pas besoin de faire exploser le carburant pour nous réchauffer. Nous pourrions utiliser un radiateur infrarouge efficace couplé à d'autres réglages pour améliorer notre satisfaction concernant la température de notre environnement en général.

Pour vous sentir plus chaud, vous devez créer la bonne ambiance et réduire les courants d'air qui éliminent la couche d'air chaud juste à côté de la peau. L'éclairage peut aider, car il s'avère que notre perception de notre froid est affectée par la lumière du jour. Réchauffer ces pieds froids peut également avoir un impact démesuré sur la satisfaction, comme nous éprouvons du plaisir lorsqu'une partie froide de notre corps est réchauffée, un processus appelé alliesthésie spatiale. Fournir des radiateurs sous la table ou même des chauffe-pieds par temps froid apporterait ce soulagement confortable et agréable et nous ferait sentir moins froid.

A tout autre moment, si quelqu'un me demandait comment rester au chaud à l'extérieur, mon conseil en tant que scientifique de l'environnement serait de se couvrir avec des couches supplémentaires ou simplement de rester à l'intérieur. Mais ce ne sont pas des temps normaux, et cet hiver, les gens voudront passer du temps à l'extérieur et socialiser à l'air frais. Avec un budget carbone serré, cela signifiera un radiateur infrarouge.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.