Les températures dans la capitale australienne Canberra ont établi un nouveau record mensuel au milieu d'un incendie de forêt qui a déclenché une déclaration d'état d'urgence, a annoncé dimanche le service météo de Météo France.

La ville a déclaré la semaine dernière son premier état d'urgence en près de deux décennies en prévision d'une vague de chaleur et de prévisions selon lesquelles des incendies pourraient frapper la banlieue sud.

Samedi, les températures à Canberra ont atteint 42,7 degrés Celsius (108,9 degrés Fahrenheit), un record absolu pour février qui a battu un record de 42,2 degrés Celsius (108 degrés Fahrenheit) établi en 1968, Le prévisionniste météo de Météo France Etienne Kapikian a déclaré sur Twitter.

Cette température était également la troisième plus élevée enregistrée dans la ville en un mois, dit Kapikian.

Le nouveau record ainsi que les records de tous les temps en janvier et décembre font de l'été 2019-2020 le plus chaud jamais enregistré, il a dit.

Le Bureau australien de météorologie n'a pas immédiatement confirmé les enregistrements.

L'état d'urgence décrété jeudi est le premier dans le Territoire de la capitale australienne, qui comprend Canberra et certains cantons environnants, depuis 2003, lorsque des incendies ont détruit près de 500 maisons.

La principale menace vient de l'incendie de la vallée de l'Orroral, qui a brûlé vers 18, 000 hectares (45, 000 acres) de brousse pour la plupart isolées.

Les autorités disent que la chaleur torride, accompagné de vents secs, pourrait provoquer de graves feux de brousse dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria. Plus de 80 incendies brûlent toujours dans les deux États.

Les températures dans la ville de Richmond en Nouvelle-Galles du Sud ont grimpé à 46,8 degrés Celsius (116,2 degrés Fahrenheit) samedi, dit Kapikian.

Des orages devraient suivre la canicule, apporter de la pluie qui pourrait aider à amortir les incendies mais aussi entraîner le potentiel de temps sauvage, y compris les crues éclair.

Des conditions météorologiques extrêmes ont frappé certaines parties de l'Australie ces dernières semaines, apportant de la grêle géante, inondations et glissements de terrain.

Au moins 33 personnes sont mortes et de vastes étendues du pays ont été incendiées depuis septembre.

La crise qui dure depuis des mois a suscité de nouveaux appels au gouvernement conservateur australien pour qu'il prenne des mesures immédiates contre le changement climatique, avec des manifestations de rue exhortant le Premier ministre Scott Morrison à réduire la dépendance du pays au charbon.

Les scientifiques disent que la catastrophe des feux de brousse a probablement été exacerbée par le changement climatique, à la suite d'une sécheresse paralysante qui a transformé les forêts en poudrière et permis aux incendies de se propager rapidement de manière incontrôlable.

© 2020 AFP