Dans une étude révolutionnaire, les chercheurs ont développé avec succès une méthode qui pourrait conduire à des progrès sans précédent en termes de vitesse et d'efficacité des ordinateurs.

A travers cette étude, chercheurs Desmond Loke, Griffin Clausen, Jacqueline Ohmura, Tow-Chong Chong, et Angela Belcher ont développé avec succès une méthode pour concevoir « génétiquement » un meilleur type de mémoire à l'aide d'un virus.

Les chercheurs sont issus d'une collaboration d'institutions dont le Massachusetts Institute of Technology et l'Université de technologie et de design de Singapour (SUTD). L'étude a été publiée en ligne dans le ACS nanomatériaux appliqués revue à comité de lecture le 20 novembre 2018.

L'étude explique que l'un des principaux moyens d'obtenir des ordinateurs plus rapides consiste à réduire les délais d'une milliseconde qui proviennent généralement du transfert et du stockage d'informations entre une puce de mémoire vive (RAM) traditionnelle, qui est rapide mais coûteuse et volatile, ce qui signifie qu'il a besoin d'une alimentation électrique pour conserver les informations et d'un disque dur, qui est non volatile mais relativement lent.

C'est là qu'intervient la mémoire à changement de phase. La mémoire à changement de phase peut être aussi rapide qu'une puce RAM et peut contenir encore plus de capacité de stockage qu'un disque dur. Cette technologie de mémoire utilise un matériau qui peut basculer de manière réversible entre les états amorphe et cristallin. Cependant, jusqu'à cette étude, son utilisation s'est heurtée à des contraintes considérables.

Un matériau de type binaire, par exemple, antimoniure de gallium, pourrait être utilisé pour créer une meilleure version de la mémoire à changement de phase, mais l'utilisation de ce matériau peut augmenter la consommation d'énergie et il peut subir une séparation de matériau à environ 620 kelvins (K). D'où, il est difficile d'incorporer un matériau de type binaire dans les circuits intégrés actuels, car il peut se séparer à des températures de fabrication typiques d'environ 670 K.

"Notre équipe de recherche a trouvé un moyen de surmonter cet obstacle majeur en utilisant la technologie des fils minuscules, ", déclare le professeur adjoint Desmond Loke de SUTD.

Le processus traditionnel de fabrication de fils minuscules peut atteindre une température d'environ 720 K, une chaleur qui provoque la séparation d'un matériau de type binaire. Pour la première fois dans l'histoire, les chercheurs ont montré qu'en utilisant le bactériophage M13 - plus communément appelé virus - une construction à basse température de minuscules fils d'oxyde de germanium-étain et de mémoire peut être réalisée.

"Cette possibilité ouvre la voie à "l'élimination des délais de stockage et de transfert de la milliseconde nécessaires pour faire progresser l'informatique moderne, " selon Loke. Il se pourrait maintenant que les supercalculateurs rapides comme l'éclair de demain soient plus proches que jamais.