Les autorités de Canberra ont déclaré vendredi le premier état d'urgence en près de deux décennies alors qu'un feu de brousse s'abattait sur la capitale australienne.

Le ministre en chef du Territoire de la capitale australienne, Andrew Barr, a déclaré que la mesure était "effectif maintenant et sera en place aussi longtemps que Canberra sera en danger".

Les mesures précèdent les conditions de canicule attendues au cours des prochains jours et, comme les prévisions prévoyaient que des incendies pourraient frapper la banlieue sud de la ville d'environ 400 habitants, 000.

"Cela peut devenir incontrôlable, " Barr a prévenu. "L'état d'urgence est le signal le plus fort que nous puissions envoyer à la communauté ACT qu'elle doit se préparer et préparer ses familles."

Les autorités ont également mis en garde contre les soi-disant attaques à la braise, où les vents soufflent des cendres rougeoyantes devant le front de feu.

C'est la première fois que l'état d'urgence est déclaré dans le Territoire de la capitale australienne depuis 2003, lorsque des incendies ont détruit près de 500 maisons.

La principale menace vient de l'incendie de la vallée de l'Orroral, qui a brûlé vers 18, 000 hectares (45, 000 acres) de brousse pour la plupart isolées.

Les températures ont atteint plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) jeudi dans l'État d'Australie-Méridionale, où des avertissements météorologiques dangereux pour les incendies ont été émis dans plusieurs zones sujettes aux feux de brousse.

La vague de chaleur devrait ensuite frapper Melbourne et Canberra plus tard vendredi avant que certaines parties de Sydney n'atteignent 45 degrés Celsius ce week-end.

Les autorités disent que la chaleur torride, accompagné de vents secs, apporterait de graves conditions de feux de brousse dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, où plus de 80 incendies brûlent toujours dans les deux États.

Des orages devraient suivre la canicule, apporter de la pluie qui pourrait aider à atténuer les incendies mais aussi le potentiel de temps sauvage, y compris les crues éclair.

Des conditions météorologiques extrêmes ont frappé certaines parties de l'Australie ces dernières semaines, apportant de la grêle géante, inondations et glissements de terrain.

Au moins 33 personnes sont mortes et de vastes étendues du pays ont été incendiées depuis septembre.

La crise qui dure depuis des mois a suscité de nouveaux appels au gouvernement conservateur australien pour qu'il prenne des mesures immédiates contre le changement climatique, avec des manifestations de rue exhortant Morrison à réduire la dépendance du pays au charbon.

Les scientifiques disent que la catastrophe des feux de brousse a été exacerbée par le changement climatique, à la suite d'une sécheresse paralysante qui a transformé les forêts en poudrière et permis aux incendies de se propager rapidement de manière incontrôlable.

© 2020 AFP