Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'Auburn et publiée dans la revue, Nature Changement Climatique , montre une multiplication par quatre des émissions du puissant gaz à effet de serre, l'oxyde nitreux, un contributeur majeur au réchauffement climatique, dans les cours d'eau et les rivières de la planète.

« Les charges d'azote sur les cours d'eau d'amont et les eaux souterraines dues aux activités humaines, applications d'azote principalement agricoles, jouer un rôle important dans l'augmentation des émissions mondiales d'oxyde nitreux fluvial, " a déclaré le scientifique principal, le professeur Hanqin Tian, directeur du Centre international de recherche sur le climat et le changement global à l'École des sciences forestières et fauniques d'Auburn.

L'étude, « Augmentation des émissions mondiales d'oxyde nitreux des ruisseaux et des rivières de l'Anthropocène, " publié le 23 décembre est le travail de Tian et de ses collègues scientifiques du Centre international de recherche sur le climat et le changement global, avec le climatologue australien Josep G. Canadell, directeur exécutif du Global Carbon Project, un projet de Future Earth et un partenaire de recherche du Programme mondial de recherche sur le climat.

Tian dit que l'étude innovante présente une représentation de modèle améliorée des processus d'azote et d'oxyde nitreux du continuum aquatique terre-océan. Les chercheurs ont fourni un nouvel ensemble de produits de données multiples, fournir une quantification de la façon dont les changements dans les apports d'azote - y compris les engrais, dépôt et fumier, le climat et la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et les processus terrestres - ont affecté les émissions d'oxyde nitreux des cours d'eau et des rivières du monde depuis 1900.

Canadell a déclaré que le protoxyde d'azote est considéré comme le "gaz à effet de serre tacite" en raison de sa production alimentaire, que personne ne veut compromettre.

« Nous avons maintenant une quantification plus précise de ses impacts pour nous aider à cibler des stratégies d'atténuation qui, dans la plupart des cas, rend également l'agriculture plus durable et augmente les gains économiques au niveau de l'exploitation, " a déclaré Canadell.

Professeur Shufen Pan, directeur du laboratoire SIG et télédétection d'Auburn à l'École des sciences forestières et fauniques, co-auteur de l'étude.

"L'une des nouvelles découvertes les plus convaincantes est l'importance des processus de surface et souterrains dans les émissions d'oxyde nitreux des réseaux fluviaux du monde, ", a déclaré Pan. "Les estimations précédentes ignoraient ou sous-estimaient les grandes émissions d'oxyde nitreux provenant des eaux d'amont ou des petites rivières."

Co-auteur Yuanzhi Yao, qui a récemment reçu son doctorat d'Auburn, ajoutée, "Les petites rivières situées dans les zones d'amont, celles qui sont inférieures aux cours d'eau de quatrième ordre, ont contribué jusqu'à 85 % des émissions mondiales d'oxyde nitreux fluvial."

Les nouvelles perspectives de l'étude sur les quantités, la distribution et les points chauds des émissions d'oxyde nitreux fluviaux soutiendront à terme les stratégies de gestion qui augmentent l'efficacité de l'azote des cultures, réduisant ainsi les pertes d'azote et les impacts environnementaux associés, selon Tian. La nouvelle recherche met l'accent sur la nécessité cruciale de réduire les charges d'azote dans les cours d'eau d'amont qui sont proches des moyens de subsistance humains.

« Toutes les trajectoires d'émission de gaz à effet de serre conformes aux objectifs de l'Accord de Paris sur le climat nécessitent des réductions importantes et soutenues des émissions d'oxyde nitreux, qui à leur tour nécessitent une quantification améliorée, attribution des processus et transparence méthodologique, " dit Tian.

Le doyen de l'École des sciences forestières et de la faune, Janaki Alavalapati, a déclaré que le travail de Tian et de son équipe est important dans l'étude du changement climatique.

"Cette étude, qui se concentre sur la manière dont le protoxyde d'azote dans les cours d'eau mondiaux contribue au changement climatique, pourrait avoir un impact retentissant sur l'étude du changement climatique et la manière dont il est abordé par les scientifiques du monde entier, " a déclaré Alavalapati.