Le Brésil, le pays qui possède les plus grandes réserves d'eau douce au monde, accueille la semaine prochaine une conférence internationale sur les craintes croissantes concernant la fragilité de l'approvisionnement en eau potable dans une planète qui se réchauffe.

Sous le slogan « partager l'eau, " le 8ème Forum Mondial de l'Eau réunira 15 chefs d'Etat et de gouvernement, 300 maires et des dizaines d'experts dans la capitale brésilienne Brasilia du dimanche au 23 mars.

Environ 40, 000 personnes sont attendues, disent les organisateurs.

Les participants se rencontreront sur fond de drame au Cap, qui, jusqu'au début du mois, devait manquer d'eau dès juillet, forçant la fermeture des robinets des ménages et le rationnement extrême.

Cette crise s'est maintenant apaisée, avec le gouvernement local disant qu'une campagne visant à réduire de 60 % la consommation a fait assez pour éviter la fermeture.

Mais le drame rappelle que bon nombre des plus grands systèmes d'eau douce du monde sont sous la pression de la pollution, abus, barrages et changement climatique.

"Il y a plus de réservoirs, plus de voitures, plus d'industrie et plus de gens. Les contre-mesures pour protéger les approvisionnements restent très minces par rapport aux impacts que nous constatons, " Ney Maranhão, chef de l'Agence nationale de l'eau du Brésil, dit à l'AFP.

Ricardo Medeiros, directeur du forum, qui est publié par le Conseil mondial de l'eau tous les trois ans, a déclaré que la question doit être considérée comme plus qu'un problème purement environnemental.

"L'eau a toujours été considérée comme quelque chose d'important pour toutes les activités, mais cela n'a pas été la première priorité. L'important de ne pas parler de l'eau juste comme quelque chose d'indispensable à la vie, mais comme quelque chose qui crée le développement économique, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Nouvelle approche?

« Les récits traditionnels ne fonctionnent clairement pas, " approuva Colin Strong, du World Resources Institute et co-auteur d'une étude cartographiant la gestion publique de l'eau dans le monde.

« S'il est vrai que le Cap a connu une sécheresse, les sécheresses sont des événements physiques qui peuvent être gérés efficacement quand/où des plans de réponse aux crises efficaces sont en place, ", a-t-il déclaré par e-mail.

« Si les villes n'ont pas mis en place de plans de gestion de l'eau qui peuvent faire face à la pénurie, nous pouvons commencer à voir plus de Cape Towns dans les zones sujettes à la sécheresse. »

Le forum arrive à un moment difficile pour le Brésil, qui détient 18 pour cent de l'eau potable dans le monde. Le nord-est du pays souffre de sa plus longue sécheresse de l'histoire et Brasilia elle-même est soumise à des restrictions de consommation depuis janvier 2017.

"L'eau doit être quelque chose qui unit les communautés et les pays, plutôt que la matière première déclenchant la prochaine guerre mondiale, comme on dit. Le forum tentera de suggérer des bonnes pratiques, solutions et expériences, " a déclaré Medeiros.

Le premier grand événement du forum aura lieu lundi lorsque l'Unesco publiera son étude annuelle sur l'état des ressources en eau dans le monde.

© 2018 AFP