Une loi adoptée au Japon en 1992 visait à améliorer la qualité de l'air urbain en interdisant aux véhicules qui enfreignent certaines normes d'émission d'être immatriculés dans des zones désignées. Une nouvelle étude publiée dans Politique économique contemporaine fournit la preuve que l'intervention a réduit les émissions, contribuer à l'amélioration de la qualité de l'air dans les régions métropolitaines.

La loi a été controversée en raison de ses dépenses pour les propriétaires de véhicules non conformes et en raison de ses avantages peu clairs. L'étude suggère que la loi a conduit à une réduction de 3 % à 6 % de la concentration ambiante moyenne mensuelle de dioxyde d'azote sur plus de deux décennies, produisant des bénéfices équivalant à environ 104 millions de dollars US en raison de la réduction de la mortalité due à l'asthme.

"La loi automobile japonaise semble bien fonctionner, mais pour évaluer formellement la validité de la loi, des analyses coûts-avantages complètes devraient être entreprises, " a déclaré l'auteur correspondant Shuhei Nishitatano, Doctorat., de l'Université Kwansei Gakuin.