Un nouveau papier en Science ouverte des matériaux d'Oxford présente des modifications à faible coût aux masques N95 existants qui prolongent leur efficacité et améliorent leur réutilisation après les désinfectants.

La crise du COVID-19 a augmenté la demande de masques respiratoires, avec divers modèles de masques de bricolage devenant populaires aux côtés du N95 disponible dans le commerce. L'utilité de tels masques est principalement basée sur la taille des aérosols qu'ils sont capables de filtrer et sur la durée pendant laquelle ils peuvent le faire efficacement.

Les masques conventionnels comme le N95 utilisent un système en couches et ont un taux d'efficacité de 95%. Encore, ce taux commence à baisser après que quelqu'un les porte pendant plus de huit heures. Cela est dû au fait que les masques N95 ont été conçus pour un usage unique. La forte demande causée par COVID-19 a conduit les gens à les désinfecter pour les réutiliser. En tant que tel, une équipe de scientifiques a mis au point diverses techniques de décontamination et de réutilisation des masques respiratoires sur la base de données expérimentales et de directives émises par le Center for Disease Control.

Les chercheurs proposent ici un faible coût (1 $), conception de masque à trois couches contenant du nylon, polypropylène modifié, et tissus de coton non tissés. Alors que la couche de polypropylène est disponible dans les masques N95, cette conception comprend un mélange d'oxyde de graphène et de fluorure de polyvinylidène qui agit comme une couche de filtration active. Des études récentes montrent que le mélange d'oxyde de graphène a une activité antibactérienne élevée, ce qui le rend idéal pour les masques respiratoires. Ce revêtement s'est également avéré efficace même après avoir été désinfecté avec H2O2, une pratique courante lors de la réutilisation des masques. L'ajout de ces membranes permet d'atteindre un niveau d'efficacité de 95%, comme celui d'un N95, tout en simplifiant le nombre de couches dans la conception pour un confort accru.

"La possibilité de produire des masques N95 réutilisables et rentables qui peuvent aider le système de santé publique et les citoyens ordinaires a motivé le travail. Nous avons essayé de tirer parti du lien entre la charge électrostatique et l'efficacité de filtration des masques pour les particules et les virus de taille submicronique conception pour rendre les masques N95 réutilisables », a déclaré le Dr Rajalakshmi.

Ces modifications simples et bon marché peuvent offrir aux personnes de toutes les classes socio-économiques une masque respiratoire à haute filtration.