Les engrais organiques pourraient détenir la clé de la transformation définitive de l'agriculture européenne. Un nouveau projet financé par l'UE vise désormais à construire une usine de production sur un camion pour donner à chaque agriculteur la possibilité d'accéder facilement aux engrais naturels. Les chercheurs de l'initiative NOMAD souhaitent utiliser les résidus de fermentation, ou digestat, un sous-produit de la production d'énergie dans une usine de biogaz. Cela leur permettra de récupérer une énergie renouvelable et des nutriments précieux à partir de multiples flux de déchets organiques.

Les déchets organiques représentent un pourcentage élevé de la composition globale des déchets, allant de 28 % dans les pays à revenu élevé à 64 % dans les pays à faible revenu. Les émissions de gaz à effet de serre qui en résultent constituent une grave menace pour le changement climatique. En outre, les zones rurales sont confrontées à des défis dans la gestion de leur gestion des déchets en raison de la médiocrité des infrastructures.

Partenaires européens et chinois expérimentés du projet NOMAD, qui signifie Novel Organic Recovery using Mobile ADvanced Technology, développera un modèle décentralisé qui vise à fournir une solution complète, localisé, solution circulaire pour l'utilisation de digestat.

Le plan est de construire une usine prototype pour ce processus de transformation et de l'intégrer sur une remorque pour faciliter le transport par route. Une fois le prototype construit et testé au Royaume-Uni, la remorque sera déplacée en Grèce, L'Italie et Malte seront appliqués sur différents sites de démonstration avec des types de déchets organiques très différents. Les quatre sites de démonstration de NOMAD présentent des types de digestats spécifiques (Royaume-Uni :déchets alimentaires ; Grèce :résidus animaux et fumier ; Italie :déchets de récolte ; Malte :eaux usées municipales) pour analyser les problèmes et les éventuels goulots d'étranglement réglementaires et évaluer la solution. Cette approche devrait permettre aux agriculteurs non seulement des zones reculées, mais aussi éventuellement en milieu urbain, pour convertir leurs résidus organiques inutilisés en biofertilisant de haute performance.

Ioanna Dourou fait partie de cette équipe internationale et elle est ingénieur chimiste au Centre de Recherche et de Technologie Hellas, CERTH, à Thessalonique, Grèce. Pour elle, c'est une grande opportunité pour aider à la fois les agriculteurs et l'environnement :« Dans certains pays, nous pouvons voir que d'énormes quantités de déchets alimentaires sont simplement jetées dans des sacs en plastique. Cela pollue non seulement l'air et le sol, mais aussi nos eaux souterraines. Je crois que des projets comme NOMAD peuvent offrir la technologie pour changer la relation des gens envers l'environnement et notre vie sur cette planète en général."

Un autre objectif clé de l'équipe de recherche est de résoudre le problème des résidus d'antibiotiques qui se retrouvent dans le digestat dérivé du fumier et des lisiers. Une nouvelle technologie développée dans le cadre du projet éliminera les composés pharmaceutiques dangereux du digestat.

Pour les agriculteurs, les chercheurs fourniront un solide, solution rentable qui atténue les risques et les défis associés au digestat. L'équipe prend en compte les conditions locales du sol lorsqu'elle crée de nouvelles sources de revenus à partir d'engrais organiques et d'amendements de sol faciles à utiliser. Cela devrait permettre aux agriculteurs de réaliser des économies importantes en supprimant le besoin d'une grande capacité de stockage du digestat, équipement de pasteurisation et de traitement du digestat sur place.

Ioanna a une vision claire de la création d'un modèle d'économie circulaire biologique dynamique :« J'ai hâte de voir nos véhicules circuler dans le pays dans quelques années. J'espère que les déchets organiques seront beaucoup plus réutilisés dans l'agriculture et que les gens verront la valeur réelle du recyclage et de la réutilisation de ces déchets d'ici la fin du projet."