De nouvelles recherches montrent que le ruissellement des sels de voirie dans le lac Mirror dans le parc Adirondack empêche le renouvellement naturel de l'eau et constitue donc un risque pour l'équilibre de son écologie.

Dans une nouvelle étude publiée dans Gestion des lacs et réservoirs , des chercheurs de l'Ausable River Association et de l'Adirondack Watershed Institute ont surveillé la qualité de l'eau du lac Mirror.

Ils ont découvert que le ruissellement des sels de voirie empêchait le mélange printanier de la colonne d'eau, créant des conditions d'eau plus anoxiques qui limitaient la disponibilité de l'habitat du touladi indigène. Cette découverte pourrait également fournir un aperçu de la façon dont d'autres lacs urbains de l'État de New York peuvent réagir à la pollution par les sels de voirie.

« Le lac Mirror est le premier du parc Adirondack à montrer une interruption du renouvellement du lac en raison du sel de voirie », déclare le Dr Brendan Wiltse de l'Ausable River Association, qui a dirigé l'étude.

Lac Miroir, situé dans le village de Lake Placid, est le lac le plus développé du parc Adirondack, une zone publiquement protégée plus grande que Yellowstone, Yosémite, Glacier, et les parcs nationaux du Grand Canyon combinés.

Comme beaucoup de lacs tempérés du nord, Le lac Mirror connaît un renouvellement « dimictique » - un processus naturel où le vent et des conditions d'eau moins stratifiées (couches de température et de densité différentes) du printemps et de l'automne permettent le mélange de la colonne d'eau qui redistribue l'oxygène et les nutriments dans tout le lac.

Des niveaux élevés de chlorure dans les eaux de surface ont été remarqués pour la première fois dans le lac Mirror en 2014, lorsqu'il a été étudié dans le cadre du programme d'évaluation du lac Adirondack, et ainsi l'année suivante, Wiltse et ses collègues ont commencé à surveiller plus intensément le lac Mirror.

Mesures bihebdomadaires de l'oxygène dissous, conductance spécifique, la température et le pH ont été recueillis à des intervalles de 1 mètre au point de profondeur maximale (18 m) de décembre 2015 à janvier 2018. L'échantillonnage s'est poursuivi à des intervalles mensuels lorsque le lac était recouvert de glace, mais l'échantillonnage bihebdomadaire a été repris dès que possible pour capturer les événements de mélange au printemps et en automne.

Wiltse et son équipe ont remarqué que le lac Mirror s'est complètement mélangé de façon saisonnière, sauf au printemps 2017. Les concentrations de chlorure étaient les plus élevées dans les eaux profondes au cours de l'hiver précédent en raison de l'épandage de sel de voirie dans le bassin hydrographique des Adirondacks. Ces conditions ont persisté pendant l'été en raison d'un manque de mélange printanier, qui a laissé des différences de densité distinctes dans la colonne d'eau.

« Cela a entraîné une durée et une étendue spatiale plus longues des conditions de faible teneur en oxygène dans les eaux profondes, " explique Wiltse.

Le manque de brassage et d'oxygénation a préoccupé les chercheurs en raison de ce que cela signifie pour les espèces de poissons comme le touladi, qui nécessitent du froid, l'eau oxygénée pour survivre et ont diminué dans leur aire de répartition d'origine dans l'État de New York.

"Cela peut également exposer le lac à un risque plus élevé de prolifération d'algues en raison de la charge interne de phosphore", dit Wiltse. "Si le lac cessait de se mélanger à l'automne, il est possible que le lac subisse une mortalité de poissons en hiver, " il continue.

Bien qu'il n'y ait pas eu suffisamment de données historiques pour déterminer quand le début de la réduction du chiffre d'affaires a commencé, l'équipe spécule que cela peut avoir eu lieu dès 2001.

Quant à savoir pourquoi nous constatons une contamination par les sels de voirie à Mirror Lake, Wiltse explique que cela est probablement dû à l'urbanisation et à la taille du lac.

"La combinaison de sa petite taille, développement concentré autour du lac, et le rejet direct des eaux pluviales dans le lac sont les principales causes des concentrations élevées de chlorure et de la réduction du mélange, " il dit.

Wiltse soupçonne que les conditions peuvent être similaires dans d'autres lacs ailleurs dans l'État, mais soutient qu'une surveillance plus approfondie est nécessaire pour déterminer l'étendue.

« La surveillance toute l'année effectuée au lac Mirror est unique dans le parc Adirondack et n'est pas particulièrement courante dans tout l'État », dit Wiltse. « Il est probable que davantage de lacs urbains connaissent ce phénomène mais n'ont pas été suffisamment étudiés », il continue.

Pendant ce temps, les chercheurs sont convaincus qu'un rétablissement rapide du renouvellement naturel du lac Mirror est possible si l'application de sel de voirie dans le bassin hydrographique est réduite.

« Une réduction de l'application de sel de 30 à 40 % peut suffire pour rétablir le chiffre d'affaires du lac Mirror, " dit Wiltse, et la reprise aurait lieu au printemps suivant.