La saison des feux de brousse en Australie est arrivée tôt et a frappé avec une intensité sans précédent cette année, que les scientifiques attribuent en partie au réchauffement climatique
L'état d'urgence a été déclaré jeudi dans la région la plus peuplée d'Australie alors qu'une vague de chaleur sans précédent a attisé des feux de brousse incontrôlables, détruire des maisons et étouffer de vastes zones avec une fumée toxique.
Alors que des milliers de pompiers combattaient les incendies, les températures ont frôlé les 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) à certains endroits et les autorités ont averti que les conditions météorologiques extrêmes pourraient empirer.
L'Australie subit des feux de brousse chaque année, mais le début précoce et intense de cette saison, avec les températures record, a alimenté les inquiétudes concernant le réchauffement climatique.
En Nouvelle-Galles du Sud, État le plus peuplé d'Australie avec Sydney pour capitale, plus de 100 feux de brousse brûlaient jeudi, beaucoup d'entre eux hors de contrôle.
La première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a déclaré l'état d'urgence de sept jours, la seconde depuis le début de la saison des feux de brousse début septembre, en raison de « conditions météorologiques catastrophiques ».
A Buxton, à environ 100 kilomètres (62 miles) au sud-ouest de Sydney, Paul Collins, un résident de longue date, a déclaré qu'un feu de brousse à proximité qui avait détruit des dizaines de bâtiments était "bien pire" que les années précédentes.
"Il se propage plus vite avec le vent, et le buisson et le sol sont tellement secs, " Collins a déclaré à l'AFP, blâmer le changement climatique et une longue sécheresse pour l'aggravation des incendies.
Les feux de brousse en Australie ont détruit des centaines de maisons et fait six morts
"C'est juste une situation horrible, vraiment."
Au moins 20 maisons ont été détruites en Nouvelle-Galles du Sud jeudi, selon le radiodiffuseur national ABC.
Pendant ce temps, les quelque cinq millions d'habitants de Sydney ont continué à s'étouffer avec la fumée d'un "méga-incendie" qui a résonné dans la ville.
Urgence de santé publique
Des médecins de premier plan ont mis en garde contre la fumée, qui a enveloppé Sydney pendant des semaines, a créé une « urgence de santé publique ».
Les hôpitaux ont enregistré une forte augmentation des visites aux urgences pour des problèmes respiratoires.
Les personnes vulnérables de la Nouvelle-Galles du Sud ont été exhortées par les autorités à rester à l'intérieur, craignant que la chaleur torride combinée à la fumée toxique ne provoque « une maladie grave, des hospitalisations et même des décès".
La canicule a entraîné une série de records extraordinaires.
L'Australie a subi mercredi une température maximale nationale de 41,9 degrés Celsius (107,4 degrés Fahrenheit), un degré supérieur au précédent record établi un jour plus tôt.
Au moins trois millions d'hectares (7,4 millions d'acres) de terres ont été incendiés à travers l'Australie ces derniers mois
Jusqu'à cette semaine, le record avait été de 40,3 C en janvier 2013.
Le prévisionniste du Bureau de météorologie, Dean Narramore, a déclaré que la vague de chaleur "dangereuse et désastreuse" renversait des dizaines de records "extraordinaires" à travers le pays.
"Nous nous dirigeons vers un cinquième ou sixième jour consécutif où plusieurs endroits ont battu un record. Et nous sommes susceptibles de voir 30 ou 40 records à travers le pays battre, ", a-t-il déclaré à l'ABC.
Manifestations climatiques
Les incendies ont déclenché des manifestations contre le gouvernement conservateur australien, que les écologistes accusent de promouvoir le charbon et d'autres industries qui crachent des gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique.
Jeudi, des centaines de manifestants pour le climat ont défilé sur la résidence officielle du Premier ministre Scott Morrison à Sydney pour exiger des restrictions sur les émissions de gaz à effet de serre.
Ils ont également cherché à souligner son absence lors de vacances à l'étranger alors que de grandes parties du pays brûlent.
Les incendies ont déclenché des manifestations contre le climat ciblant le gouvernement conservateur, qui a résisté aux pressions pour s'attaquer aux causes profondes du réchauffement climatique afin de protéger l'industrie lucrative d'exportation du charbon du pays
Les scientifiques disent que les incendies sont survenus plus tôt et avec plus d'intensité que d'habitude en raison du réchauffement climatique et de la sécheresse prolongée qui a laissé la terre sèche.
Pendant ce temps, les pompiers épuisés ont poursuivi leur combat jeudi.
Le commissaire du NSW Rural Fire Service, Shane Fitzsimmons, a déclaré qu'une équipe de cinq pompiers luttant contre un incendie "rapide" avait été blessé après avoir été "enveloppé" par les flammes.
Deux hommes grièvement blessés ont été transportés par avion vers une unité spécialisée dans les grands brûlés et une femme a été transportée d'urgence vers un hôpital voisin.
Un hélicoptère largue un produit ignifuge pour protéger une propriété sur la côte est de l'Australie
Fitzsimmons a déclaré que certains pompiers avaient été laissés "brisés" après avoir perdu leur propre maison tout en sauvant d'autres propriétés.
« Eux et leurs familles et collègues sont vraiment dévastés par la perte, " a-t-il dit. " Ce sera un autre très émouvant, journée très épuisante pour nos pompiers."
En dehors de la Nouvelle-Galles du Sud, plus de 70 incendies font rage dans l'État du Queensland au nord. Des feux de brousse brûlent également en Australie-Occidentale et en Australie-Méridionale.
Au moins trois millions d'hectares (7,4 millions d'acres) de terres ont été incendiés à travers l'Australie ces derniers mois, avec six personnes tuées et plus de 800 maisons détruites.
© 2019 AFP
