Les cultures bordent le Parc National des Virunga en RD Congo, où le gouvernement fait face à un défi de taille pour protéger la forêt tropicale
La forêt tropicale luxuriante couvre des millions d'hectares de la République démocratique du Congo, un élément central de la défense naturelle de la Terre contre le réchauffement climatique, mais elle est gravement menacée par une tempête parfaite de mauvaise gestion et de corruption.
Un éventail d'ONG mondiales et locales mènent un combat tendu pour sauver la forêt tropicale, qui a perdu une superficie deux fois plus grande que le Luxembourg l'année dernière seulement, selon Global Forest Watch.
Mais les problèmes traversent la société de la RD Congo - des pauvres qui dépendent du charbon de bois comme combustible dans un pays avec de maigres réserves d'autres sources d'énergie, aux hauts fonctionnaires qui profitent de l'exploitation forestière illégale.
"Il y a des législateurs et des soldats impliqués. Ils ne paient pas d'impôts, c'est de la concurrence déloyale, " dit Félicien Liofo, responsable d'une association d'artisans du bois.
La police locale a déclaré que les soldats déchiraient simplement les clôtures autour de la forêt et menaçaient de tirer sur quiconque tenterait de les arrêter.
Les ONG ripostent
Le gouvernement fait face à un défi de taille pour protéger la forêt tropicale.
Son code forestier de 2002 imposait un moratoire sur les nouvelles concessions et réglementait le nombre d'arbres pouvant être abattus dans le cadre des permis existants, mais les fonctionnaires se plaignent d'un manque de ressources.
Félicien Malu, un coordonnateur provincial de l'environnement, a environ 1, 200 travailleurs pour couvrir une province deux fois plus grande que le Portugal.
De nombreuses personnes dans la RD Congo appauvrie dépendent du charbon de bois comme principal combustible, qui coûte cher à l'environnement
Mais son personnel, il dit, ne sont pas payés et n'ont même pas les outils de base de leur métier - bateaux, motos ou camionnettes.
"Nous ne pouvons pas organiser de missions de contrôle car il y a beaucoup de rivières à traverser et de routes non goudronnées, " il dit.
Son prédécesseur au poste a été suspendu pour détournement de fonds, soulignant comment la corruption alimente le problème de la déforestation.
Les ONG ont lancé une attaque sur plusieurs fronts contre le pillage.
Greenpeace Afrique et une coalition de huit ONG de la RDC et du Congo-Brazzaville voisin ont exigé l'arrêt de toutes les activités industrielles dans les millions d'hectares de tourbières partagées par les deux pays.
Les anciennes zones humides stockent d'énormes quantités de carbone, mais les entreprises sont impliquées dans l'exploration pétrolière, l'exploitation forestière et l'agriculture industrielle dans la région.
Global Witness a enquêté sur le commerce illégal de l'exploitation forestière et, plus tôt cette année, a accusé un général de l'armée congolaise d'avoir revendu illégalement des permis d'exploitation forestière.
Le WWF fait partie des groupes qui tentent de minimiser l'impact de la combustion du charbon de bois en introduisant des fours plus efficaces
Cependant, La RDC reste appauvrie et l'électricité est un luxe rare, ce qui signifie que la plupart des Congolais dépendent encore du charbon de bois comme principal combustible.
La fabrication du charbon de bois consiste à abattre des arbres et à brûler lentement le bois dans des fours couverts, ce qui a un prix élevé pour l'environnement.
"Je reçois un sac de 30 $ tous les deux mois. C'est une bonne partie de ce que je gagne, ", explique Solange Sekera en faisant ses courses dans un marché de la ville orientale de Goma. "Nous n'avons pas d'autre moyen de préparer les repas."
Nos forêts peuvent disparaître'
Le commerce du charbon de bois, connu localement sous le nom de makala, vaut des millions de dollars et attire des groupes armés dans la région de Goma, menaçant le parc naturel des Virunga, un sanctuaire pour les gorilles de montagne en voie de disparition.
Plus de 2, 000 kilomètres (1, 200 milles) à l'ouest, la dépendance au charbon de bois à Kinshasa cause également de graves problèmes.
Les habitants de Kinshasa consomment cinq millions de tonnes de bois par an, selon le groupe de recherche français Cirad, et l'urbanisation croissante ne fait qu'augmenter la pression sur les forêts.
Le commerce du charbon de bois vaut des millions de dollars et attire des groupes armés dans la région de Goma, menaçant le parc naturel des Virunga, un sanctuaire pour les gorilles de montagne en voie de disparition
Sur les coteaux autour de la capitale, il ne reste presque plus d'arbres.
Les ONG et le gouvernement tentent une nouvelle fois de répondre.
Le Fonds mondial pour la nature (WWF) essaie de minimiser l'impact de la combustion du charbon de bois en introduisant des fours « eco makala » qui brûlent le combustible plus efficacement et utilisent ainsi moins de bois.
Et le président Felix Tshisekedi essaie de stimuler l'électricité à travers le pays pour réduire la demande de combustible à base de bois.
Il s'est fait le champion de l'énergie hydroélectrique et le terrain a été défriché début octobre sur un nouveau barrage à Goma.
Les ONG et les habitants ne sont pas convaincus de la viabilité du projet, mais Tshisekedi est catégorique :« Compte tenu du taux de croissance démographique actuel et de nos besoins énergétiques, nos forêts pourraient disparaître d'ici 2100, " il dit.
© 2019 AFP
