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    Des dizaines de morts dans l'éruption du volcan néo-zélandais

    Cette photo aérienne montre White Island après son éruption volcanique en Nouvelle-Zélande lundi, 9 décembre 2019. Le volcan d'une petite île néo-zélandaise fréquentée par les touristes est entré en éruption lundi, et un certain nombre de personnes étaient portées disparues et blessées après l'explosion. (George Novak/New Zealand Herald via AP)

    Un volcan sur une île néo-zélandaise est entré en éruption lundi avec une énorme explosion de cendres et de vapeur brûlante alors que les touristes exploraient la surface semblable à la lune, tuant cinq personnes et laissant peut-être deux douzaines d'autres disparus et présumés morts. Dix-huit autres ont été sauvés, certains d'entre eux gravement brûlés.

    La police a déclaré que le site était encore trop dangereux quelques heures plus tard pour que les sauveteurs recherchent les disparus, mais que l'avion n'avait vu aucun signe de vie.

    « Sur la base des informations dont nous disposons, nous ne pensons pas qu'il y ait de survivants sur l'île, ", a déclaré la police dans un communiqué.

    "Mon Dieu, " Michael Schade a tweeté en publiant une vidéo de l'éruption. " Ma famille et moi étions descendus 20 minutes auparavant, attendaient à notre bateau sur le point de partir quand nous l'avons vu. Le retour en bateau pour s'occuper des personnes sauvées par notre bateau était indescriptible."

    Sa vidéo montrait un mur de cendres et de vapeur autour de White Island et un hélicoptère gravement endommagé et couvert de cendres. Il a déclaré qu'une femme avait été grièvement blessée mais semblait "forte" à la fin.

    La catastrophe terrifiante a immédiatement soulevé la question de savoir pourquoi les gens étaient autorisés à visiter l'île à environ 50 kilomètres au large de la Nouvelle-Zélande continentale après que les scientifiques eurent noté une augmentation de l'activité volcanique ces dernières semaines. White Island est la pointe d'un volcan sous-marin.

    Le commissaire de police adjoint John Tims a déclaré que le nombre de disparus était à deux chiffres, mais il n'a pas pu confirmer un nombre exact. Moins de 50 personnes se trouvaient sur l'île lorsque le volcan est entré en éruption, et 23 avaient été enlevés, y compris les cinq morts, il a dit. Tims a déclaré qu'il n'y avait eu aucun contact avec les disparus.

    Les services d'urgence s'occupent d'une personne blessée arrivant à l'aérodrome de Whakatane après l'éruption volcanique de lundi, 9 décembre 2019, sur l'île Blanche, Nouvelle-Zélande. (Alan Gibson/New Zealand Herald via AP)

    La plupart des 18 survivants ont été blessés, il a dit.

    Il a déclaré que des Néo-Zélandais et des touristes étrangers figuraient parmi les morts, disparus ou blessés. Certains des visiteurs étaient des passagers du navire de croisière Royal Caribbean Ovation of the Seas.

    "Nous offrirons toute l'assistance possible à nos invités et aux autorités locales. Veuillez garder toutes les personnes concernées dans vos prières, ", a déclaré la compagnie de croisière.

    Le navire avait quitté Sydney la semaine dernière et devait se diriger vers la capitale néo-zélandaise de Wellington lundi soir, mais Royal Caribbean a déclaré qu'il resterait plutôt dans le port de l'île du Nord voisine jusqu'à ce que l'on en sache plus sur la situation.

    L'éruption a envoyé un panache de vapeur et de cendres environ 12, 000 pieds (3, 660 mètres) dans les airs.

    L'agence GeoNet, qui surveille les volcans et les tremblements de terre en Nouvelle-Zélande, avait relevé le niveau d'alerte sur White Island le 18 novembre de 1 à 2 sur une échelle où 5 représente une éruption majeure, constatant une augmentation du dioxyde de soufre gazeux, qui provient du magma au plus profond du volcan. Il a également indiqué que les secousses volcaniques étaient passées d'une force faible à modérée.

    Cette image publiée par GNS Science, montre des panaches de fumée d'une éruption volcanique sur White Island, vu de Whakatane, Lundi de Nouvelle-Zélande, 9 décembre 2019. Un volcan est entré en éruption lundi sur une petite île néo-zélandaise fréquentée par les touristes, et un certain nombre de personnes étaient portées disparues et blessées après l'éruption. (GNS Science via AP)

    Premier ministre Jacinda Ardern, qui a voyagé dans la région, a déclaré que l'accent restait sur la mission de recherche et de sauvetage pour le moment et que les questions sur la visite des touristes seraient abordées plus tard.

    Brad Scott, un volcanologue du groupe de recherche GNS Science, a déclaré que le niveau d'alerte sur White Island était souvent élevé, puis abaissé à nouveau sans aucune éruption. Il a dit qu'il n'y avait pas eu de problèmes majeurs avec les touristes visitant l'île dans le passé, bien qu'il y ait eu quelques appels rapprochés.

    Scott a déclaré qu'il ne lui appartenait pas de dire si l'île était suffisamment sûre pour accueillir des touristes juste avant l'éruption de lundi.

    Après la catastrophe, GeoNet a relevé son niveau d'alerte à 4, plus tard en le laissant tomber à 3.

    « Dans l'ordre des choses, pour les éruptions volcaniques, il n'est pas grand, " a déclaré Ken Gledhill de GeoNet. " Mais si vous étiez proche de cela, Ce n'est pas bon."

    • Dans cette image publiée par GeoNet, les touristes peuvent être vus sur un sentier près du cratère du volcan lundi, 9 décembre 2019, sur l'île Blanche, Nouvelle-Zélande. Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré qu'une centaine de touristes se trouvaient sur ou près de White Island lorsque le volcan est entré en éruption et que certains d'entre eux sont portés disparus. (GNS Science via AP)

    • Dans cette image réalisée à partir d'une vidéo, blessés de l'éruption volcanique de White Island sont transportés dans des ambulances en attente à Whakatane, Nouvelle-Zélande, Lundi, 9 décembre 2019. Un volcan est entré en éruption lundi sur une petite île néo-zélandaise fréquentée par les touristes, et un certain nombre de personnes étaient portées disparues et blessées après l'éruption. (Katee Shanls/NZME via AP)

    • Les services d'urgence s'occupent d'une personne blessée arrivant à l'aérodrome de Whakatane après l'éruption volcanique de lundi, 9 décembre 2019, sur l'île Blanche, Nouvelle-Zélande. (Alan Gibson/New Zealand Herald via AP)

    • Ce 12 mai, L'image satellite 2019 fournie par Maxar Technologies montre White Island en Nouvelle-Zélande avant l'éruption d'un volcan lundi, 9 décembre. (Image satellite ©2019 Maxar Technologies via AP)

    White Island est le volcan conique le plus actif de Nouvelle-Zélande. Environ 70% du volcan se trouve sous la mer.

    Douze personnes ont été tuées sur l'île en 1914 alors qu'elle était exploitée pour le soufre. Une partie d'un mur de cratère s'est effondrée et un glissement de terrain a détruit le village des mineurs et la mine elle-même.

    Les vestiges des bâtiments d'une autre entreprise minière dans les années 1920 sont maintenant une attraction touristique. L'île est devenue une réserve panoramique privée en 1953, et les visites quotidiennes permettent plus de 10, 000 personnes à visiter chaque année.

    L'île est également connue sous le nom maori indigène Whakaari.

    © 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.




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