Courbe de lumière de l'événement de microlentille OGLE-2016-BLG-1469. Le panneau supérieur montre la vue agrandie de l'anomalie autour du pic. Les deux panneaux inférieurs montrent le résidu des modèles à lentille binaire avec (orbite + parallaxe) et sans (standard) considérant les effets d'ordre supérieur. Crédit :Han et al., 2017.
(Phys.org)—En utilisant la microlentille gravitationnelle, les astronomes ont récemment trouvé une étoile binaire composée de deux naines brunes. Le système nouvellement découvert est le troisième binaire naine brune détecté avec cette technique. La découverte a été présentée dans un article publié le 16 mai sur le serveur de pré-impression arXiv.
La microlentille gravitationnelle est une méthode inestimable pour détecter de nouvelles planètes extrasolaires et naines brunes, quelle que soit la lumière qu'ils émettent. Cette technique est donc sensible à la masse des objets, plutôt que leur luminosité, qui permet aux astronomes d'étudier des objets qui émettent peu ou pas de lumière. D'où, en raison de leurs luminosités extrêmement faibles, les systèmes naines brunes semblent être des cibles idéales pour les observations en microlentille.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Cheongho Han de l'Université nationale de Chungbuk à Cheongju, Corée du Sud, rapporte la détection d'un nouveau système binaire naine brune à partir de l'analyse de l'événement de microlentille OGLE-2016-BLG-1469. La découverte est le résultat d'un effort conjoint de plus de 50 scientifiques travaillant dans trois groupes de recherche sur les microlentilles. L'équipe est composée de chercheurs du Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), l'expérience de lentille gravitationnelle optique (OGLE) et les observations de microlentille en astrophysique (MOA).
"Dans ce document, nous présentons la découverte par microlentille d'un autre système binaire composé de naines brunes, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Pour leurs observations de OGLE-2016-BLG-1469, Les chercheurs du MOA ont utilisé le télescope de 1,8 m de l'observatoire de l'Université du Mont John en Nouvelle-Zélande, tandis que les scientifiques d'OGLE ont utilisé le télescope de 1,3 m situé à l'observatoire de Las Campanas au Chili. En ce qui concerne KMTNet, les astronomes ont utilisé trois télescopes identiques de 1,6 m situés à l'observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili, l'Observatoire astronomique sud-africain en Afrique du Sud, et le Siding Spring Observatory en Australie.
Tous ces observatoires au sol situés dans le monde entier ont permis à l'équipe de découvrir que la courbe de lumière de l'événement de microlentille présentait une anomalie centrale à court terme. Cette irrégularité s'est avérée être produite par un compagnon binaire avec une masse à peu près égale au primaire.
Plus important, les chercheurs ont pu déterminer la masse des deux naines brunes et estimer leur séparation projetée. Ils ont découvert que la masse de l'un des objets nouvellement découverts est d'environ 0,05 masse solaire, tandis que le second a environ 0,01 la masse du soleil. La séparation projetée entre les composantes binaires a été estimée à 0,33 UA. De plus, l'étude a révélé que le système est situé à environ 14, 670 années-lumière de la Terre.
"En mesurant à la fois le rayon angulaire d'Einstein et la parallaxe de la microlentille, nous avons pu déterminer de manière unique les masses et identifié la nature substellaire des composants de la lentille, ", lit-on dans le journal.
Selon les auteurs de l'article, leur découverte montre l'importance de la technique de la microlentille lorsqu'il s'agit de trouver de nouveaux systèmes binaires naines brunes.
"L'objectif était le troisième binaire naine brune de microlentille avec une masse mesurée, démontrer l'utilité de la méthode des microlentilles pour détecter les binaires naines brunes de terrain, " ont conclu les chercheurs.
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