Des dizaines de personnes sur la côte de la Louisiane vivent encore dans des campeurs sur des monticules de terre ou à côté de dalles de ciment où se trouvaient autrefois leurs maisons. Les réclamations d'assurance non résolues et une pénurie d'approvisionnement et de main-d'œuvre entravent les efforts de construction. Et les météorologues préviennent d'autres dévastations possibles à venir.

Neuf mois après que deux ouragans consécutifs ont frappé leurs villes, les résidents ont toujours du mal à se remettre, même s'ils se préparent à une autre attaque de tempêtes au cours de la saison qui commence mardi.

"Nous sommes morts de peur pour la saison prochaine, " a déclaré Clarence Dyson, qui séjourne avec sa femme et ses quatre enfants dans un camping-car de 11 mètres de long avec des lits superposés pendant que la maison qu'ils louaient dans la paroisse de Cameron subit des réparations après l'ouragan Laura.

La paroisse - une désignation de la Louisiane similaire à un comté - est composée de petites communautés sur la côte sud-ouest où les résidents vivent depuis des générations, soit travaillant dans l'industrie de la crevette ou plus récemment dans l'une des usines de gaz naturel liquéfié de la région.

La région dispose d'un magnifique, paysage paisible où les familles vont pêcher ensemble, les oiseaux se perchent sur des brins d'herbe des marais et des chênes noueux poussent sur les longues crêtes - appelées cheniers - qui s'élèvent au-dessus du marais. Environ 70% de la paroisse est constituée de zones humides ou d'eau libre.

L'automne dernier, cependant, la région a été battue par des ouragans qui ont creusé un chemin de destruction. Le 27 août, L'ouragan de catégorie 4 Laura a percuté la côte près de la ville de Cameron avec des vents maximum de 150 mph (241 km/h). A peine six semaines plus tard, Delta de l'ouragan, transportant des vents de 97 mph (156 km/h), a touché terre à environ 16 kilomètres.

Parmi les nombreuses communautés touchées, les villes de Cameron, Créole et Grand Chénier, dans la paroisse de Cameron, a pris les pires coups. Laura a rasé les maisons, failli éviscérer l'église First Baptist, des arbres dépouillés de leurs branches et de leurs feuilles et renversé des lignes électriques.

Neuf mois plus tard, les lignes électriques de la paroisse ont été remplacées par des poteaux droits en baguette. Les chênes dénudés de leurs feuilles et de leurs branches commencent à pousser de nouvelles pousses. Des tas de débris ont été emportés. Et l'épicerie de Booth, en affaires depuis 1957, vend à nouveau de la bière et des appâts.

Mais pour la plupart de la paroisse, le rétablissement est toujours un processus en cours. Des dalles de ciment et des monticules de terre marquent encore l'endroit où se trouvaient les maisons. Les sons synonymes de reconstruction – le gémissement des scies circulaires coupant du bois ou des cloueuses martelant les bardeaux – sont rares.

Les entrepreneurs en construction sont rares; la plupart sont déjà claqués avec le travail dans les plus densément peuplés, région de Lake Charles endommagée par l'ouragan plus au nord. Les prix du bois d'œuvre ont grimpé en flèche en raison d'un différend commercial avec le Canada et d'un arrêt temporaire de la production lorsque la pandémie de coronavirus a frappé il y a un an.

Les dirigeants de la First Baptist Church de Cameron ont essayé de faire venir un entrepreneur et de leur donner un devis afin qu'ils puissent demander un permis de construire. La plupart de l'église a été vidé jusqu'aux goujons, avec des bancs actuellement empilés au centre du bâtiment. C'est le quatrième ouragan auquel la petite congrégation a survécu ainsi qu'un incendie, dit Cyndi Sellers, un membre d'église de longue date qui a été baptisé et marié là-bas.

En attendant, la petite congrégation tient des services dans la salle de réunion du conseil d'administration de la paroisse. Ils essaient d'adoucir l'espace avec des tournesols en plastique et un drap bleu sur le podium. Une croix avec un verset de la Bible attaché se dresse sur une table.

Sellers dit que la reconstruction aidera la congrégation.

"Ils doivent pouvoir adorer ensemble le dimanche, pouvoir avoir cette famille et avoir ce soutien - émotionnel, soutien spirituel - pour traverser ce qu'ils traversent, " dit-elle. " Et ils traversent beaucoup de choses. "

Sellers a traversé pas mal de choses elle-même. En tant que jeune enfant, elle s'est réfugiée dans le palais de justice de la paroisse de Cameron lorsque l'ouragan Audrey a frappé en 1957, et a connu de nombreuses autres tempêtes au cours des plus de 60 ans qui ont suivi. Finalement, après Laura, elle et son mari en avaient assez et ont décidé de déménager à l'intérieur des terres dans une ville à environ deux heures de là.

"Le stress que tu traverses quand il y a une tempête dans le Golfe, si vous n'habitez pas sur la côte, vous ne pouvez pas vraiment imaginer ce que c'est, " elle a dit.

Pendant ce temps, les prévisionnistes de la National Oceanic and Atmospheric Administration prédisent 13 à 20 tempêtes nommées, dont six à 10 deviendront des ouragans et trois à cinq seront des ouragans majeurs pour la saison atlantique de cette année, qui s'étend de juin à novembre.

Le stress de la reconstruction et l'inquiétude face aux futures tempêtes ont incité certains à envisager de déménager à l'intérieur des terres. Mais beaucoup de ceux qui ont fait exactement cela après l'ouragan Rita en 2005 n'ont toujours pas pu échapper à la colère de Laura. La tempête de 2020 était si puissante, c'était encore un ouragan lorsqu'il a frappé Shreveport à environ 200 milles (322 kilomètres) au nord de la côte.

Clarence Dyson et sa femme ont envisagé de partir mais ont décidé de rester :il travaille dans une usine de GNL en construction à Cameron. Il attrapait aussi des crevettes, mais son bateau a été détruit par Laura.

Les autorités fédérales ont récemment rendu un peu plus facile pour les résidents de rester sur leurs propriétés pendant qu'ils reconstruisent, en permettant aux remorques qu'il fournit d'être placées sur des lots qui se trouvent dans la plaine inondable.

Les quartiers d'habitation mobiles sont visibles partout, souvent garé près des dalles défrichées et des monticules surélevés où se trouvaient les maisons. Certains résidents ont l'intention de construire quelque chose de plus permanent. Mais pas Margaret Little, 67 ans. Elle prévoit de rester dans une remorque d'une chambre qui peut être accrochée à un camion et transportée lorsque le prochain ouragan arrivera.

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Comme les vendeurs, Little a vécu l'ouragan Audrey. Elle se souvient de s'être accrochée à une clôture pour la vie et de la façon dont son chien a dû combattre des serpents lorsque la famille a trouvé refuge dans une station de pompage.

L'ouragan Rita a emporté sa jolie maison de briques à Grand Chénier. Puis Laura a balayé la remorque qu'elle avait achetée pour la remplacer. Au moment où Delta est arrivé, il n'y avait plus rien à prendre.

Le mari de Little adore le crabe et les crevettes, et ils ont replanté les arbres fruitiers qu'ils ont perdus en Laura. Mais elle trace la ligne de la reconstruction permanente.

"Je ne peux pas perdre une autre maison. Je ne peux pas, " elle a dit.

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