Les producteurs laitiers ajoutent fréquemment de l'argile comme complément alimentaire pour réduire les symptômes de l'aflatoxine et de l'acidose ruminale subaiguë (SARA) chez les vaches en lactation. Dans une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois, les chercheurs montrent que l'argile peut également améliorer la dégradabilité des aliments pour animaux.

"Les agriculteurs donnent cette argile, mais ils veulent savoir si l'ensilage de maïs ou le foin que la vache mange est affecté. Nous avons trouvé que oui, l'argile change la façon dont la vache dégrade les aliments, " dit Phil Cardoso, professeur agrégé au Département des sciences animales de l'Illinois et co-auteur du Science et technologie de l'alimentation animale étudier.

Cardoso et son équipe ont testé la dégradabilité de six aliments pour animaux :le foin de luzerne séché, foin d'herbe, grains de bière humides, maïs moulu, ensilage de maïs, et tourteau de soja - sans argile ajoutée, 1%, ou 2% de matière sèche alimentaire.

Les chercheurs ont placé les aliments dans des sacs en filet et les ont insérés directement dans le rumen à l'aide d'une canule ou d'une fistule, un portail installé chirurgicalement qui permet de prélever le contenu du rumen à des fins de recherche. Les sacs ont ensuite été retirés à plusieurs intervalles de temps (de deux heures à quatre jours) et analysés.

« Il y avait quelques différences dans la façon dont les aliments se dégradaient au fil du temps. Lorsque de l'argile était ajoutée au foin d'herbe à 2% de la matière sèche alimentaire, la digestibilité et l'utilisation de la graisse dans ce matériau ont été maximisées. C'est mieux. Et nous n'avons pas constaté de baisse de la dégradabilité des autres aliments pour animaux, Soit, " Cardoso dit. " Dans l'ensemble, maximiser les bienfaits de l'argile, nous recommandons de l'ajouter à 1 à 2% de matière sèche alimentaire."

Les recherches précédentes de Cardoso ont montré que plusieurs types d'argile sont efficaces pour traiter l'aflatoxine, une substance toxique produite par des contaminants fongiques sur les aliments pour animaux. Lorsque la toxine est liée à l'argile, il est simplement excrété du corps de la vache, plutôt que d'être absorbé dans la circulation sanguine. Et une étude réalisée en 2018 par l'équipe de Cardoso a montré que l'argile aluminosilicatée améliorait la fonction immunitaire des vaches et réduisait l'inflammation du foie lors d'un défi d'aflatoxine.

Cardoso dit, « De tout notre travail à ce sujet, Je peux informer les producteurs chaque fois qu'ils sont confrontés au risque d'aflatoxine, ils devraient envisager d'utiliser de l'argile sans se soucier qu'elle lie d'autres minéraux ou entrave la digestibilité du fourrage. Plutôt, nous avons montré que la digestibilité pouvait augmenter. Bien sûr, il est important de s'assurer que le produit d'argile spécifique a été testé."

Les avantages de Clay ne s'arrêtent pas là. Parce que le matériau attire et lie les ions chargés positivement, l'argile peut rendre le rumen moins acide. Ceci est particulièrement important compte tenu de la popularité croissante des concentrés de céréales dans les aliments pour animaux de ferme, ce qui peut conduire à la LEP. Dans une étude de 2016 du groupe de Cardoso, les vaches confrontées à un excès de blé dans un régime RTM produisaient un lait plus important et de meilleure qualité et avaient un pH du rumen plus élevé lorsqu'elles étaient nourries d'argile bentonite à 2 % de la matière sèche alimentaire.

"Essentiellement, l'argile a tous ces avantages :Elle réduit la toxicité des aflatoxines, fonctionne comme un tampon de pH, et améliore également la dégradabilité de certains aliments, ", dit Cardoso. "Les producteurs devraient le savoir."

L'article, "Améliorations de la dégradabilité in situ du foin de graminées, grains de bière humides, et tourteau de soja additionné d'argile dans l'alimentation des vaches Holstein, " est publié dans Science et technologie de l'alimentation animale .