Un grand feu de brousse dans le parc national de Wollemi près de Lithgow, à l'ouest de Sydney
Vendredi, les pompiers australiens ont averti qu'ils se trouvaient en "territoire inexploré" alors qu'ils luttaient pour contenir plus d'une douzaine de feux de brousse incontrôlables dans l'est du pays.
Une centaine d'incendies ont ravagé la campagne de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, environ 17 d'entre eux sont restés dangereux et non confinés vendredi soir.
"Nous n'avons jamais vu autant d'incendies simultanément au niveau d'alerte d'urgence, " Le commissaire du service d'incendie rural de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré au radiodiffuseur public ABC. "Nous sommes en territoire inconnu."
Les feux de brousse sont courants en Australie et les pompiers luttent déjà contre des incendies sporadiques depuis des mois avant l'été de l'hémisphère sud.
Mais c'est un début dramatique pour ce que les scientifiques prévoient être une saison des incendies difficile à venir - avec le changement climatique et les cycles météorologiques défavorables qui ont contribué à créer une poudrière de vents forts, faible humidité et températures élevées.
Jusqu'à présent, aucun décès n'a été signalé, bien qu'il y ait eu des rapports de bâtiments incendiés et de personnes piégées dans leurs maisons.
Le fait que les flammes se soient propagées le long d'environ 1, Un tronçon de 000 kilomètres (620 milles) de la côte a laissé les services d'urgence du mal à faire face, même avec l'aide d'environ 70 avions.
Image satellite montrant des feux de brousse dans la Nouvelle-Galles du Sud en Australie, en mettant l'accent sur les incendies au cours des dernières 24 heures
"Aujourd'hui a été une journée difficile et dangereuse. Malheureusement, de nombreuses personnes ont appelé à l'aide, mais en raison de la taille et de la vitesse des incendies, nous n'avons pas pu atteindre tout le monde, même par route ou par hélicoptère, ", ont déclaré les pompiers de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les autorités de l'État ont déclaré que les incendies avaient violé les lignes de confinement et forcé la fermeture de la Pacific Highway reliant Sydney et Brisbane à deux endroits, bien qu'une zone ait depuis rouvert.
Sur la Sunshine Coast du Queensland, la police a ordonné l'évacuation totale de Tewantin, une banlieue de 4, 565 personnes, avant de réduire la commande.
Dans certaines régions, les résidents ont été bloqués et on leur a simplement dit de "chercher un abri car il est trop tard pour partir".
La radio locale a arrêté la programmation normale et a fourni des instructions sur la façon d'essayer de survivre aux incendies si elle était piégée à la maison ou dans un véhicule.
Un feu de brousse incontrôlable brûle à Harrington, à quelque 335 kilomètres (210 miles) au nord-est de Sydney
« Volatil et dangereux »
De l'autre côté de la côte centrale, les résidents se sont tournés vers les médias sociaux pour publier des photos et des vidéos de ciels de mandarine chargés de fumée et de flammes engloutissant des eucalyptus de plusieurs étages à la vue de leurs maisons.
Les autorités ont déclaré que certains des incendies créaient leurs propres conditions météorologiques – des nuages de pyrocumulus qui enveloppaient des villes entières.
Pendant ce temps, des vents violents ont projeté des braises et des débris brûlés loin devant les lignes de front des incendies, déposer les détritus dangereux sur les balcons et les cours avant des résidents sans méfiance.
Les pompiers se sont déplacés d'un endroit à l'autre pour essayer d'éteindre les petits incendies causés par la chute de débris.
Les vents forts et les températures élevées devraient s'atténuer jusqu'au week-end, offrant la possibilité d'un peu de répit. Mais une sécheresse prolongée et un faible taux d'humidité continueront à rendre les circonstances combustibles.
Les vents forts et les températures élevées devraient s'atténuer au cours du week-end, offrant la possibilité d'un répit
"C'est un groupe très dynamique, circonstances volatiles et dangereuses, " a déclaré Fitzsimmons.
Plus tôt ce mois-ci, certains des mêmes incendies ont recouvert Sydney d'une fumée dangereuse pendant des jours, donnant à la ville une concentration de particules par million plus élevée que des villes comme Bangkok, Jakarta ou Hong Kong.
Cela a incité les autorités sanitaires à avertir les habitants de Sydney souffrant de problèmes respiratoires d'éviter toute activité physique en plein air.
Des pans de l'Australie ont passé des mois sans précipitations adéquates, obligeant les agriculteurs à transporter de l'eau par camion à un coût exorbitant, vendre le bétail ou laisser leurs terres en jachère.
Mercredi, Le gouvernement australien a annoncé un ensemble de prêts à faible coût d'une valeur d'environ un milliard de dollars australiens (690 millions de dollars), conçu pour aider les agriculteurs frappés par la sécheresse aux prises avec le dernier « grand sec ».
© 2019 AFP
