Une photographie prise le 26 août, 2019 montre du bétail debout dans un enclos dans une ferme touchée par la sécheresse près d'Armidale dans la région de la Nouvelle-Galles du Sud.
L'Australie a annoncé jeudi un important programme d'aide pour aider les communautés desséchées par la sécheresse, alors que le gouvernement faisait face à des allégations, il a gâché la réponse à une crise aggravée par ses propres politiques climatiques.
Le Premier ministre Scott Morrison a dévoilé un ensemble de prêts à faible coût d'une valeur d'environ un milliard de dollars australiens (690 millions de dollars), conçu pour aider les agriculteurs aux prises avec le dernier « big dry ».
Des pans de l'Australie ont passé des mois sans précipitations adéquates, obligeant les agriculteurs à transporter de l'eau par camion à un coût exorbitant, vendre le bétail ou laisser leurs terres en jachère.
La crise a menacé des villes et des villages entiers et le mode de vie très mythifié de l'Outback australien.
Selon le Bureau australien de météorologie, les 18 derniers mois ont vu les niveaux de précipitations les plus bas jamais enregistrés dans la plupart des États de la Nouvelle-Galles du Sud et de l'Australie-Méridionale, ainsi que certaines parties du Territoire du Nord et de l'Australie occidentale.
Les précipitations de septembre ont été "très inférieures à la moyenne pour la majeure partie de l'Australie", a rapporté le bureau, certaines régions recevant 40 pour cent de précipitations en moins que la normale.
Aggravant la misère, de nombreuses communautés ont également dû faire face à des feux de brousse qui ont ravagé la campagne et doivent être combattues avec des réserves d'eau déjà en baisse.
Les prêts sont destinés à soutenir « les agriculteurs et les éleveurs qui savent qu'ils ont un avenir dans le secteur, et sont déterminés à passer de l'autre côté de cette sécheresse", dit Morrison.
Les fournisseurs agricoles et autres entreprises desservant le secteur seront également éligibles à des prêts pouvant aller jusqu'à un demi-million de dollars.
Morrison a été critiqué pour sa réponse à une crise qui se prépare depuis des mois.
Les membres ruraux de sa coalition au pouvoir conservatrice l'avaient appelé à faire plus et à fournir plus de fonds.
Pendant ce temps, son soutien à l'extraction du charbon et son scepticisme à l'égard du changement climatique ont alimenté les allégations selon lesquelles le gouvernement essaie de résoudre un problème qu'il aggrave simultanément.
© 2019 AFP
