« Une mousson est l'un des principaux moteurs des phénomènes météorologiques violents, car elle affecte les trois « ingrédients » nécessaires aux phénomènes météorologiques violents, qui sont le cisaillement du vent, instabilité et déclenchement, " dit Fuqing Zhang, professeur de météorologie et de sciences de l'atmosphère, État de Penn. Crédit :Douglas M. Paine
Dans l'une des études les plus complètes sur les tendances des phénomènes météorologiques violents locaux à ce jour, une équipe internationale de chercheurs a découvert que la fréquence des tempêtes de grêle, orages et vents violents a diminué de près de 50 % en moyenne dans toute la Chine depuis 1960.
L'équipe a analysé les données de la base de données météorologique la plus robuste connue, le Centre national d'information météorologique de Chine, un réseau de 983 observatoires météorologiques stationnés dans les 3,7 millions de miles carrés de la Chine. Les météorologues collectent des données météorologiques de surface via le réseau depuis 1951 ou avant, qui a fourni aux chercheurs un aperçu sans précédent des phénomènes météorologiques violents locaux.
"La plupart des données publiées sur les tendances des phénomènes météorologiques violents ont été incomplètes ou collectées pendant une courte période limitée, " dit Fuqing Zhang, professeur de météorologie et sciences de l'atmosphère et directeur, Centre des techniques avancées d'assimilation et de prévisibilité des données, État de Penn. "L'enregistrement que nous avons utilisé est, au meilleur de notre connaissance, le plus large, à la fois en termes d'échelle de temps et de superficie des terres couvertes. »
L'équipe, qui rapportent leurs conclusions aujourd'hui (17 février) dans Rapports scientifiques , ont constaté que la force de la mousson d'été en Asie de l'Est diminuait à un rythme fortement corrélé à celui des phénomènes météorologiques violents tout au long de la même période. La mousson est annuellement récurrente, phénomène météorologique à long terme qui apporte de la chaleur, air humide du sud vers la Chine en été, et de l'air plus frais du nord vers la Chine en hiver. La force d'une mousson est mesurée en calculant la vitesse moyenne du vent méridien dans cette zone.
"Nous pensons que les changements dans l'intensité de la mousson affectent le temps violent dans la région en raison de la forte corrélation que nous avons trouvée, mais on ne peut pas dire que la mousson est la cause exclusive, " a déclaré Zhang. " Une mousson est l'un des principaux moteurs des phénomènes météorologiques violents, car elle affecte les trois " ingrédients " nécessaires pour les phénomènes météorologiques violents, qui sont le cisaillement du vent, l'instabilité et le déclenchement."
Le cisaillement du vent est la différence entre la vitesse et la direction du vent à différentes altitudes. Parce qu'une mousson amène des vents du sud en Chine, une mousson d'été plus faible diminuerait le cisaillement global du vent dans la basse troposphère. Les moussons plus faibles apporteraient également moins de chaleur, l'air humide du sud, l'une des sources les plus courantes d'instabilité dans l'atmosphère. Un mécanisme de déclenchement courant pour les conditions de convection sévère est le levage par l'avant, un gradient de température élevé à travers la mousson, et cela serait également réduit dans une mousson d'été plus faible.
Certaines études suggèrent que le changement climatique pourrait être l'une des raisons pour lesquelles la mousson d'été asiatique s'est affaiblie. Un facteur dans la formation de la mousson est la différence entre la température au-dessus de la terre et la température au-dessus de l'océan ou de la mer adjacents. Un réchauffement climatique affecterait la différence entre ces deux et, par conséquent, les simulations montrent que cela pourrait continuer à diminuer la force de la mousson. Cependant, l'équipe a noté que d'autres changements majeurs dans la région, tels qu'une augmentation de l'industrialisation et de la pollution atmosphérique en Chine dans les années 1980, pourraient avoir joué un rôle important dans les changements atmosphériques de la région et pourraient affecter le temps violent.
Bien qu'une diminution des conditions météorologiques extrêmes puisse sembler bénéfique, ce n'est peut-être pas toujours une bonne chose.
« Il existe de nombreux cycles naturels qui dépendent des intempéries et des précipitations qu'elles apportent, " dit Qinghong Zhang, professeur de sciences atmosphériques et océaniques, Université de Pékin, auteur principal de l'étude, qui a mené cette recherche pendant un congé sabbatique à Penn State. "Une diminution des tempêtes pourrait potentiellement conduire à une augmentation des sécheresses. De plus, certains théorisent que si la fréquence des phénomènes météorologiques violents diminue, leur intensité pourrait potentiellement augmenter. On ne peut pas encore dire si c'est vrai, mais c'est quelque chose que nous analyserons à l'avenir."
Il s'agissait de la première étude de son niveau de détail en raison de la quantité de données collectées par le Centre national d'information météorologique chinois. L'étude a également montré que les occurrences de grêle sont restées relativement stables de 1961 aux années 1980 avant de s'effondrer.
"La fréquence des orages et des vents violents a diminué progressivement au cours de la période que nous avons étudiée, mais pas la grêle, " a déclaré Qinghong Zhang. " C'est quelque chose que nous ne comprenons pas complètement à ce stade, mais nous prévoyons d'enquêter davantage. "
