SpaceX de l'entrepreneur Internet Elon Musk perfectionne depuis des années la technologie permettant de réalimenter ses boosters pour des atterrissages prudents sur Terre sur un sol solide et dans l'eau 
Le but du lancement, prévu à 18h27 (22h27 GMT) au départ de Cap Canaveral, Floride, est d'envoyer un satellite de communication pour la société luxembourgeoise SES sur une orbite lointaine.
Les prévisions météorologiques étaient favorables à 80 pour cent pour le lancement, ont déclaré les responsables.
Debout sur la rampe de lancement de la NASA, la fusée Falcon 9 blanche contient un grand, partie colonnaire connue sous le nom de première étape, ou booster, qui a propulsé le cargo sans pilote Dragon dans l'espace l'année dernière, puis est revenu à un atterrissage vertical sur une plate-forme océanique.
SpaceX, la société californienne dirigée par l'entrepreneur visionnaire Elon Musk, a pendant des années perfectionné la technologie pour alimenter ses boosters pour des atterrissages prudents sur terre sur un sol solide et dans l'eau.
Jusqu'à présent, il en a débarqué avec succès huit—cinq sur des soi-disant « navires drones » flottant dans l'océan, et trois à terre.
Le but, Musk a dit, est de rendre les pièces de fusée aussi réutilisables que les voitures, avions ou vélos.
Actuellement, Des millions de dollars de pièces de fusée sont largués après chaque lancement.
Les responsables de SpaceX ont déclaré que la réutilisation du matériel pourrait réduire les coûts – chaque lancement de Falcon 9 coûtant plus de 61 millions de dollars – d'environ 30%.
Tout en générant beaucoup de buzz, le nouveau processus suscite toujours des inquiétudes à la fois pour les clients et pour SpaceX.
Ils incluent « les inquiétudes quant à son échec, implications en matière d'assurance, remise en état, constituer une masse critique de premiers étages réutilisés dans l'entrepôt, ", a déclaré la société mondiale de banque d'investissement Jefferies International dans un rapport d'avril.
"Mais la direction du voyage est claire."
Si le système de fusée Falcon 9 de SpaceX s'avère réutilisable, cela pourrait réduire les coûts de lancement spatial de 30%
Concurrent de SpaceX Blue Origin, dirigé par le fondateur d'Amazon.com, Jeff Bezos, a également débarqué avec succès son booster New Shepard après son lancement, en alimentant ses moteurs pour le guider vers le bas pour un contrôle, palier debout.
"La réutilisabilité nous permet de piloter le système encore et encore, ", a déclaré un communiqué sur le site Web de Blue Origin.
"A chaque vol, nous améliorerons continuellement l'abordabilité de l'exploration et de la recherche spatiales, un espace ouvert à tous."
'Prouvé en vol'
Quant au coût du lancement de jeudi, Martin Halliwell, directeur de la technologie chez SES, a refusé de dire publiquement le montant exact.
Cependant, il a écarté les « opposants » cette semaine et a souligné le caractère historique du lancement de ce qu'il a décrit comme une fusée « éprouvée en vol ».
"Je pense que nous sommes au bord d'une histoire assez importante ici, ", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
"Maintenant, nous sommes ici pour être la toute première mission à voler sur un propulseur pré-volé, " il a dit.
"C'est évidemment extrêmement excitant."
Lorsque la mission a été annoncée en août, Halliwell a déclaré que l'accord "illustre la confiance que nous avons dans l'expertise technique et opérationnelle (de SpaceX)".
Le satellite SES-10 sera envoyé sur une orbite géostationnaire, voler jusqu'à 22, 000 milles (35, 000 kilomètres) au-dessus de la Terre avant de manœuvrer dans son orbite désignée.
Le satellite vise à étendre la télévision, Internet et les connexions mobiles à travers l'Amérique latine.
© 2017 AFP
