La Grande-Bretagne est devenue plus chaude, plus humide et plus ensoleillé ce siècle en raison du changement climatique, un rapport annuel d'éminents météorologues a déclaré jeudi, provoquant des avertissements de températures estivales record dans les décennies à venir.

L'étude - State of the UK Climate 2020 - a révélé que l'année dernière était la troisième plus chaude, cinquième plus humide et huitième plus ensoleillé jamais enregistré au Royaume-Uni.

C'était la première fois qu'une seule période de 12 mois s'inscrivait dans le top 10 pour les trois variables.

La tendance a déjà conduit à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, alors que les températures en Grande-Bretagne augmentent "légèrement au-dessus" de la moyenne mondiale, dit le rapport.

Auteur principal Mike Kendon, du Centre National d'Information Climatique (NCIC), a déclaré qu'il était "plausible" que le pays puisse régulièrement atteindre des températures estivales supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) d'ici 2040, même avec des politiques d'atténuation du changement climatique.

La température la plus élevée jamais enregistrée au Royaume-Uni est de 38,7 degrés Celsius (101,7 degrés Fahrenheit), fixé en juillet 2019.

"Nous constatons déjà des impacts climatiques à l'échelle mondiale et au Royaume-Uni de notre climat changeant et, clairement, ceux-ci devraient continuer, " Kendon a déclaré à la radio BBC.

Le rapport a révélé que 2020 était la troisième année la plus chaude du Royaume-Uni depuis les records remontant à 1884, avec tous les 10 plus chauds ayant eu lieu au cours des 20 dernières années.

La décennie depuis 2011 a été en moyenne 0,5 degré Celsius plus chaude que la moyenne 1981-2010 et 1,1 degré Celsius plus chaude que 1961-1990.

La Grande-Bretagne a également été en moyenne six pour cent plus humide au cours des trois dernières décennies que les 30 années précédentes.

Six des 10 années les plus humides depuis 1862 se sont produites au cours des 22 dernières années.

Professeur Liz Bentley, Le directeur général de la Royal Meteorological Society, qui publie le rapport annuel dans son International Journal of Climatology, a déclaré que les vagues de chaleur au Royaume-Uni deviendraient "beaucoup plus intenses" et dépasseraient probablement les 40 degrés Celsius.

"Cela va commencer à devenir quelque chose que nous voyons beaucoup plus régulièrement, " elle a ajouté.

« Problème avant et central »

La semaine dernière, des crues éclair à Londres ont suivi une mini-canicule torride, tandis que le Met Office a émis ce mois-ci son tout premier avertissement de « chaleur extrême ».

Des phénomènes météorologiques extrêmes similaires se sont produits dans le monde ces dernières années, notamment les inondations en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est, des vagues de chaleur et des incendies de forêt record en Australie et aux États-Unis, et des cyclones dévastateurs en Afrique et en Asie du Sud.

Rien que ce mois-ci, des inondations historiques ont tué au moins 180 personnes en Allemagne et au moins 99 en Chine, tandis que les glissements de terrain de mousson et les crues éclair au Bangladesh ont fait au moins 14 morts.

John Kerry, l'ancien secrétaire d'État américain devenu envoyé pour le climat, a appelé jeudi à davantage de financements pour l'adaptation afin de rendre les pays "plus résilients".

« L'adaptation n'a pas reçu le niveau de contribution et de financement dont elle a besoin, " a-t-il déclaré lors d'une discussion au London Science Museum aux côtés de l'ancien dirigeant britannique Tony Blair.

"Cela doit devenir une question de premier plan pour les gouverneurs, maires, premiers ministres, ministres des finances."

La Grande-Bretagne accueillera le sommet crucial de la COP26 en novembre, lorsque des dizaines de pays tenteront de s'entendre sur des mesures collectives pour empêcher un changement climatique catastrophique.

Tom Burke, président du groupe de réflexion environnemental E3G, a déclaré que le rassemblement serait le premier du genre où "la science du changement climatique a été validée par les événements".

"Ce n'est plus ce que disent les scientifiques, c'est ce que les gens vivent... dans leur propre vie, " a-t-il déclaré aux journalistes, notant que le Premier ministre Boris Johnson devait être "beaucoup plus visible" diplomatiquement avant la COP26.

Le porte-parole de Johnson a déclaré que la question était "une priorité" pour le dirigeant britannique et qu'il était "fier de ce que fait ce gouvernement pour lutter contre le changement climatique".

© 2021 AFP