Le Brésil contient la plus grande étendue d'écosystèmes tropicaux au sein d'aires protégées, mais une proportion importante de ces réserves peut être vulnérable aux effets du changement climatique mondial en cours, selon une étude publiée dans la revue Biologie de la conservation .

L'étude a analysé la vulnérabilité au changement climatique de 993 aires protégées à travers le Brésil, couvrant toutes les zones de plus de 50 kilomètres carrés (km²), y compris les parcs nationaux, stations écologiques, réserves de développement durable, et les territoires autochtones délimités par la Fondation nationale pour les peuples autochtones (FUNAI).

Le chercheur principal de l'étude était David Montenegro Lapola, chercheur au Centre de recherche météorologique et climatique appliquée à l'agriculture de l'Université de Campinas (CEPAGRI-UNICAMP) dans l'État de São Paulo. La recherche a débuté lors de l'initiation scientifique de Fernanda Sueko Ogawa avec une bourse de la FAPESP.

Les chercheurs ont estimé la résilience de ces aires protégées et comparé les résultats avec les projections du changement climatique basées sur les indicateurs fournis par les agences gouvernementales et les études précédentes. Sur les 993 zones analysées, 258 ont été classés comme ayant une « vulnérabilité moyenne, " et 17 se sont révélés "très vulnérables" au changement climatique.

Méthodologie

Les projections du changement climatique utilisées pour l'étude étaient principalement basées sur l'indice régional du changement climatique (RCCI) développé en 2012 par l'Institut national de recherche spatiale du Brésil (INPE), un organisme du gouvernement fédéral. L'impact probable du changement climatique et la capacité d'adaptation locale (résilience) ont été évalués sur la base de données sur l'intégrité de la végétation indigène dans et autour des aires protégées ainsi que sur le niveau d'isolement et la taille.

Les estimations des risques environnementaux liés au climat produites par des études antérieures ont également été prises en compte. "Par exemple, le changement climatique extrême pourrait transformer la végétation amazonienne en Cerrado [savane brésilienne], tandis que la Pampa [prairies dans le sud du Brésil et dans certaines parties de l'Argentine et de l'Uruguay] pourrait devenir une forêt, " dit Lapola.

Les projections du changement climatique et les évaluations des risques ont été combinées avec des indicateurs de résilience pour arriver aux classifications de vulnérabilité. « Les classifications sont la nouveauté de cette étude, nous permettant de proposer la stratégie la mieux adaptée à chaque domaine, " dit Lapola.

Les 17 zones classées comme présentant une forte vulnérabilité au changement climatique et une faible résilience totalisent 20, 611 km² et sont situés dans les biomes suivants :Atlantic Rainforest (7), Cerrado (6), et Amazone (4). Les 258 zones à vulnérabilité moyenne ont été considérées comme modérées en termes d'aléa et de résilience.

Superficies de végétation indigène totalisant plus de 750, 000 km² pourraient être menacés dans les prochaines décennies.

Impacts

Les aires protégées sont importantes pour atténuer les impacts du changement climatique. « Ils représentent un important réservoir de carbone et entretiennent les écosystèmes en préservant les pollinisateurs, ressources en eau, et services associés à nos besoins fondamentaux et à la sécurité alimentaire, " a déclaré le biologiste Carlos Joly, membre du comité de pilotage du programme de recherche FAPESP sur la caractérisation de la biodiversité, Préservation, Restauration et Usage Durable (BIOTA-FAPESP) et co-auteur de l'étude.

D'autre part, les variations attendues de température et de précipitations dans les années à venir peuvent affecter ces zones, comme le montre l'étude brésilienne, le premier à produire une analyse portant sur les unités de conservation.

« La recherche a montré que ces changements peuvent affecter la répartition des espèces d'arbres et la survie de certaines espèces animales, " a noté Joly.

En plus de leur importance cruciale pour la biodiversité, nombre de ces zones sont habitées par des populations traditionnelles—tribus autochtones, communautés de pêcheurs côtiers (caiçaras), riverains (ribeirinhos) et paysans. Plus de 80 % des zones classées par l'étude comme hautement ou modérément vulnérables sont des réserves autochtones. « Ce point mérite une attention particulière, étant donné le manque de discussion sur la façon dont ces populations peuvent ou devraient gérer et s'adapter au changement climatique afin qu'elles et leur mode de vie puissent continuer à exister, " dit Lapola.

Stratégies d'adaptation

L'étude propose quatre stratégies d'adaptation basées sur des recherches antérieures. Chaque classe de vulnérabilité aurait une stratégie d'adaptation correspondante. Peu ou pas d'intervention serait nécessaire pour les zones résilientes à faible risque de changement climatique, mais leurs écosystèmes devraient être maintenus pour servir de référentiels de biodiversité pour la restauration d'autres zones.

Dans les zones de vulnérabilité moyenne, l'accent devrait être mis sur la surveillance et la préservation. Dans les zones les plus vulnérables, l'étude suggère la mise en place de mesures d'intervention plus fortes, y compris la translocation d'espèces, restauration de la végétation dégradée, des liaisons améliorées entre les zones, voire la gestion des populations traditionnelles en cas de risque relativement extrême pour la biodiversité.

Pour Lapola et Joly, l'amélioration des connexions entre les aires protégées est cruciale pour la préservation de tous les biomes. "Idéalement, il devrait y avoir des couloirs entre les aires protégées pour relier un noyau à un autre. Cela améliorerait la protection et étendrait les habitats des espèces, " dit Lapola.

"Par exemple, un crapaud adapté à des températures comprises entre 20 °C et 25 °C peut voyager rapidement et voudra se déplacer s'il sent la température augmenter mais n'aura pas d'environnement forestier à proximité pour se déplacer si l'aire protégée qui contient son habitat est petite et sans lien avec les autres."

L'étude définit un manque de connectivité en termes d'isolement d'une zone, analyser la végétation indigène dans un rayon de 10 km. La déforestation est l'un des facteurs qui conduit à un manque de connectivité entre les zones de végétation indigène. « A tel point que les zones les plus vulnérables de l'Amazonie sont les zones qui souffrent déjà de la déforestation, " dit Lapola.

Les prochaines étapes de la recherche du groupe sur les effets du changement climatique sur les aires protégées du Brésil impliqueront des analyses plus spécifiques des contextes régionaux qui influencent la vulnérabilité et la planification des approches de gestion de la conservation.

Cependant, les auteurs soulignent la nécessité d'agir pour résoudre un certain nombre de problèmes particulièrement urgents qui menacent actuellement les aires protégées, comme les litiges fonciers, occupation illégale, la déforestation, Feu, pénurie de personnel d'entretien et administratif, et un manque de fonds pour la surveillance et la gestion.

"Beaucoup reste à étudier, mais l'article attire l'attention sur la nécessité d'inclure le changement climatique dans la planification gouvernementale des aires protégées, " dit Joly. " Surtout, il est important de sensibiliser à l'importance des aires protégées dans un futur climat incertain."