La recherche à l'intérieur des pentes des collines pourrait aider à prévoir les incendies de forêt et la sécheresse
La professeure adjointe de la Jackson School Daniella Rempe dirige les foreurs sur un trou de forage au sommet d'une crête. Crédit :Michelle Pedrazas/ UT Jackson School of Geosciences
Une étude unique en son genre menée par l'Université du Texas à Austin a révélé que l'altération des roches et le stockage de l'eau semblent suivre un schéma similaire dans des paysages vallonnés où les collines montent et descendent sur des kilomètres.
Les résultats sont importants car ils suggèrent que ces modèles pourraient améliorer les prévisions des risques d'incendie de forêt et de glissement de terrain et comment les sécheresses affecteront le paysage, puisque l'altération et le stockage de l'eau influencent la façon dont l'eau et les nutriments circulent dans les paysages.
"Il y a beaucoup d'élan pour faire ce travail en ce moment, " a déclaré Daniella Rempe, co-auteur de l'étude, professeur adjoint à l'UT Jackson School of Geosciences Department of Geological Sciences. « Ce genre de données, à grande échelle, est ce qui est nécessaire pour informer les modèles de prochaine génération des processus de surface terrestre. »
La recherche a été dirigée par Michelle Pedrazas, qui a dirigé le travail tout en obtenant une maîtrise à la Jackson School. Il a été publié dans le Journal of Geophysical Research :Surface de la Terre .
Malgré l'importance de ce qui se passe à l'intérieur des collines, la plupart des modèles informatiques pour simuler le comportement du paysage ne vont pas plus loin que le sol en raison d'un manque de données pouvant s'étendre à de vastes zones, dit Rempé.
Cette étude contribue à combler ce manque de connaissances, étant le premier à échantillonner méthodiquement l'intérieur d'une séquence de pentes de collines. La recherche s'est concentrée sur l'investigation de la « zone critique, " la couche proche de la surface qui comprend les arbres, sols, roches altérées et fractures.
"Cette étude aide à percer un mystère dans la communauté des chercheurs en zone critique, le lien entre l'altération du substratum rocheux, la topographie et le stockage de l'eau dans les bassins versants montagneux, " a déclaré Eric Pierce, le directeur de la Division des sciences de l'environnement du Laboratoire national d'Oak Ridge qui n'a pas participé à l'étude.
