En 1919, un aviateur pionnier a pris des photos emblématiques des glaciers du Mont Blanc. Un siècle plus tard, une équipe d'experts a recréé les images pour mettre en évidence la fonte drastique des glaces causée par la hausse des températures.

Malgré une masse écrasante de preuves scientifiques retraçant la contribution de l'humanité au changement climatique, il est souvent difficile de saisir l'énormité d'un phénomène qui se déroule si progressivement.

De nombreuses études ont été faites sur les glaciers en voie de disparition entourant la plus haute montagne d'Europe, mais les experts de l'Université de Dundee ont décidé d'aller encore plus loin pour tenter de démontrer en termes visuels austères les dommages causés par le réchauffement climatique.

Ils ont minutieusement entrepris de recréer trois images emblématiques capturées il y a 100 ans par Walter Mittelholzer, un pilote et photographe suisse, de la mer de glace, Glaciers des Bossons et d'Argentière.

Utilisant les dernières techniques de géolocalisation et de visualisation 3D, ils ont pu localiser la zone précise du ciel à partir de laquelle Mittelholzer a pris les photos pour un impact maximal.

"L'un des moteurs de ce travail est d'essayer de faire en sorte que le récit que les scientifiques comprennent très bien compris par des personnes qui n'ont pas ces connaissances spécialisées et peuvent reconnaître ces changements indéniables, ", a déclaré à l'AFP Kieran Dexter de l'université de Dundee.

Le résultat est un contraste saisissant entre l'étendue, glaciers scintillants du début du 20e siècle et pans de morne, terre séchée aujourd'hui.

Les niveaux de fonte sur le glacier Sea of ​​Ice, le plus grand de France, sont particulièrement perceptibles.

"C'est époustouflant de voir ces changements, mais ce n'était pas une surprise pour nous, " dit Dexter.

« À couper le souffle et déchirant »

"Nous savions le genre de changements que nous devions voir, mais de cette hauteur, vous pouvez avoir l'ampleur de ce qui se passe. C'est toujours à couper le souffle et déchirant."

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU a publié le mois dernier une évaluation historique des espaces gelés de la Terre, connue sous le nom de cryosphère.

Il a constaté qu'au rythme actuel de réchauffement, les glaciers d'Europe et de Scandinavie pourraient fondre jusqu'à 80 % d'ici la fin du siècle.

En plus de déstabiliser les flancs des montagnes auxquels ils se sont accrochés depuis des millénaires, les glaciers en voie de disparition devraient avoir un impact sévère sur la production alimentaire - dépendant de l'eau de fonte saisonnière - et sur le tourisme.

Entre 1970 et 2015, le glacier d'Argentière, au nord-est de la Mer de Glace, perdu 20 pour cent de sa surface.

La Mer de Glace et les glaciers des Bossons ont perdu respectivement 10 et 7 %, selon Antoine Rabatel, glaciologue à l'Institut des géosciences et de l'environnement de Grenoble, La France.

Pour lui, le projet photographique sert en quelque sorte d'outil de sensibilisation du public.

"Ils vous laissent vraiment visualiser les choses, et c'est tellement important pour le grand public car tout le monde ne peut pas aller voir ce qui se passe sur le terrain, " il a dit.

L'équipe de l'Université de Dundee a déclaré qu'elle prévoyait un projet de visualisation similaire pour les glaciers d'Islande.

© 2019 AFP