En 12 jours début octobre 2019, huit personnes ont été tuées, plus de 1, 300 blessés et près de 1 200 arrêtés après que les manifestations sont devenues violentes en Equateur. Les manifestations se sont concentrées sur l'annulation de la fin des subventions aux carburants, qui avait été mis en place dans le cadre des mesures d'austérité soutenues par le Fonds monétaire international (FMI). Les manifestations n'ont pris fin que lorsque le président Lenín Moreno a accepté de rétablir les subventions.

A l'été 2016, la région nord du Venezuela a été en proie à la violence. Les troubles étaient le résultat d'une chute brutale des prix du pétrole, ce qui a entraîné de graves pénuries de nourriture et de produits de première nécessité, les importations devenant inabordables. Beaucoup ont été tués alors qu'ils faisaient la queue pour de la nourriture.

Lorsqu'un homme s'est immolé par le feu devant le parlement au Caire à cause du prix du pain en 2011, les protestations qui ont suivi ont conduit à la chute du gouvernement. Et lors des émeutes au Bengale occidental, Inde, en 2007, 300 personnes ont été blessées et deux ont été abattues par la police alors que les villageois faisaient rage contre un système de distribution alimentaire corrompu.

Alors, qu'est-ce qui relie ces tragédies internationales apparemment sans lien ? Tout le monde a besoin de nourriture, du combustible et de l'eau pour vivre. C'est un fait de la vie. Quand ceux-ci se font rares, il est inévitable que le chaos s'ensuive - émeutes, manifestation, décès. Ce lien avec l'augmentation du taux de mortalité peut être direct (par famine ou déshydratation) ou indirect, s'ils conduisent à une augmentation des suicides ou à des troubles sociaux violents. Si indirect, il y a généralement un déclencheur qui renvoie à la rareté physique, manque d'accès ou mauvaise gestion de ces ressources naturelles vitales.

Cela a, bien sûr, toujours été le cas. Nourriture rare, l'eau ou le carburant a toujours conduit à la mort. Et à l'époque moderne, les gens ont été bercés par un sentiment de sécurité face à la pénurie, du moins dans une grande partie du monde. On suppose souvent que les choses sont meilleures qu'elles ne l'étaient, qu'il y a plus de ressources et des protocoles internationaux améliorés pour partager ces ressources lorsque les choses deviennent difficiles. Mais est-ce réellement vrai? A l'ère du changement climatique, peut-être pas.

Le changement climatique ne fera qu'aggraver le chaos qui accompagne la pénurie de ressources et, donc, taux de mortalité. L'augmentation des conditions météorologiques extrêmes aura des effets négatifs sur la production alimentaire et la disponibilité de l'eau. En effet, ils le sont déjà. Pendant ce temps, l'épuisement des combustibles fossiles et l'instabilité des régions exportatrices entraîneront une augmentation considérable du coût de l'énergie. Nourriture future, les prix du carburant et de l'eau vont à tout le moins être plus volatils.

Cela signifie qu'une partie croissante de la population mondiale aura de plus en plus de mal à accéder aux ressources fondamentales. Une population vulnérable et généralement plus pauvre sera confrontée à de réelles menaces pour sa vie et ses moyens de subsistance. Le stress s'intensifiera alors si un individu ou une communauté subit une injustice ou vit dans un état de plus en plus fragile, avec peu d'espoir que les choses vont changer pour le mieux. Le désespoir ou la colère peuvent se manifester, d'où un besoin de réponses et d'action.

Pour éviter des morts inutiles, atténuer les troubles sociaux et gérer efficacement les actifs naturels, les gouvernements et les États doivent concevoir des politiques et des programmes d'intervention précoce en matière de gestion des risques de catastrophe et de consolidation de la paix. Ce n'est pas quelque chose qui doit se produire dans le futur, cela doit se produire maintenant.

Suivi du chaos

Bien sûr, toute tentative en ce sens doit être basée sur des exemples historiques de décès causés par le stress environnemental. Mais les données sur les conflits environnementaux sont rares et fragmentées, rendant difficile l'étude des conflits dus à l'insécurité des ressources. Pour combler cette lacune, nous avons lancé une carte interactive de ces événements au cours des 12 dernières années, illustrant que le stress environnemental provoque déjà le chaos, au niveau mondial. Nous définissons le chaos comme une combinaison d'insécurité des ressources naturelles, troubles sociaux et au moins un décès.

Nous avons sourcé les données à partir d'articles d'actualité, en se concentrant sur les mots-clés de recherche, comme « manifestation alimentaire » ou « crise du carburant, " pour faire correspondre les événements qui incluent au moins un décès signalé dû à un aliment sous-jacent, problèmes de sécurité du carburant ou de l'eau. Sur un "chiffre du chaos" collectif total de 1, 625 décès sur la période étudiée, 20% des décès sur la carte du chaos sont attribués au suicide. Le nombre de morts le plus élevé était de 425 au Sri Lanka, pour un seul événement en août 2006, lorsque les rebelles tamouls et l'armée sri lankaise se sont battus pour contrôler une vanne d'irrigation près de Trincomalee.

Cette carte est un projet pilote et contient actuellement des données sur les événements jusqu'en 2017. Mais c'est quelque chose que nous visons à mettre à jour et à maintenir afin de fournir des données cohérentes en libre accès pour la communauté des chercheurs, ainsi que les gouvernements et les ONG. Cela pourrait étayer leur compréhension des tendances qui conduisent ce type de chaos. La carte montre que des décès liés à l'insécurité des ressources naturelles se produisent déjà. Nous espérons qu'en soulignant cela, nous augmenterons la pression sur les gouvernements pour développer l'alimentation, des stratégies pour l'eau et l'énergie qui prennent en compte la probabilité du chaos et renforcent donc la résilience de l'économie mondiale et locale.

Les événements chaotiques que nous avons suivis ne se sont pas limités à des nouvelles sensationnelles qui font la une des journaux du monde entier. Nous avons également couvert des incidents moins médiatisés, comme les suicides d'agriculteurs en Australie et la mort d'une femme lors des manifestations des Gilets Jaunes en France. Ces petits incidents sont aussi importants à suivre que les grandes épidémies de troubles civils car ils mettent en évidence les pressions continues dans la nourriture, systèmes de carburant et d'eau.

Une estimation prudente

Il est également probable que les points de données que nous avons collectés révèlent une estimation extrêmement prudente de la réalité du chaos dans le monde déclenché par l'insécurité environnementale. C'est parce qu'une quantité importante de sous-déclaration se produit en raison de retards entre la nourriture initiale, problèmes d'accès à l'eau ou au carburant et décès éventuels à la suite de manifestations, voire la censure et le manque de médiatisation (en anglais).

Par exemple, alors que de nombreux commentateurs ont depuis lié l'insécurité alimentaire aux premières manifestations qui ont conduit aux troubles en Syrie, aucun reportage individuel ne lie explicitement un décès particulier à ces premières manifestations. Ou du moins, aucun reportage n'incluait à la fois les manifestations contre l'insécurité alimentaire et la mort de quelqu'un dans le même article. Il n'y avait donc aucun reportage dans la base de données que nous avons recherchée et cet événement n'est donc pas inclus dans la carte.

Cela met en évidence que les épisodes liés à l'insécurité énergétique ou alimentaire qui n'impliquent pas immédiatement la mort, peut dégénérer, conduisant à d'autres protestations (potentiellement plus directement liées à l'insécurité alimentaire ou énergétique sous-jacente). Ils peuvent alors se répercuter sur des impacts beaucoup plus importants, comme le printemps arabe ou la guerre civile syrienne, ce qui a bien sûr fait des milliers de morts.

En plus des données que nous avons collectées, nous avons également développé une série de commentaires, sélectionner des événements de chaos spécifiques et recueillir des informations supplémentaires sur le contexte immédiat, comment ces événements se sont déroulés et l'identification de thèmes communs récurrents. Nous espérons que d'autres s'appuieront sur notre travail, plonger dans les problèmes particuliers associés à chaque événement enregistré pour améliorer notre compréhension des facteurs aggravants qui mènent au chaos et identifier les conditions et les déclencheurs communs. C'est un travail crucial à faire dans le contexte de la crise climatique actuelle.

Démontrer les forces à l'œuvre, Considérons deux exemples de points de chaos sur notre carte. Il y a le cas du Bengale occidental, qui a connu des émeutes de la faim liées à l'évolution des subventions aux prix des denrées alimentaires en 2007, et le cas du Venezuela, qui a vu un changement des prix du carburant pour l'exportation conduire à des pénuries alimentaires, puis au chaos. Ces deux exemples mettent en évidence comment des dynamiques locales et internationales différentes peuvent encore conduire à des situations chaotiques similaires.

La corruption au Bengale occidental

Au cours des manifestations alimentaires de septembre à octobre 2007 au Bengale occidental, Inde, 300 personnes ont été blessées et deux ont été abattues par la police. Au moins trois distributeurs de nourriture ont été capturés et sommés de payer des amendes. Incapable de lever l'argent et en combinaison avec la honte publique, ils se sont suicidés.

Comment est-ce arrivé? L'Inde a mis en place des systèmes censés faire face à l'insécurité des ressources et tenir le chaos à distance. Pendant de nombreuses années, le pays exploitait un système de distribution publique (PDS) qui fournit des produits essentiels à un prix subventionné à travers un vaste réseau de magasins à prix équitable aux ménages ruraux et urbains en dessous du seuil de pauvreté.

Mais une enquête du gouvernement central en février 2007 a révélé que la plupart des ruraux pauvres du nord et de l'est de l'Inde ne recevaient pas de rations alimentaires régulières. Il a été constaté que les zones rurales du Bengale occidental avaient le plus grand nombre de ménages en dessous du seuil de pauvreté et faisaient face à la famine saisonnière, avec 28% des moyens de subsistance des ménages enracinés dans le travail agricole. La hausse des prix du blé a également incité les ménages au-dessus du seuil de pauvreté à demander des rations de blé au PDS. L'enquête a en outre révélé que les distributeurs de produits alimentaires accumulaient des céréales et les vendaient à des prix supérieurs sur le marché libre.

Par exemple, à au moins deux reprises à Radhamohanpur, Bengale-Occidental, les villageois ont surpris des marchands de produits alimentaires locaux qui vendaient des céréales subventionnées à l'extérieur du village. Ils l'ont signalé au Parti communiste indien marxiste (CPM). Mais les villageois ont estimé que le CPM ne protégeait pas seulement les revendeurs (aucune mesure n'ayant été prise) mais bénéficiait financièrement des dons du parti provenant de la richesse croissante des revendeurs.

Ce n'était qu'une question de temps avant que les pauvres villageois n'atteignent le point de rupture et le 16 septembre, 2007, une tempête parfaite s'est rassemblée. L'enquête nationale avait confirmé la croyance de millions de personnes en un système corrompu entraînant la faim et un fossé grandissant entre riches et pauvres.

Ils pensaient également que le chef du village et le revendeur étaient partenaires dans le vol de rations et ont cherché à présenter officiellement les allégations aux dirigeants du CPM et à les mettre sous pression pour les forcer à prendre des mesures. Un vélo pousse-pousse, microphone et une variété de slogans ont été organisés par les villageois, qui a sélectionné les plus instruits d'entre eux pour diffuser les slogans dans quatre villages voisins où vivaient des marchands de produits alimentaires. Le pousse-pousse a rassemblé une foule de 20 personnes pour affronter le dealer mais le CPM les protégeait pour éviter la confrontation.

Jusqu'à 12 villageois ont participé à une convention organisée par les dirigeants du parti pour exprimer leurs doléances. Mais le parti leur a dit qu'il n'avait pas le temps de les entendre. Un membre du conseil de district a exhorté les villageois protestataires à faire ce qu'ils pouvaient car le marchand se trouvait à l'intérieur de l'école. La foule a commencé à pousser et à bousculer. Quand ils virent que la foule se retournait contre eux, membres du parti, qui se tenaient derrière une barricade, a sorti du bois de chauffage et l'a agité agressivement vers la foule.

A ce stade, la foule avait grossi massivement, avec des comptes allant de 1, 000 et 5, 000 villageois, principalement des hommes, se sont rassemblés devant l'école.

Lorsque la police a été appelée, la foule est devenue violente. Des pierres et des briques ont été lancées sur le congrès du parti et sur des policiers. La Force d'action rapide (RAF) a été déployée, tirer à blanc sur les manifestants qui se sont rapidement dissipés. La RAF a été forcée de rester dans le village pendant un mois pour maintenir la paix. Mais deux décès de manifestants ont eu lieu et des débordements de violence ont éclaté dans les villages et villes voisins de Murshidabad, Bankura et Birbhum.

La crise pétrolière au Venezuela

Le chaos alimentaire peut également provenir de crises énergétiques.

La région nord du Venezuela, en particulier l'état de Sucre et la capitale du district Caracas, a été en proie à des violences et dix morts à l'été 2016, et bien d'autres décès au cours des années suivantes. Les troubles étaient le résultat d'une chute brutale des prix du pétrole vénézuélien, ce qui a entraîné de graves pénuries de nourriture et de produits de première nécessité, les importations devenant inabordables.

Depuis sa prise de fonction en 2013, le président Nicolas Maduro avait continué à suivre des politiques économiques socialistes. Mais des années de mauvaise gestion ont rendu le pays plus dépendant des importations. Le pétrole représentant 95 % des recettes d'exportation du Venezuela, le pays a subi un coup dur pour ses revenus lorsque les prix ont baissé.

Suite à une décision de réduire les importations de denrées alimentaires et de produits de première nécessité pour rembourser les dettes nationales, l'état d'urgence économique a été déclaré début 2016. Les pénuries alimentaires qui en ont résulté se sont aggravées et la colère qui s'en est ensuivie a provoqué des troubles. L'opposition politique s'est efforcée de convoquer un référendum pour renverser le président Maduro, mais les conseils de gouvernement ont contrecarré ces efforts.

Les forces armées ont obtenu le pouvoir de résoudre les troubles sociaux et le général Vladimir Padrino Lopez a été promu ministre de la Défense. L'armée a pris le contrôle de tout le transport et de la distribution de nourriture, contrôler les prix et simuler la production, en plus de surveiller les ports, diriger la plus grande banque du Venezuela et gérer une chaîne de télévision.

Incapable de produire ou d'importer suffisamment de nourriture pour une population de plus de 30 millions d'habitants, le pillage des épiceries et des food trucks a commencé. Une hyperinflation de 200% a été enregistrée à la mi-2016, les gens passant en moyenne 35 heures par mois dans les files d'attente de nourriture. La frustration de devoir faire la queue a entraîné davantage de pillages. Dans un tel incident, une femme de 80 ans a été écrasée à mort dans une bousculade. Les files d'attente stationnaires ont entraîné des agressions et des fusillades, malgré la présence de soldats armés.

Le système de santé effondré et des taux d'homicides de 90 pour 100, 000 habitants signifiaient que le Venezuela rivalisait avec le Salvador en tant que lieu le plus meurtrier du monde. Des milliers de Vénézuéliens se sont rendus en Colombie à la recherche de nourriture et de médicaments de base. Des épidémies de violence et des émeutes de mi-2015 à mi-2016 ont fait plus de 24 morts dans la file d'attente, 30 blessés et plus de 400 arrêtés.

Cartographier le chaos futur

Le changement climatique ne va pas disparaître de sitôt. Les problèmes tels que les pénuries de carburant et la privation sociale ne le sont pas non plus. Il est probable, alors, que les tendances alimentaires, les systèmes d'approvisionnement en eau et d'énergie, y compris l'augmentation de la demande, connaîtront une plus grande volatilité des prix et des inégalités d'accès. Cela est particulièrement vrai pour les régions clés qui peuvent potentiellement devenir instables (comme le Moyen-Orient ou l'Afrique du Nord).

Les liens entre les différentes ressources (nourriture, systèmes d'eau et de carburant), différents niveaux (local et global) et différentes dimensions (environnementale, politique et social) sont clairs. Ces liens fournissent le réseau qui permet aux chocs de se propager dans le système économique mondial. Par exemple, un effondrement de la production de carburant dans un endroit peut déclencher des augmentations soudaines des prix internationaux des aliments qui, à leur tour, ont des impacts généralisés et, dans les cas où existent des environnements politiquement fragiles, le chaos.

La société peut mieux se préparer à un avenir plus volatil, voire contribuer à réduire la volatilité probable, en étant guidé par les « événements de chaos » passés et en comprenant le risque de conflit environnemental dans le monde avant qu'il ne dégénère.

Les exemples précédents nous montrent que les gouvernements devraient mieux cartographier les principaux goulots d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire et énergétique afin qu'ils puissent se préparer à réagir lorsqu'un futur choc mondial entraînera une augmentation des prix ou une réduction de la disponibilité. Nations et États, pendant ce temps, besoin d'avoir une stratégie de l'eau qui peut prévoir la demande ainsi que comprendre les changements probables de l'approvisionnement dus au changement climatique ou à la dégradation (pollution chimique ou intrusion d'eau salée).

La communauté internationale doit comprendre quels pays sont les plus sensibles aux chocs des prix des denrées alimentaires et des carburants afin que l'aide puisse être déployée de manière proactive pour réduire cette exposition. Être mieux préparé à de tels événements devrait réduire le « bilan du chaos » et augmenter l'efficacité et l'efficience des dépenses d'aide.

Il existe des moyens d'éviter la migration et la désobéissance civile. Avec l'aide et le soutien appropriés, une communauté peut être en mesure de diversifier ses moyens de subsistance et de développer un carburant alternatif et durable, options de nourriture et d'eau.

Certains thèmes transparaissent qui pourraient éclairer d'éventuelles interventions locales. Par exemple, le cas du Bengale occidental met en évidence les risques liés à la corruption gouvernementale, pauvreté et subventions. Un long héritage de méfiance fondé sur l'accaparement des terres, le vol de rations alimentaires et le manque de réponse aux préoccupations du village en signalant les revendeurs pour la vente de rations, était en place. Les gouvernements doivent instaurer la confiance, donner un espace pour que les griefs légitimes d'une communauté soient entendus, soutenir les voix des communautés à exercer leur droit légal de manifester, et tenir toute personne coupable de corruption responsable de ses crimes.

Dans le cas du Vénézuela, mauvaise gestion du gouvernement, présence militaire, inflation, la dépendance à l'égard des importations et les longues files d'attente étaient autant de facteurs. La recherche d'accords de haut niveau pour suspendre les paiements de la dette tout en demandant des prêts ou une aide supplémentaires à la communauté internationale et en garantissant les fournitures essentielles aurait été essentielle pour faire face à la crise à moyen terme. Des solutions à court terme, comme identifier les alternatives de file d'attente telles que les jours d'accueil par alphabet en fonction du nom, peut-être contribué à réduire le chaos. Une intervention plus précoce dans ce cas se concentrerait sur la diversification des revenus nationaux en dehors du pétrole. En outre, soutenir les initiatives locales de sécurité alimentaire et hydrique renforcerait la résilience locale et réduirait l'exposition potentielle des communautés aux prix internationaux.

Les interventions efficaces plus tôt peuvent être faites, plus il est probable que le risque de chaos puisse être évité. Les interventions nécessitent généralement une décentralisation, démocratique, modèles participatifs et représentatifs, qui répondent aux besoins essentiels des personnes appartenant aux groupes socioéconomiques les plus défavorisés. En tandem, des plans adaptables qui incluent des alternatives énergétiques, comme les énergies renouvelables, des systèmes alimentaires résilients et diversifiés et une gestion intégrée de l'eau, devrait fonctionner localement.

Notre carte du chaos rassemble des données qui peuvent aider à éclairer la réflexion sur les facteurs qui mènent au chaos. Avec de meilleures informations, nous pouvons alors travailler avec des personnes à tous les niveaux :décideurs, universitaires, les praticiens et les communautés locales - pour parvenir à un système moins chaotique et, avec un peu de chance, réduire le nombre de décès futurs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.