Le gouvernement sud-africain a annoncé vendredi que le pays augmenterait son utilisation de l'énergie au charbon, provoquant l'indignation des groupes climatiques.

Le plus grand pollueur d'Afrique et le pays le plus industrialisé étaient confrontés à des pannes d'électricité progressives, en partie à cause du vieillissement des centrales au charbon, alors que le gouvernement publiait son plan énergétique pour la prochaine décennie.

Le ministre des Ressources minérales, Gwede Mantashe, a dévoilé le très attendu Integrated Resource Plan, disant que « le charbon continuera à jouer un rôle important dans la production d'électricité ».

Le plan décennal comprend l'augmentation des 47 actuels du pays, 000 mégawatts d'énergie par 1, 500 mégawatts de charbon, 2, 500 mégawatts d'hydroélectricité, 6, 000 mégawatts d'énergie solaire et 14, 400 mégawatts du vent.

Mantashe a déclaré que le charbon contribuerait à 59 % de l'énergie du pays, car « le pays a la ressource en abondance » et les centrales à charbon « vont exister encore longtemps ».

Greenpeace Afrique et la campagne Life After Coal ont condamné l'augmentation de l'énergie du charbon comme "dangereuse, cher, et inutile" face au changement climatique existentiel.

"Les centrales au charbon construites dans les années 2020 seront programmées pour fonctionner bien au-delà de toute date limite raisonnable pour zéro émission de carbone, et sont susceptibles d'être abandonnés en tant qu'actifs échoués bien avant d'être remboursés, ", ont déclaré les groupes dans un communiqué.

Le principal parti d'opposition, l'Alliance démocratique, a déclaré que le plan était déjà obsolète et que le pays devait réduire sa dépendance au charbon.

"Les énergies renouvelables sont l'avenir et l'Afrique du Sud ne peut pas être laissée pour compte, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Mantashe a lancé le plan alors que le pays traversait sa troisième journée consécutive de rationnement de l'électricité, connu sous le nom de délestage.

Eskom, entreprise publique en difficulté, qui produit environ 95 pour cent de l'électricité du pays, a déclaré que les pannes étaient "afin de protéger le système électrique d'un effondrement total".

Eskom a longtemps lutté pour produire suffisamment d'électricité en raison de centrales au charbon vieillissantes et mal entretenues, ainsi que de décennies de mauvaise gestion et de corruption présumée.

En juin, deux organisations environnementales ont intenté une action en justice contre le gouvernement pour pollution qu'elles ont qualifiée de "violation du droit constitutionnel à l'air pur" - une première légale en Afrique du Sud.

© 2019 AFP