Le professeur Ian Metcalfe (debout) et M. Kui Wu examinent des microfossiles de conodontes à l'aide du microscope électronique à balayage (SEM) JEOL installé à l'École des sciences environnementales et rurales de l'UNE. Crédit :UNE
Etudes de microfossiles marins, connu sous le nom de conodontes, ont permis à une équipe de chercheurs d'Australie et de Chine de cartographier le réchauffement climatique extrême qui a coïncidé avec l'extinction de masse la plus grave sur Terre il y a environ 252 millions d'années à la fin du Permien.
L'équipe composée du professeur Ian Metcalfe, du Centre de recherche paléoscience de l'UNE, Dr Luke Milan et Dr Tim Chapman de l'UNE Earth Sciences, et M. Kui Wu, un doctorat en visite Étudiant chercheur de l'Université des géosciences de Chine, Wuhan fait partie d'un programme en cours, effort de recherche multidisciplinaire plus large axé sur la transition Permien-Trias en Australie et en Chine.
"Les microfossiles de conodontes sont les seules parties dures connues d'un ancien groupe éteint de vertébrés marins primitifs ressemblant à des poissons qui ont nagé dans les océans de la Terre du Cambrien supérieur à la fin du Trias il y a environ 500 à 200 millions d'années. Ils sont peut-être liés de loin. à la myxine vivante, et peut-être un ancien ancêtre de vertébrés plus modernes, y compris les humains », a déclaré le professeur Metcalfe.
"Les éléments durs des conodontes se trouvent en abondance dans les roches sédimentaires marines, ce qui en fait l'un des meilleurs groupes de fossiles pour nous aider à dater avec précision les séquences sédimentaires marines du Paléozoïque et du Trias. Ces éléments sont utilisés pour estimer les températures auxquelles les roches ont été chauffées. Cela nous aide à déterminer les niveaux de maturation thermique des roches sédimentaires, ce qui est important dans l'industrie de l'exploration des hydrocarbures."
A :Préservation des tissus mous d'un animal conodonte du Carbonifère du genre Clydagnathus dans la Granton Shrimp Band près d'Édimbourg, Écosse. Remarquez le fossile de crevette à droite de la tête du conodonte. B :Une reconstitution de l'apparence de l'animal dans la mer peu profonde du Carbonifère inférieur il y a 340 millions d'années. C :Exemples d'éléments conodontes qui formaient l'appareil d'alimentation orale de l'animal. Crédit :UNE
En recherchant les variations de taille des populations de conodontes, l'équipe a réussi à cartographier les changements géologiquement rapides des températures mondiales qui se sont poursuivis au lendemain de l'extinction de masse au début du Trias.
Les résultats de leurs recherches ont en outre révélé que les variations dangereuses des températures mondiales de la surface de la mer se sont poursuivies pendant les cinq millions d'années suivantes au cours de la période du Trias inférieur.
« Températures de surface de la mer antiques, au niveau d'extinction de masse de la fin du Permien et à la limite Permien-Trias, où mortellement chaud et au-dessus de 37 o C, " a déclaré le professeur Metcalfe.
Températures globales pour le Permien supérieur et le Trias inférieur telles que déterminées à partir d'études sur les microfossiles de conodontes. Crédit :UNE
Leurs résultats seront présentés dans un prochain article du Journal de la Société géologique de Londres intitulé « Recurrent biotic rebounds during the Early Triasic:biostratigraphy and temporal size variation of conodonts from the Nanpanjiang Basin, Chine du sud"
