Les océans ont épargné au monde le pire des changements climatiques, mais ces jours peuvent être bientôt finis, selon un nouveau rapport des Nations Unies sur le changement climatique.

L'effet d'entraînement pour la Floride, dont l'économie dépend des eaux bleu vif qui entourent l'état, pourrait inclure des inondations plus dramatiques, plus rapide, ainsi qu'un nouveau phénomène effrayant qui tue les récifs coralliens et les récifs.

Le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, sorti cette semaine, a déclaré que les jours de l'océan pour absorber l'excès de carbone et isoler le monde des pires impacts du changement climatique sont comptés.

"Il est pratiquement certain que l'océan mondial s'est réchauffé sans relâche depuis 1970 et a absorbé plus de 90 % de l'excès de chaleur du système climatique, " ont écrit les scientifiques.

Dans un monde où les émissions de dioxyde de carbone sont endémiques, le nouveau rapport dresse un tableau sombre, dit Michael Oppenheimer, professeur à l'Université de Princeton et auteur principal coordonnateur du chapitre sur l'élévation du niveau de la mer du rapport, qui comprend les résultats de milliers d'articles scientifiques examinés par plus de 100 scientifiques.

"En ce moment, nous allons dans une très mauvaise direction, ", a-t-il déclaré. "Nous accumulons de plus en plus de dégâts pour nous-mêmes pendant que nous réfléchissons à ce qu'il faut faire. Et le seul moyen d'éviter cela est de commencer à réduire les émissions."

Sans réductions sévères des émissions, il a dit, l'élévation du niveau de la mer dépassera la capacité d'adaptation de l'humanité. La différence est sévère. D'ici 2100, Les émissions « comme d'habitude » mettent le monde sur la bonne voie pour une élévation de la mer de 31/12 pieds. Si le monde parvient à réduire suffisamment les émissions pour maintenir le monde en dessous de 2 degrés Celsius de réchauffement – ​​le nombre magique selon les scientifiques pourrait limiter les pires effets du changement climatique – cette augmentation pourrait être réduite de moitié.

Le rapport indique que l'élévation du niveau de la mer s'accélère plus rapidement que prévu et inclut des courbes révisées qui montrent que le monde devrait voir environ 43 pouces d'élévation de la mer d'ici la fin du siècle si les émissions ne sont pas réduites. C'est un bond important par rapport à la version 2013 de cette courbe, qui a projeté 31 pouces d'élévation de la mer d'ici 2100.

Ben Kirtman, un professeur de l'Université de Miami qui a également été l'auteur principal coordonnateur du rapport du GIEC 2014, a déclaré que les projections de 2019 impliquent beaucoup de nouvelles recherches, y compris certains qui montrent que la fonte des glaciers est maintenant le plus grand contributeur à l'élévation du niveau de la mer.

S'il y a de bonnes nouvelles pour le sud de la Floride, c'est que les dirigeants locaux prévoient déjà une pire élévation du niveau de la mer, plus rapide.

Le sud de la Floride s'attend à une élévation de la mer de deux pieds d'ici 2060, selon une projection d'élévation de la mer unifiée de 2015 par le South Florida Climate Compact, et plus de cinq pieds d'ici 2100. Cette projection comprend les courbes d'élévation du niveau de la mer créées par la NOAA et l'U.S. Army Corps of Engineers, qui prédisent une élévation de la mer plus spectaculaire que le rapport du GIEC. Cette projection est en cours de mise à jour pour 2020.

Le niveau de la mer n'augmente pas uniformément dans le monde, dit Kirtman. Cela dépend de la géologie, géographie et courants océaniques. Depuis 1982, Miami a vu environ 6 pouces d'élévation du niveau de la mer, il a dit. Galveston, Texas, vu plus près de 8 pouces, tandis qu'Honolulu a vu environ un pouce et demi.

Le rapport a également révélé que des endroits comme Miami et Key West pourraient voir ce qu'on appelle des "inondations centenaires, " qui ont 1% de chance de se produire chaque année, annuellement dès 2050. Selon une analyse du Washington Post, plus de 1,2 million de personnes à Miami-Dade vivent dans des zones inondables centennale. La Floride à elle seule possède 714 milliards de dollars de propriétés dans la plaine inondable centenaire.

« En 2100, presque partout où nous avons un marégraphe et pouvons mesurer la marée, nous nous attendons à ce que le niveau de marée historique de 100 ans soit atteint chaque année, " a déclaré Oppenheimer.

Et des crues plus extrêmes, comme l'inondation de 500 ans à Houston après l'ouragan Harvey, arrivera plus souvent.

Autre chose qui pourrait devenir plus courante ? Les phénomènes relativement nouveaux des vagues de chaleur marines.

Comme une canicule sur terre, les vagues de chaleur marines stressent les poissons et les coraux en rendant les choses trop chaudes pendant trop longtemps. L'eau plus chaude ne peut pas non plus absorber les gaz aussi bien que l'eau plus froide, donc cette eau chaude contient moins d'oxygène, dont dépend toute la vie marine.

L'eau plus chaude a des effets particulièrement meurtriers sur les récifs coralliens, dit Mark Eakin, coordinateur de Coral Reef Watch de la NOAA. Les eaux chaudes transforment les algues microscopiques qui vivent à l'intérieur des coraux, qui donnent couleur et nourriture aux coraux, toxique. En réponse, les coraux crachent les algues dans un processus connu sous le nom de blanchiment.

"C'est littéralement une expérience déchirante, " a déclaré Eakin.

Les coraux blanchis perdent leur couleur et leur capacité à faire de la nourriture, donc ils meurent essentiellement de faim. Un double danger du changement climatique, connu sous le nom d'acidification des océans, peut également nuire aux coraux. L'eau de mer devient plus acide car elle absorbe le dioxyde de carbone, et l'eau acide rend plus difficile la croissance des coraux (ou de la plupart des coquillages), dit Eakin. L'acidification peut également rendre certains coraux plus sensibles au blanchissement, ce qui est devenu plus courant dans un monde qui se réchauffe.

"À l'époque où de graves événements de blanchissement des coraux ont commencé à être signalés dans les années 1980, ils étaient une fois tous les 25 ou 30 ans, " a-t-il dit. " Maintenant, nous voyons des événements revenir tous les cinq à six ans. "

Le rapport du GIEC a déclaré que les événements de blanchiment, et les canicules marines qui les précèdent, arrivera plus souvent dans un monde plus chaud.

La vague de chaleur marine la plus célèbre est une zone d'eau chaude du nord-ouest du Pacifique connue sous le nom de « blob ». Le blob est apparu pour la première fois en 2013 et a terrorisé la vie marine de Washington à l'Alaska. Maintenant c'est de retour, dit Eakin. "Certaines personnes appellent cela le retour du blob, le blob partie deux, fils de la goutte, ", a-t-il plaisanté.

Cette fois, c'est tellement important qu'il affecte Hawaï. Si les prévisions à quatre mois sont correctes, Eakin a dit, "cela va être le pire événement de blanchiment jamais enregistré dans les principales îles hawaïennes."

Malgré des températures record sur terre, Les coraux du sud de la Floride semblent avoir échappé à un sort similaire cette année, grâce à la saison des tempêtes active qui a refroidi les eaux des Caraïbes.

Mais un monde plus chaud crée des problèmes pour les récifs coralliens du monde entier, même dans le meilleur des cas.

Si le monde parvenait à contenir le chauffage à moins de 1,5 degré Celsius, un rapport antérieur du GIEC montrait que les récifs devraient diminuer de 70 à 90 pour cent. Si le monde se réchauffe de 2 degrés Celsius, l'objectif actuel de pactes comme l'accord sur le climat, 99% des récifs coralliens pourraient mourir.

Avec deux degrés de réchauffement, le niveau de la mer pourrait encore monter d'un pied et demi, déplacer potentiellement des millions de personnes dans les communautés côtières comme Miami.

"Si nous sommes inquiets à ce sujet pour 2050, nous devons commencer maintenant, parce que beaucoup de ces mesures, tout ce qui implique du béton et de l'acier, ne peuvent se faire du jour au lendemain, y compris déplacer des personnes d'une manière politiquement acceptable, qui les pousse à se déplacer volontairement, " a déclaré l'auteur du GIEC Oppenheimer. " En ce moment, pendant que nous nous tournons les pouces en pensant à ce que nous allons faire pour nous adapter. Nous allons être dans un monde avec des impacts plus importants et nous devons être prêts."

©2019 Miami Herald
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