Le marché des smartphones est en baisse mais pas éteint, avec des prix élevés et d'autres facteurs qui se conjuguent pour refroidir ce qui était auparavant un secteur brûlant.

De nouvelles enquêtes montrent que les ventes mondiales ont connu leur pire contraction jamais enregistrée en 2018, et les perspectives pour 2019 ne sont guère meilleures.

Toujours, les analystes ne voient pas le soleil se coucher de sitôt à l'ère des smartphones, considéré comme un appareil indispensable pour de nombreuses personnes à travers le monde.

"Ils n'ont pas encore de remplaçant viable, ", a déclaré Rob Enderle, analyste indépendant de la Silicon Valley, à propos du smartphone.

"Il y a toujours la possibilité d'aller vers des wearables ou des visiocasques, mais aucun de ceux-ci n'a émergé comme une menace réelle."

Les volumes mondiaux de combinés ont diminué de 4,1 % en 2018 pour atteindre un total de 1,4 milliard d'unités expédiées pour l'ensemble de l'année, selon le cabinet d'études IDC, qui voit un potentiel de nouvelles baisses cette année

Un autre tracker de marché, Gartner, a déclaré que ses recherches suggéraient une certaine stabilisation du marché des smartphones à la fin de l'année dernière, a déclaré l'analyste Werner Goertz.

"Les téléphones portables sont là pour rester, " Goertz a dit, tout en suggérant que les consommateurs peuvent attendre certains appareils dotés de nouvelles fonctionnalités.

"Les téléphones pliables représenteraient une très belle fonctionnalité perturbatrice, " il a dit.

Les analystes ont souligné que d'autres produits technologiques tels que les ordinateurs personnels ont connu des flux et des reflux similaires.

"Les marchés auront toujours des moments de ralentissement où les entreprises doivent dépenser plus d'argent en marketing pour amener les gens à sortir et à acheter des trucs, " dit Enderle.

Il a ajouté que certains consommateurs hésitaient à remplacer leurs appareils en raison de la hausse des prix des appareils haut de gamme comme l'iPhone d'Apple.

Nourriture ou téléphone ?

Lors d'un récent appel de résultats, Le PDG d'Apple, Tim Cook, a convenu que les gens conservaient leur iPhone plus longtemps.

Cook a soutenu qu'une autre raison du ralentissement des ventes d'iPhone était que les opérateurs de télécommunications réduisaient les subventions des combinés liées aux contrats de service, ce qui signifie que les clients devaient payer le plein prix de 1 $, 000 ou plus pour les modèles haut de gamme.

"Les gens ne veulent pas dépenser mille dollars de plus pour remplacer quelque chose qui n'est pas cassé, " a soutenu l'analyste Enderle.

« Dans les marchés émergents, vous ne pouvez pas amener les gens à payer un quart de leur revenu mensuel pour un téléphone; ils ne renoncent pas à manger pour envoyer des SMS. »

Dans un geste inhabituel, Apple a baissé les prix sur certains marchés émergents pour compenser les effets d'un dollar américain fort sur les portefeuilles locaux.

Cook a dit qu'en janvier, à certains endroits et pour certains produits, Apple "a absorbé une partie du mouvement des devises étrangères" pour "se rapprocher ou peut-être juste" des prix sur ces marchés respectifs il y a un an.

"Donc oui, Je pense que le prix est un facteur, " dit Cook.

Le désordre du marché

Néanmoins, les dernières données suggèrent que l'époque de la croissance brûlante des smartphones est révolue et qu'une croissance ou une contraction lente est probable sur de nombreux marchés saturés.

Apple a récemment signalé une baisse rare de ses revenus au quatrième trimestre, le sud-coréen Samsung, le plus grand fabricant de smartphones, a enregistré une baisse des bénéfices nets au quatrième trimestre, blâmer une baisse de la demande pour ses produits clés.

"Globalement, le marché des smartphones est un gâchis en ce moment, ", a déclaré Ryan Reith, analyste chez IDC.

« En dehors d'une poignée de marchés à forte croissance comme l'Inde, Indonésie, Corée (du Sud) et Vietnam, nous n'avons pas vu beaucoup d'activité positive en 2018."

Reith a noté qu'avec les consommateurs qui attendent plus longtemps pour remplacer leurs téléphones et la frustration suscitée par le coût élevé des appareils haut de gamme, il y avait une incertitude politique et économique.

Le marché chinois, qui représente environ 30% des ventes de smartphones, a été particulièrement touché avec une baisse de 10 pour cent, selon l'enquête d'IDC.

Cependant, Les fabricants chinois de smartphones tels que Huawei, Oppo, et Xiaomi a défié la tendance et a terminé l'année avec des gains, selon Counterpoint Research.

Cette année, les fabricants de smartphones inciteront probablement les clients à mettre à niveau leurs appareils avec des innovations telles que la connectivité réseau 5G ultrarapide et les écrans pliables, selon le directeur associé de Counterpoint, Tarun Pathak.

Le principal fabricant de smartphones Samsung devrait présenter un smartphone avec un écran pliable lors d'un événement ici en février.

© 2019 AFP