Le président Donald Trump a annoncé mercredi que son administration révoquait le pouvoir de la Californie de fixer ses propres normes d'émissions plus strictes, jours avant un sommet majeur de l'ONU sur la prévention des catastrophes liées au changement climatique.

Cette décision est intervenue après que l'État a conclu un accord avec les principaux constructeurs automobiles pour produire des voitures plus économes en carburant pour le marché américain, exaspérant les autorités fédérales qui prétendaient que l'accord violait les lois antitrust.

"L'administration Trump révoque la dérogation fédérale de Californie sur les émissions afin de produire des voitures beaucoup moins chères pour le consommateur, tout en rendant les voitures sensiblement PLUS SRES, " Trump a tweeté.

L'administration fait valoir que des normes plus élevées entraînent des coûts plus élevés pour les consommateurs, déprimant le marché des voitures neuves et entraînant davantage de véhicules anciens et dangereux sur les routes.

Atout, qui a fait l'annonce lors d'un voyage en Californie, a ajouté :« Il y aura très peu de différence d'émissions entre la norme californienne et la nouvelle norme américaine, mais les voitures seront beaucoup plus sûres et beaucoup moins chères.

"Beaucoup plus de voitures seront produites selon la nouvelle norme uniforme, signifiant beaucoup plus d'EMPLOIS, TRAVAUX, TRAVAUX! Les constructeurs automobiles devraient saisir cette opportunité car sans cette alternative à la Californie, vous serez en faillite."

Des responsables californiens et des experts du climat, cependant, rapidement démenti les affirmations du président, affirmant que le plan visant à saper le pouvoir de l'État majoritairement démocrate nuira à l'environnement et finira par coûter cher aux consommateurs.

"Vos normes coûteront 400 milliards de dollars aux consommateurs. Cela entraînera 320 milliards de gallons de pétrole supplémentaires brûlés et crachés dans notre air. Et nuire à la capacité des constructeurs automobiles à rivaliser sur un marché mondial, ", a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans un tweet.

"C'est mauvais pour notre air. Mauvais pour notre santé. Mauvais pour notre économie."

Les critiques ont également noté que la décision de l'administration semble aller à l'encontre du principe des droits des États, une position par ailleurs défendue par le parti républicain du président.

"Heureux d'inverser les progrès"

"L'administration Trump, pour certaines raisons, est déterminé à inverser des décennies d'histoire et de progrès, ", a déclaré l'ancien gouverneur et acteur républicain de Californie Arnold Schwarzenegger dans un article d'opinion du Washington Post.

« Qu'il s'agisse de mesquinerie politique, myopie ou tout simplement jalousie, je ne saurais te dire, " ajouta-t-il. " Je peux vous dire que c'est faux. C'est anti-américain. Et c'est un affront aux principes conservateurs de longue date."

Julia Stein, directeur de projet pour Emmett Institute on Climate Change and the Environment à l'Université de Californie à Los Angeles, a déclaré que le plan de Trump risquait de s'enliser dans des contestations judiciaires et conduirait à une période d'incertitude et de troubles sur le marché automobile.

"L'action de l'administration intervient à un moment où des climatologues respectés ont suggéré que nous devions redoubler, pas se détendre, nos efforts pour lutter contre le changement climatique, " elle a dit.

Le statut spécial de la Californie lui permettant de définir ses propres contrôles d'émissions remonte au Clean Air Act de 1970.

La décision de révoquer ce statut intervient après que la Californie - qui a été une épine dans le pied du président depuis son entrée en fonction - a secrètement négocié un accord avec quatre grands constructeurs automobiles qui ont volontairement accepté de se conformer aux règles plus strictes de l'État.

En vertu de l'accord, les constructeurs automobiles se sont engagés à fabriquer des véhicules de plus en plus efficaces pouvant atteindre en moyenne 50 miles par gallon d'ici 2025.

La Maison Blanche a répondu à l'accord en demandant au ministère de la Justice de lancer une enquête antitrust contre les constructeurs automobiles - Ford, Volkswagen, Honda et BMW.

Trump aurait également convoqué d'autres constructeurs automobiles à la Maison Blanche pour les mettre en garde contre un accord similaire.

Son annonce a eu lieu mercredi alors que la jeune militante suédoise Greta Thunberg témoignait devant le Congrès américain au sujet de la crise climatique.

Le Suédois de 16 ans a été rejoint par d'autres militants qui ont déclaré que l'incertitude imminente causée par l'inaction face au changement climatique avait conduit les jeunes générations à remettre en question les intentions des dirigeants politiques d'aujourd'hui.

Thunberg et 500 autres jeunes militants participeront la semaine prochaine au tout premier Sommet des jeunes sur le climat aux Nations Unies.

Cela sera suivi le 23 septembre d'un sommet sur l'action pour le climat convoqué par le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, pour demander aux pays de renforcer leurs engagements de réduction de carbone afin d'éviter les scénarios de réchauffement climatique incontrôlables envisagés par les scientifiques.

Guterres a fustigé l'annonce de Trump mercredi, affirmant qu'il était fortement en faveur d'une approche décentralisée de la lutte contre le changement climatique.

"Je pense qu'il est important - et c'est vrai pour de nombreux pays dans le monde - que les villes, les États et les régions aient la capacité de développer toutes les mesures positives en matière d'action climatique, ", a-t-il déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse.

© 2019 AFP