Le Green New Deal, une proposition reprise par des dizaines de membres du Congrès ce mois-ci, vise à utiliser "propre, renouvelable, et des sources d'énergie à zéro émission" pour fournir 100 pour cent de l'énergie utilisée aux États-Unis.

Non seulement une transition vers les énergies renouvelables ralentirait considérablement le rythme du réchauffement climatique, il pourrait aussi être le catalyseur de la création de millions d'emplois, la répartition équitable du pouvoir, et la création de communautés plus saines et mieux adaptées pour rebondir après une catastrophe, dit Jennie Stephens, professeur de science et de politique du développement durable à la Northeastern University.

« En changeant le système énergétique de manière délibérée, manière intentionnelle, il y a des opportunités pour changer toutes ces autres injustices sociales qui sont si répandues, " dit Stephens, qui est directeur de la School of Public Policy and Urban Affairs ainsi que directeur des collaborations de recherche stratégique au Global Resilience Institute.

Stephens reconnaît que la transition globale globale des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables serait perturbatrice pendant un certain temps :déraciner des emplois, nécessitant d'importants investissements initiaux dans les infrastructures et la technologie, restructuration des réseaux énergétiques, et changer la façon dont nous utilisons l'énergie.

Elle dit que les investissements gouvernementaux et les politiques énergétiques innovantes pourraient aider à créer un cadre financier pour un changement aussi massif.

« Il est largement admis que les coûts d'investissement dans les énergies renouvelables sont élevés, " Stephens dit, "mais nous devons également considérer que le coût de ne pas investir pourrait être plus élevé."

Pensez à votre routine quotidienne et à tout ce qui nécessite de l'énergie :votre réveil (ou votre téléphone) est branché au mur. Les lumières de la salle de bain nécessitent de l'électricité. La cuisinière où vous préparez votre petit-déjeuner. La voiture ou le train que vous prenez pour vous rendre au travail. Chaleur en hiver. Climatisation en été. L'ascenseur dans votre immeuble. La cafetière. Ton ordinateur.

Considérant combien nous dépendons de l'énergie, Stephens dit, changer le système énergétique pourrait changer beaucoup d'autres aspects de notre vie.

L'article de Stephen sur la démocratie énergétique a récemment été publié dans la revue scientifique internationale Environnement :science et politique pour le développement durable . Elle parlera de la façon dont les sources d'énergie renouvelables peuvent changer les sociétés lors d'une conférence sur le changement climatique à Northeastern vendredi. Plusieurs autres climatologues et artistes animeront des discussions et des présentations, également.

« L'énergie est un élément tellement essentiel de la société que lorsque nous pensons à changer notre système énergétique, nous voyons que nous pouvons changer d'autres dynamiques fondamentales dans notre société, " elle dit.

Stephens soutient que la dépendance du monde aux combustibles fossiles pour l'énergie a concentré le pouvoir économique et politique à une poignée de pays riches en pétrole et à une poignée d'entreprises qui l'exploitent et le vendent.

« Cette concentration de richesse et de pouvoir a accru les inégalités et les vulnérabilités et affaibli la résilience sociétale, " elle dit.

Son argument est que cette dynamique a créé une « relation de prédation » entre les fournisseurs de combustibles fossiles et les personnes qui en dépendent pour éclairer et chauffer leurs maisons, ou pour gérer des systèmes de transport, par exemple.

Parce que les combustibles fossiles sont également finis, les pays doivent rivaliser pour des ressources limitées, une concurrence qui favorise aussi les plus riches, pays plus puissants.

L'énergie renouvelable, qui dépend du soleil, vent, l'eau, ou la chaleur géothermique - ne pose aucun de ces défis, dit Stephens.

Contrairement aux combustibles fossiles, que l'on ne trouve que dans certaines parties du monde, tout le monde, partout, a accès à un mélange de sources d'énergie renouvelables qui, lorsqu'il est attelé, pourrait pleinement alimenter les communautés et leur permettre d'être autosuffisantes, elle dit.

Les communautés côtières peuvent dépendre de l'énergie marémotrice ou houlomotrice, alors que les communautés rurales pourraient dépendre de l'énergie éolienne ou géothermique.

« Cela serait différent dans chaque communauté du monde ; l'énergie renouvelable ne signifie pas seulement des panneaux solaires partout, " dit Stephens.