Les incendies en Amazonie brésilienne ont bondi de 84% au cours de la première année de mandat du président Jair Bolsonaro et rien qu'en juillet 2019, une zone de forêt tropicale de la taille de Manhattan était perdue chaque jour. Les incendies en Amazonie peuvent sembler échappant au contrôle humain, mais ils ne sont pas au-delà de la culpabilité humaine.

Bolsonaro s'est présenté à la présidence en promettant "d'intégrer l'Amazonie dans l'économie brésilienne". Une fois élu, il a réduit de 95 % le budget de l'agence brésilienne de protection de l'environnement et assoupli les garanties pour les projets miniers sur les terres indigènes. Les agriculteurs ont cité leur soutien à l'approche de Bolsonaro alors qu'ils allumaient des incendies pour défricher la forêt tropicale pour le pâturage du bétail.

Le vandalisme de Bolsonaro sera le plus douloureux pour les indigènes qui habitent l'Amazonie. Mais la destruction de la plus grande forêt tropicale du monde pourrait accélérer le changement climatique et ainsi causer de nouvelles souffrances dans le monde. Pour cette raison, L'ancien ministre brésilien de l'Environnement, Marina Silva, appelé l'Amazone tire un crime contre l'humanité.

D'un point de vue juridique, cela pourrait être un moyen utile de poursuivre la destruction de l'environnement. Les crimes contre l'humanité sont des crimes internationaux, comme le génocide et les crimes de guerre, qui sont considérés comme nuisant à la fois aux victimes immédiates et à l'humanité dans son ensemble. En tant que tel, toute l'humanité a intérêt à leur punition et à leur dissuasion.

Précédent historique

Les crimes contre l'humanité ont d'abord été classés parmi les crimes internationaux lors des procès de Nuremberg qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Deux généraux allemands, Alfred Jodl et Lothar Rendulic, ont été accusés de crimes de guerre pour avoir mis en œuvre des politiques de la terre brûlée en Finlande et en Norvège. Personne n'a été accusé de crimes contre l'humanité pour avoir causé les dommages environnementaux sans précédent qui ont marqué les paysages d'après-guerre.

Notre compréhension de l'écologie de la Terre a mûri depuis lors, pourtant, notre capacité à polluer et à détruire l'est aussi. Il est désormais clair que les conséquences de la destruction de l'environnement ne s'arrêtent pas aux frontières nationales. Toute l'humanité est mise en danger lorsque des forêts tropicales en feu inondent l'atmosphère de CO₂ et aggravent le changement climatique.

Tenir quelqu'un comme Bolsonaro responsable de cela en l'accusant de crimes contre l'humanité serait une première mondiale. En cas de succès, cela pourrait créer un précédent qui pourrait stimuler des actions juridiques plus agressives contre les délits environnementaux. Mais les incendies d'Amazon correspondent-ils aux critères ?

Poursuivre des crimes contre l'humanité nécessite la preuve d'attaques généralisées et systématiques contre une population civile. Si une partie spécifique de la population mondiale est persécutée, c'est un affront à la conscience mondiale. De la même manière, les crimes domestiques sont un affront à la population de l'État dans lequel ils se produisent.

Lors de la poursuite d'éminents nazis à Nuremberg, le procureur en chef des États-Unis, Robert Jackson, fait valoir que les crimes contre l'humanité sont commis par des individus, pas des entités abstraites. Ce n'est qu'en tenant les individus responsables de leurs actes que des atrocités généralisées pourront être dissuadées à l'avenir.

Le procureur en chef de la Cour pénale internationale, Fatou Bensouda, a promis d'appliquer l'approche initialement développée à Nuremberg pour poursuivre les individus pour des crimes internationaux qui entraînent des dommages environnementaux importants. Ses recommandations ne créent pas de nouveaux crimes environnementaux, comme "écocide", qui punirait les dommages environnementaux graves comme un crime en soi. Ils signalent, cependant, une appréciation croissante du rôle que les dommages environnementaux jouent dans le préjudice et la souffrance des personnes.

La Cour pénale internationale a été invitée en 2014 à ouvrir une enquête sur des allégations d'accaparement de terres par le gouvernement cambodgien. Au Cambodge, les grandes entreprises et les sociétés d'investissement se sont vu octroyer des terres agricoles de premier ordre par le gouvernement, déplaçant jusqu'à 770, 000 Cambodgiens sur 4 millions d'hectares de terres. Poursuivre ces actions en tant que crimes contre l'humanité serait un premier pas positif vers la responsabilisation d'individus comme Bolsonaro.

Mais étant donné les conséquences mondiales des incendies en Amazonie, Une destruction de l'environnement de cette nature pourrait-elle être considérée légalement comme un crime contre toute l'humanité ? Le définir ainsi serait sans précédent. La même accusation pourrait s'appliquer à de nombreux politiciens et gens d'affaires. Il a été avancé que les dirigeants du secteur pétrolier et gazier qui ont financé la désinformation sur le changement climatique pendant des décennies devraient être les principaux d'entre eux.

Accuser des individus pour des crimes environnementaux contre l'humanité pourrait être un moyen de dissuasion efficace. Mais si la loi se développera à temps pour poursuivre des personnes comme Bolsonaro, jusqu'à présent, incertain. Jusqu'à ce que la Cour pénale internationale poursuive des individus pour crimes contre l'humanité en raison de leurs dommages environnementaux, tenir les individus pénalement responsables du changement climatique reste peu probable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.