Vue de Quimsacocha où les droits de l'eau indigènes sont menacés par l'expansion de l'exploration minérale
Les peuples autochtones de la toundra alpine fouettée par le vent de l'Équateur de Quimsacocha sont confrontés à un choix difficile, selon leur chef, Yaku Perez.
"Il faut choisir entre l'or et l'eau, ", raconte-t-il à des militants lors d'une réunion organisée pour s'opposer à un projet minier historique.
« Que préférons-nous, companeros ? » demande Perez, sa voix monte.
Il sait qu'il n'y a qu'une seule réponse, et ils crient à l'unisson :« De l'eau !
Le gouvernement équatorien a mis tout son poids dans un projet minier d'or-argent-cuivre géant dans la nature, hautes prairies de Quimsacocha.
Quito a concédé la moitié des 20 de Quimsacocha, 000 hectares (49, 421 acres) au mineur canadien INV Metals pour développer une mine souterraine de près d'un milliard de dollars.
Le projet Loma Larga devrait entrer en production en 2021 et représenterait des milliers d'emplois.
Cependant, pour les communautés autochtones locales, le balayage, Les prairies grattant les nuages de Quimsacocha sont un lieu sacré, source d'eau vitale.
« Nous pouvons vivre sans or »
Perez, son peuple Canari Quechua et d'autres communautés indigènes combattent la mine de Loma Larga à chaque étape du processus.
Lors d'une consultation populaire sans précédent qui s'est tenue en mars, les municipalités locales ont rejeté l'exploitation minière dans le sud des Andes.
Les autochtones partagent un déjeuner traditionnel à Quimsacocha, Équateur
Perez considère les référendums locaux "comme un moyen pour l'Équateur d'être déclaré territoire exempt d'extraction de métaux, de ses sources d'eau et de ses écosystèmes fragiles".
Seulement 3, 200 hectares du Quimsacocha sont sous protection, faisant partie d'une réserve de biosphère.
Le gouvernement, soucieux de développer ses ressources minérales, espère que la Cour constitutionnelle bloquera de nouvelles consultations populaires et démontrera les protections juridiques nécessaires pour attirer les investissements dans le secteur minier.
"Exploitation minière, où qu'il aille, génère des dépossessions de territoires, violence dans la communauté, déstabilise la démocratie, génère de la corruption institutionnelle, pollue les eaux et empoisonne les rivières, " dit Perez.
"Il faut de la viande, et laisse l'os, mais l'os contaminé."
Perez dit ceci debout sur la rive herbeuse de la rivière Tarqui, qui se précipite d'ici à la ville de Cuenca et dans l'Amazonie.
Chef de communauté Yaku Perez, qui mène la lutte indigène contre la menace pour les ressources en eau posée par les sociétés minières dans les hautes prairies de l'Équateur
Squat, il met une poignée d'eau froide et claire à ses lèvres.
"Nous pouvons vivre sans or, mais sans eau, jamais."
« Défendre l'eau »
Un avocat, Perez se considère comme un défenseur du Quimsacocha et dit qu'il a été emprisonné à quatre reprises pour « avoir défendu l'eau ».
Haut sur la toundra, il monte une clôture entourant la concession minière. D'autres avec lui ont coupé des chaînes bloquant une route étroite, un geste symbolique dans une guerre d'usure constante avec la compagnie minière.
"Nous n'allons pas autoriser les mineurs ici, " a déclaré Maria Dorila Fajardo, une femme autochtone de 60 ans portant une grande jupe rouge traditionnelle, sa tête couverte d'un chapeau de laine.
Un grand panneau bleu avec des lettres blanches indique :« Propriété privée. Entrée interdite ».
"Ce n'est pas une propriété privée, " Perez fulmine. " C'est une propriété communale. Nous avons des actes datant de 1893, nos grands-parents ont acheté toutes ces terres.
Yaku Perez boit de l'eau d'une rivière à Quimsacocha
Pour les communautés autochtones, le balayage, Les prairies grattant les nuages de Quimsacocha sont un lieu sacré, source d'eau vitale.
Une femme indigène équatorienne proteste devant une concession minière à Quimsacocha, province d'Azuay, Équateur
"Nous ne voulons pas le cultiver, mais gardez-le comme le réservoir naturel qu'il est."
Le gouvernement de Quito s'attend à ce que le PIB passe de 1,6% à 4,0% d'ici 2021, stimulée par l'exploration minière.
L'Équateur, riche en ressources, recevra environ 554 millions de dollars de Loma Larga, selon les chiffres officiels.
"L'exploitation minière est comme un mirage. Ils nous donnent de l'argent pendant un petit moment et plus tard cet argent s'évapore, " dit Perez.
"Ça part en fumée. C'est du pain aujourd'hui, mais la faim et la désolation demain."
© 2019 AFP
