Réseaux de distribution d'eau, ainsi que les écosystèmes fluviaux et maritimes proches du littoral, peut être exposé à une contamination involontaire qui peut altérer la qualité de l'eau. Cela peut menacer la santé humaine si l'eau est utilisée comme source d'eau potable, tout en menaçant la stabilité des écosystèmes aquatiques. Les entreprises qui gèrent l'eau destinée à la consommation humaine utilisent des systèmes de contrôle de la qualité de l'eau. Cependant, en milieu fluvial et maritime, les méthodes utilisées dépendent d'une analyse en laboratoire qui peut prendre plusieurs jours. Pour éviter une détérioration précoce de la qualité de l'eau, une surveillance en temps réel des principaux paramètres est requise.

Depuis leurs laboratoires du campus Vera, et avec le financement de l'Agence Valencienne de l'Innovation (AVI), Les chercheurs de NTC ont mis au point un système qui permet de surveiller en continu le niveau de contamination de l'eau d'une rivière grâce au déploiement d'un réseau de capteurs sous-marins interconnectés au moyen de câbles à fibres optiques. Ces câbles ont été spécialement conçus pour être placés le long du lit de la rivière et présentent résistance et durabilité, capacités de transmission élevées et résistance à la traction mécanique.

Le système de surveillance utilise des sondes pour mesurer la qualité de l'eau à différents endroits du lit de la rivière, et comprend les sous-systèmes nécessaires pour transmettre des données à travers les câbles à fibres optiques sous-marins. Les données sont envoyées à une station distante située à terre, où il est traité pour obtenir des mesures en temps réel et peut déclencher des alarmes de contamination si nécessaire.

Manifestation à Pedralba

Le système a été évalué dans le canal d'irrigation de Pedralba, qui appartient à l'Association d'irrigation, et dont les eaux proviennent de la rivière Túria. « La démonstration a permis de vérifier le bon fonctionnement des systèmes développés, et a posé les bases du développement d'un réseau de communications par fibre optique placé sur le lit de la rivière qui permet de surveiller en continu, à long terme, les paramètres de qualité de l'eau d'un grand nombre d'emplacements, " explique Roberto Llorente, chercheur du CNT.