Alors que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, les régions du monde les plus durement touchées se retrouvent souvent à se démener pour reconstituer les morceaux de leur patrie.

Sian Mooney, doyen associé et professeur au New College of Interdisciplinaire Arts and Sciences de l'Arizona State University, recherche l'utilisation des ressources naturelles et de l'environnement. Elle est récemment revenue d'un voyage à Cuba, où l'économiste a assisté à un atelier tri-national sur le thème :"Renforcer la résilience des communautés côtières des Caraïbes".

Cela n'aurait pas pu être plus opportun.

« C'est certainement le moment idéal pour examiner [la résilience côtière], " Mooney a dit, "parce que le moment où nous avons eu l'atelier était juste après l'ouragan Irma, et pendant que nous y étions, L'ouragan Maria a frappé Porto Rico."

Le groupe de scientifiques et de chercheurs réunis pour l'événement a été chargé de définir et d'identifier les sources de résilience côtière, puis de travailler à leur mise en œuvre dans la région au cours des prochaines années. C'était la première réunion du groupe et le projet est encore en phase de planification et de découverte, mais Mooney était prêt à parler avec ASU Now des discussions initiales et des trajectoires potentielles.

Question :Dans quelle mesure est-il urgent d'aborder la question de la résilience côtière ?

Réponse :Il est maintenant temps de se pencher sur la résilience côtière dans les Caraïbes. Il est temps de découvrir quelles sont les interventions ou les politiques qui ont le plus de sens pour chaque domaine, car c'est très varié, donc les mêmes choses n'ont pas de sens d'un endroit à l'autre. C'est une question très complexe.

Q :Comment se porte la région en ce moment ?

R : Cela varie vraiment d'un endroit à l'autre car dans les Caraïbes, vous avez de petites îles et de grandes côtes, comme ceux de la Floride et d'une partie du Mexique. Vous ne pouvez donc pas vraiment définir un état de résilience côtière, mais une chose que nous pouvons dire, c'est que cela devient certainement beaucoup plus préoccupant, avec un plus grand nombre d'ouragans, les vents violents et les facteurs météorologiques affectant la région.

Quand j'étais à Cuba, le pays venait d'être touché par l'ouragan Irma, et fort heureusement pour Cuba, il n'avait pas été touché par les vents violents de l'ouragan Irma. Il était surtout soumis à des marées extrêmement hautes, qui a causé des inondations et des pluies. Mais La Havane a montré très peu de preuves que la région ait été touchée par un ouragan, à l'exception de la zone de la promenade, qui était complètement fermé car complètement érodé. Mais la vieille ville de La Havane
et les zones environnantes ont montré très peu de preuves, au moins à l'œil nu, que quelque chose de fâcheux s'était produit. En comparaison, J'avais passé la soirée avant d'arriver à Cuba à Miami, et cela ressemblait à une zone de guerre. Il y avait des arbres partout, tas d'arbustes, lignes électriques vers le bas, bateaux empilés les uns sur les autres.

Q :Quels facteurs influencent la capacité d'un territoire à être résilient ?

R :Nous devons tenir compte à la fois des collectivités et de la nature physique du territoire. Un facteur est la topographie, à quoi ressemble la terre ? Est-ce montagneux ou bas ? Aussi, le développement humain et les établissements. Les gens ont-ils situé leur maison directement sur une plage? Ont-ils créé des cas où ils ont supprimé beaucoup de végétation, ce qui a entraîné une érosion accrue et une plus grande inondation d'eau salée ou une marée haute ?

L'un des sujets qui est revenu très fréquemment [lors de l'atelier] comme ayant un impact important sur la résilience côtière, notamment dans les Caraïbes, était le tourisme. Le tourisme pourrait encourager plus de développement sur les côtes [qui n'est pas résilient], et cela crée également une pression sur les ressources dans certaines régions parce que vous avez besoin de plus d'eau, plus de nourriture, plus d'infrastructures pour soutenir l'industrie du tourisme. Et certainement, les Caraïbes sont très dépendantes du tourisme pour une grande partie de leurs revenus.

Q :Des efforts sont-ils actuellement en cours pour promouvoir la résilience côtière ?

R :À Cuba, ils ont déjà commencé à éloigner la communauté de la côte et à la réinstaller dans d'autres régions. C'est vraiment compliqué parce que les gens s'attachent beaucoup aux maisons et aux quartiers où ils ont grandi. Ainsi, même lorsque de nouveaux logements ont été fournis, les gens avaient encore tendance à retourner vivre dans leurs vieilles maisons.

Q :Quelles sont les prochaines étapes ?

R :Une chose dont nous avons parlé [lors de l'atelier] était de savoir ce que signifie réellement la résilience ? Il peut être vu de différentes manières selon que vous êtes un physicien, un scientifique naturel, un sociologue. Aussi, les communautés pourraient définir elles-mêmes des définitions très différentes de la résilience. Je vais donc travailler avec les communautés locales et les scientifiques pour essayer de comprendre ce que la population locale comprend vraiment de la résilience côtière ? Quelles sont leurs pensées, à quoi pensent-ils que la résilience pourrait ressembler ? Et puis trouver des moyens de les aider à s'adapter à l'avenir et à avoir une santé, vie active et productive.

C'est un nouveau domaine de recherche que j'attends avec impatience. Nous allons rédiger deux articles à la suite de l'atelier :un sur la résilience et la capacité d'adaptation, et l'autre examinant la relation entre la nourriture, systèmes d'eau et de santé, car ils sont tous liés, et si vous dérangez l'un de ces systèmes, cela impacte les autres. Ce sont donc les deux domaines par lesquels nous allons commencer.