L'achat vert devient de plus en plus populaire, mais est-ce suffisant pour résoudre le problème de la durabilité ? Lewis Akenji de la Faculté d'agriculture et de foresterie, Université d'Helsinki, La Finlande le dit sans ambages :

"Non. L'ampleur du problème, et l'urgence avec laquelle il doit être traité, dépasse la capacité des consommateurs à résoudre ce problème."

Il déclare dans sa thèse de doctorat qu'à la lumière de l'ampleur et de l'urgence du problème de la non-durabilité, le consumérisme vert pourrait même être dangereux car il retarde le déploiement de solutions efficaces.

Il l'a qualifié de bouc émissaire du consommateur. « Le bouc émissaire du consommateur se produit lorsque le déséquilibre écologique est examiné principalement sous l'angle de la croissance économique, et le rôle essentiel de remédier à ces défauts systémiques est attribué au consommateur sans se soucier de savoir s'il a le pouvoir d'influencer d'autres acteurs plus importants du système, " dit Akenji.

Alors pourquoi la sensibilisation des consommateurs et les écolabels des produits restent-ils si populaires ? L'une des principales raisons est que la croissance économique continue est au cœur de la légitimité du gouvernement.

"D'un côté, un mode de vie durable nécessite que les gens consomment moins afin de réduire le fardeau environnemental du matérialisme et de permettre une répartition équitable des ressources limitées. De l'autre, les systèmes d'économie de marché doivent constamment augmenter la consommation pour soutenir l'économie, parce que la consommation est le moteur de la croissance économique, et la légitimité du gouvernement repose là-dessus."

Akenji explique que le consumérisme vert promu par le gouvernement et le marché est soigneusement calibré pour ne pas ralentir la croissance de l'économie et du produit intérieur brut. Elle fonctionne comme une activité périphérique qui ne protège que contre les plus visibles, des problèmes environnementaux et sociaux préjudiciables et immédiats.

La consommation et les modes de vie sont influencés par une gradation de facteurs. Certains d'entre eux sont sous l'influence des individus et des ménages, alors que certains d'entre eux sont hors de leur contrôle.

« Si nous voulons assurer un mode de vie durable, il est important d'aborder le contexte plus large tel que les cultures, l'économie, et les médias, ainsi que l'infrastructure sociale et physique qui dicte les modes de consommation."

Le framework In-Power montre qui a vraiment le pouvoir de changer les choses

Si le consommateur n'est pas roi, alors qui est? La thèse présente le cadre In-Power pour l'analyse de la dynamique du pouvoir au sein d'un système. Le cadre peut être utilisé pour analyser une chaîne d'approvisionnement de produits ou une question d'intérêt hétérogène afin de révéler le « nexus of influence » et l'« acteur principal ».

Les quatre « Ins » du cadre de Lewis Akenji comprennent les institutions, qui fixe les « règles du jeu »; les intérêts que divers acteurs de la société portent aux objectifs de durabilité; instruments de pouvoir et outils utilisés par les acteurs pour influencer les autres dans la société ; et influencer, ou l'agence dont disposent les acteurs et les activités qu'ils entreprennent pour saper ou promouvoir la durabilité.