Avec la communauté étudiante mondiale qui suit des cours en ligne à la suite des mesures anti-Covid-19, une étude menée par l'Université de Genève (UNIGE) révèle que les cours en ligne creusent de 5% les inégalités entre étudiants surdoués et moins surdoués. Les résultats de l'étude, qui était basé sur les données collectées en 2016-2017 avant les initiatives de confinement anti-Covid, sont publiés dans le Journal de l'Association économique européenne . Ils indiquent que cet écart d'apprentissage entre les différents profils d'étudiants est principalement dû à leur comportement et à leur motivation. L'étude donne aux établissements d'enseignement supérieur du monde entier des moyens pratiques de faire face au confinement ou au manque chronique de place dans les amphithéâtres, y compris via des programmes mixtes.

Pour mieux comprendre l'impact des cours en ligne sur la réussite des étudiants universitaires (et mesurer l'intérêt qu'ils suscitent), 1, 459 étudiants de première année à l'UNIGE ont participé à une étude menée par l'École d'économie et de gestion de Genève (GSEM) de l'UNIGE. Les étudiants se sont vu proposer des cours en ligne au hasard (alors que d'autres, en guise de chèque, n'étaient pas) pour étudier leurs huit programmes obligatoires couvrant des matières telles que les mathématiques et l'économie. Le contenu des cours était ensuite lié à des examens spécifiques afin d'évaluer leur niveau de connaissance. Chaque étudiant avait la possibilité d'assister à des cours en face à face s'il le souhaitait. Les données de l’étude ont été collectées avant la crise sanitaire du Covid-19.

Le fossé des inégalités se creuse

Les résultats de l'étude montrent que les cours en ligne améliorent de 2,5% les résultats aux examens des étudiants à fort potentiel. À la fois, cependant, les résultats pour les élèves ayant des difficultés d'apprentissage diminuent de 2 %. « L'accès à l'éducation en ligne semble creuser le fossé entre les élèves surdoués et les moins surdoués, " commence Michèle Pellizzari, Co-directeur de la GSEM et co-auteur de l'étude. « C'est un fait dont les universités du monde entier doivent prendre note, alors que le coronavirus accélère le passage à l'apprentissage en ligne."

L'étude a révélé que les étudiants adoptent différents modèles de comportement en ce qui concerne les options de cours en ligne en fonction de leurs capacités d'apprentissage. Quand le temps est mauvais, par exemple, les étudiants qui ont les meilleurs résultats choisissent souvent d'étudier seuls à la maison, tandis que les étudiants qui ne sont pas aussi bien équipés font un effort supplémentaire pour assister aux cours en face à face. Par ailleurs, les étudiants à fort potentiel choisissent le streaming lorsqu'il est proposé, tandis que les élèves en difficulté préfèrent une fois de plus les cours en présentiel. Les auteurs soutiennent que ces différents comportements créent des inégalités éducatives lors de l'introduction du streaming.

Appétit limité

En termes généraux, si les étudiants universitaires ont le choix, ils préfèrent assister aux cours en face-à-face. Ils n'optent pour la solution en ligne que lorsqu'ils sont confrontés à des situations inattendues dues à la maladie ou encore aux intempéries. Par conséquent, offrir des cours en continu ne réduit la participation en face à face que de 8%. "Cela veut dire ces chiffres, " poursuit le chercheur, "ne résolvez pas les problèmes actuels des amphithéâtres surpeuplés dans l'enseignement supérieur."

L'étude permet de montrer l'impact du e-learning sur les résultats tout en soulignant ses limites. Ces données sont utiles pour les établissements d'enseignement supérieur du monde entier compte tenu de la crise sanitaire actuelle et du manque d'espace de classe. L'article propose également des solutions d'apprentissage mixtes efficaces, où le streaming complète l'enseignement présentiel. "À la fois, plus de données sont nécessaires pour que nous puissions tirer des conclusions définitives sur les cours 100% en ligne, " conclut le professeur Pellizzari.