La Californie pourrait en obtenir 600, 000 nouveaux acres de nature sauvage protégée par le gouvernement fédéral en vertu de la législation présentée au Sénat américain lundi. La désignation garantirait que les terres restent libres de développement, véhicules et activité commerciale.

Au total, le paquet présenté par le sénateur Alex Padilla, D-Californie, et co-parrainé par la sénatrice Dianne Feinstein, D-Californie, étendrait les protections à plus d'un million d'acres de terres publiques dans l'État, ont déclaré les responsables.

« Nos terres publiques et nos espaces naturels sont en effet les plus grands trésors de notre nation, " Padilla a déclaré lundi lors d'une conférence de presse à la zone de loisirs du barrage de Santa Fe à Irwindale. Si la législation réussit, le site sera le centre d'un nouveau 50, Aire de loisirs nationale de 1 000 acres couvrant les contreforts des montagnes San Gabriel et des portions de la rivière San Gabriel et du Rio Hondo.

"Ces terres ne sont pas seulement précieuses pour leurs paysages époustouflants, mais aussi pour leur importante biodiversité et le rôle qu'elles jouent dans le maintien de notre environnement fort et résilient, " dit Padilla.

Le paquet, qui se compose de trois projets de loi approuvés par la Chambre des États-Unis en février, ajouterait plus de 109, 000 acres au monument national des montagnes San Gabriel et en désigner 30, 000 acres de nature sauvage, environ la moitié dans une région à son extrémité ouest qui a été laissée de côté lorsque le président Obama a désigné le monument en 2014.

Il désignerait également plus de 583 milles de rivière, dont 45 milles d'affluents de la rivière San Gabriel, ainsi que Little Rock Creek, en tant que « rivières sauvages et pittoresques, " une protection qui interdit les barrages ou les nouvelles exploitations minières.

Environ 17 millions de personnes, soit un Américain sur 20, vivent à moins de 90 minutes en voiture des montagnes San Gabriel, pourtant pour de nombreuses communautés de couleur, ces espaces ouverts restent inaccessibles, a déclaré la superviseure du comté de Los Angeles, Hilda Solis.

« Un nombre impressionnant de 82 % des communautés de couleur du comté manquent d'espaces verts et beaucoup souffrent de la pollution de l'air, de l'asthme, l'obésité infantile et d'autres affections, " a déclaré Solis. " Les montagnes de San Gabriel représentent 70 % de l'espace ouvert du comté de L.A. et offrent un espace ouvert essentiel pour toutes ces communautés touchées. "

Les ajouts aux terres protégées garantiront que ces ressources sont étendues et préservées pour les générations à venir, elle a dit.

Le paquet législatif désignerait également comme désert environ 262, 000 acres de terres publiques dans le nord-ouest de la Californie et 288, 000 acres de terres dans la forêt nationale de Los Padres et le monument national de la plaine de Carrizo, ainsi que d'établir un sentier panoramique national Condor de 400 miles de long s'étendant de Los Angeles au comté de Monterey.

La législation fait avancer un objectif approuvé par le président Joe Biden et soutenu par le gouverneur de Californie Gavin Newsom pour conserver 30 % des terres et des eaux du pays d'ici 2030, dit Wade Crowfoot, Le secrétaire californien aux ressources naturelles.

Il a noté que la protection de 1 million d'acres de terres californiennes équivaut à un acre sur 100 dans l'État.

"Tout simplement, Ceci est une grosse affaire, " il a dit.

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