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    Une étude montre que les impacts humains sur les océans ont presque doublé au cours de la dernière décennie, pourrait encore doubler sans action adéquate

    Crédit :UCSB

    Au cours de la dernière décennie, les impacts humains totaux sur les océans du monde ont, en moyenne, presque doublé et pourrait encore doubler au cours de la prochaine décennie sans action adéquate. C'est selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Centre national d'analyse et de synthèse écologiques (NCEAS) de l'UC Santa Barbara.

    Publié dans la revue Rapports scientifiques , l'étude a évalué pour la première fois où les impacts combinés que les humains ont sur les océans, de la pollution par les nutriments à la surpêche, changent et à quelle vitesse. Dans près de 60% de l'océan, les impacts cumulatifs augmentent considérablement et, dans de nombreux endroits, à un rythme qui semble s'accélérer.

    "Cela crée encore plus d'urgence pour résoudre ces problèmes, " a déclaré l'auteur principal Ben Halpern, directeur du NCEAS et professeur à la Bren School of Environmental Science &Management de l'UC Santa Barbara.

    Le changement climatique est un facteur clé de l'augmentation à travers le monde, comme les mers chaudes, acidifier et monter. En plus de ça, la pêche commerciale, les eaux de ruissellement provenant de la pollution d'origine terrestre et du transport maritime s'intensifient progressivement chaque année dans de nombreuses zones de l'océan.

    "C'est un problème multifactoriel que nous devons résoudre. Nous ne pouvons pas résoudre une seule chose si nous voulons ralentir et éventuellement arrêter le taux d'augmentation des impacts cumulatifs, " dit Halpern.

    L'étude a également projeté les impacts d'une décennie dans le futur, sur la base du taux de changement dans le passé récent, constatant qu'ils pourraient encore doubler si le rythme du changement se poursuit sans contrôle.

    L'évaluation fournit une perspective holistique de l'endroit et de l'ampleur des activités humaines qui façonnent les changements océaniques, pour le meilleur ou pour le pire, ce qui est essentiel pour la politique et la planification.

    "Si vous ne faites pas attention à la situation dans son ensemble, vous manquez l'histoire réelle, " a déclaré Halpern. " La situation dans son ensemble est essentielle si vous voulez prendre des décisions de gestion intelligentes :où allez-vous en avoir pour votre argent. "

    Les régions particulièrement préoccupantes comprennent l'Australie, Afrique de l'Ouest, les îles des Caraïbes orientales et le Moyen-Orient, entre autres. Les habitats côtiers tels que les mangroves, les récifs coralliens et les herbiers sont parmi les écosystèmes les plus durement touchés.

    Il y a un côté positif à l'histoire, toutefois. Les auteurs ont trouvé des « success stories » sur tous les continents, les zones où les impacts ont diminué, comme les mers de Corée du Sud, Japon, le Royaume-Uni et le Danemark, qui ont tous connu une diminution significative de la pêche commerciale et de la pollution.

    Ces baisses suggèrent que les politiques et autres actions visant à améliorer les conditions océaniques font une différence, même si, l'analyse n'attribue pas d'actions spécifiques à ces déclins.

    "On peut améliorer les choses. Les solutions sont connues et à notre portée. Il nous faut juste la volonté sociale et politique d'agir, " dit Halpern.

    Pour évaluer le rythme du changement, les auteurs ont tiré parti de deux évaluations précédentes et similaires menées par plusieurs des mêmes membres de l'équipe et d'autres en 2008 et 2013, qui a fourni des premiers aperçus dans le plein, l'étendue cumulative des impacts de l'humanité sur les océans.

    "Précédemment, nous avions une bonne mesure de l'ampleur des impacts humains, mais pas une image claire de la façon dont ils changent, " a déclaré la co-auteur Melanie Frazier, un scientifique des données au NCEAS.

    Frazier a été surpris de voir dans les données à quel point les températures des océans ont augmenté de façon spectaculaire en une période de temps relativement courte.

    "Vous n'avez pas besoin de statistiques sophistiquées pour voir à quelle vitesse la température de l'océan change et comprendre l'ampleur du problème, " dit Frazier. " Je pense que cette étude, avec beaucoup d'autres, souligne l'importance d'un effort mondial concerté pour contrôler le changement climatique."


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